Жанна Смирнова - Мефисто

– Мне казалось, это не очень хорошая для тебя новость. Твои враги побеждают, – у Алисы пробежались по коже мурашки от мимолетного прикосновения охранника, но виду она не подала.

– Ты же знаешь: я на службе только из-за моего отца. Если бы я мог, переметнулся бы давно к силам света, но меня убьют раньше, чем я даже подумаю ступить за порог. Да и не важно, как это относится ко мне, главное ТЫ! Понимаешь? Если армия света победит, то этой тюрьмы больше не будет. И ты будешь свободна! Разве не здорово?

– Здорово, – без особого энтузиазма ответила Алиса.

– Эй, начальник, а кормить сегодня будут?! – крикнул кто-то из соседней камеры.

– Мне пора идти. Я приду ночью, как обычно, – Ло мягко улыбнулся пленнице и вновь заголосил на весь коридор. – Обед!

Алиса легла на свою кровать, снова прячась во тьме, и закрыла глаза. Пленница слышала о победе в битве при красном перевале от других заключенных, но не испытывала такого восторга, как остальные. Уничтожение этой тюрьмы означало уничтожение ее дома. У Алисы не было семьи, родных, да и друзей; она никогда не была во внешнем мире и знала о нем так ничтожно мало. Что ей делать на свободе? Куда пойти? Да, в Шарль условия не самые лучшие, но тут, хотя бы, есть крыша над головой, регулярно кормят и заниматься никто не мешает. Алиса в своей камере читала книги, тренировалась, а в последние несколько месяцев каждую ночь к ней приходил Ло, с которым Алиса болтала часами. Конечно, хорошей такую жизнью не назовешь, но пленницу пугала неизвестность внешнего мира.

– На выход! – вдруг послышался грозный голос начальника тюрьмы. Алиса поначалу подумала, что она задремала, и сейчас ей снится весьма неправдоподобный кошмар. Но по прутьям ее камеры с силой ударили, заставляя пленницу невольно дернуться и открыть глаза. Дверь клетки была открыта. – На выход! – повторил начальник. – Нам нужен инквизитор.

– Но я не…

Мужчина схватил девушку за ее длинные волосы, с силой таща за собой. Очень быстро Алиса уже начала идти сама. Заключенная только и успела краем глаза взглянуть на свою камеру, а затем на Ло. Офицер от удивления выронил одну из мисок с супом и сейчас наскоро собирал куски глиняной посуды по полу, безотрывно глядя вслед Алисе.

Пленницу провели по длинному коридору, в конце которого какой-то человек надел ей на ноги кандалы. Хотели и руки заковать, но мужчина, который вывел девушку, сказал, что руки Алисы ему понадобятся. Раньше заключенная никогда не видела начальника тюрьмы так близко. Высокий, широкоплечий, если бы не его пышные усы, то выглядел бы весьма устрашающе.

Миновав еще пару коридоров, Алису вывели на улицу, и у девушки захватило дух. Небо куда более безграничное, чем пленница могла себе представить. Вот только оно не совсем такое, какое Алиса привыкла видеть из маленького люка на потолке. Над городом Баналь кружил непроглядный смог. Но Алису сейчас это мало волновало. Она смотрела из стороны в сторону и даже не могла толком сфокусировать внимание на чем-то одном. Ее босые ноги касались не холодного каменного пола, а мягкой травы; вокруг так непривычно много свободного пространства, даже воздух за пределами камеры другой: на улице пахло выпечкой и травами, откуда-то доносится аромат спелых фруктов, но сильнее всего чувствуется запах костра.

Внешний мир прекраснее, чем она представляла.

Пока Алиса восторженно осматривала окрестности, она даже не обратила внимания на людей вокруг. Существ всех сортов и мастей девушка изучила еще в камере, сейчас ее интересовал лишь сам город.

А жители были весьма обеспокоены. Небо затянуто таким непроглядным смогом лишь в одном случае: духи рассержены. Духи могущественные и древние существа, искусство призыва духов давно утеряно и единтсвенный способ, чтобы их успокоить – преподнести жертву. Если быть откровенными, с момента начала войны духи постоянно рассержены; древние духи – единственные магические существа, которые отказались принимать участие в войне (хотя и среди них есть исключения), поэтому свой гнев они обрушают на всех, и не важно: на чьей вы стороне. С духами иметь дело никто не хотел, игра не стоила свеч: лишь сильнейшие из сильнейших могут противостоять духу, но даже в случае победы будет лишь хуже. Духам подчиняются силы природы, и уничтожить одного из них означает вывести из равновесия весь остальной мир и навредить всем, кто живет в нем.

Еще непроглядный смог, полностью скрывающий небо, мог означать прибытие на землю высшего демона, но, будь такой и правда здесь, от города бы уже остались одни руины. По крайней мере, так думали жители.