Надежда Терещенко - Детектив по обмену

Кисть дернуло судорогой. Ник отвлёкся на вызов. Том пришёл в себя.

– Разрешите приступить к опросу.

– Разрешаю, – важно согласился шеф, украдкой показывая подчинённому кулак.

Ник кивнул присутствующим и важно удалился, уводя с собой приятелей.

– Как мальчишки, честное слово, – прошептала Айрис, пряча улыбку. – Неужели нельзя посерьёзнее?

– Да брось, главное, их обоих всё устраивает, – вступился Алекс.

Ник же решил не реагировать на провокации.

– Кстати, а что ты делаешь на выходных? – предпринял очередную попытку Алекс пригласить красавицу на свидание.

– Алекс, дорогой, ты меня серьёзно беспокоишь, если в этой ситуации для тебя хоть что-то оказалось кстати, – как всегда, ушла от ответа Айрис.

Ник хмыкнул, но представление еще не закончилось.

– Почему? – не растерялся Алекс, тесно придвигаясь к девушке. – Эта ситуация как раз и показывает, как глупо терять время на отговорки, когда есть шанс провести незабываемое свидание!

Красавица остановилась, наградив Алекса долгим, по мнению Ника, слишком долгим, взглядом и улыбнулась. Ник почувствовал неприятное давление в груди. Неужели ревность?

– Ммм, не-за-бы-ваемое, – промурлыкала Айрис, пробежав пальчиками по плечу ищейки. – Звучит неоднозначно, не находишь?

У двери в импровизированную палату их встретил помощник лекаря:

– Пациент слишком слаб, поэтому постарайтесь его не утомлять.

Том лежал на полу, на постели устроенной из найденных в квартире одеял, бледный, с заострившимися чертами лица. Ник не спешил сообщать парню о смерти его невесты. Слишком близок тот к краю могилы, а эта новость могла его туда подтолкнуть.

– Том, вы можете ответить на несколько вопросов?

– Вы её… нашли?

– Ищем, – как можно увереннее соврал Ник. – И нам нужна ваша помощь.

– Я сразу понял, что-то случилось… – Том помолчал, собираясь с силами. – Когда она не пришла… я искал, долго. А утром, я узнал о каком-то хмыре…

– Как вы попали сюда?

– Хозяйка Мэри дала адрес, – парень замолчал, в изнеможении закрыв глаза. Лекарь уже бросился было на помощь, но Том продолжил.

– Этот аспирант, – последнее слово парень буквально выплюнул, показывая отношение к учёной братии, – как-то странно дергался. Я сказал, что ищейка и что ищу пропавших девушек… его и перекосило.

– Как вы попали в подвал?

– Всё, на сегодня хватит, – лекарь решительно отстранил ищеек от раненого.

Нику пришлось смириться. Жаль, ничего полезного узнать так и не удалось.

– Там, в портале, я успел заметить ещё одного… – голос раненного их догнал уже у самой двери.

– Как он выглядел? – тут же сделал стойку Ник, не смотря на недовольное лицо лекаря.

– Не разобрал… но рука… что-то с мизинцем. Короткий… и кольцо… жёлтое с чёрным.

Ник подождал ещё немного, надеясь на более подробное описание, но Том не проронил больше ни слова.

– Твою ж мать! – не выдержал Алекс, как только за ними закрылась дверь импровизированной палаты.

– Перстень Света: жёлтое с чёрным, – обреченно кивнул Ник. – Искать нужно в Республике.

– Да, ребят, представляю, что скажет мистер Алфер, когда вы заявите ему об этом!

Айрис точно уловила суть проблемы. Ник и сам понимал, что шеф не будет рад новости. Если бы Сэмюель Рой оказался просто местным маньяком-одиночкой, было проще. Светлые пошумели, как всегда, насчёт деструктивности всей чёрной магии и вскоре забыли. Теперь же придётся налаживать контакт с республиканскими ищейками, на подписание одних согласований уйдёт несколько недель. Тем более у них там свобода слова, а это значит, что злоумышленники будут знать обо всех планах ищеек уже из утренних газет.

В подвале Ника ожидал сюрприз. Осмонд Гар общался с начальством, так активно жестикулируя руками, что со стороны казалось будто он готов покорить воздушную стихию без посредников. Начальство заметило Ника и нетерпеливо дернуло бровью: мол давай, выручай.

– Добрый вечер, – поспешил Ник отвлечь на себя внимание мага. Бросаться на Гара, как на старого знакомого он не спешил, даже после совместной попойки.

– О, вот вы где, – маг, напротив, по-дружески хлопнул его по плечу. – Я как раз вас искал. Вы даже не представляете, что за схему мне дали…

– Почему же? Та самая, учитывающая взаимодействие двух магий. Так?

Лицо мага недоверчиво вытянулось. Рядом возмущенно забухтел мистер Питтчто-то насчёт псевдонаучности выдвинутого предположения. На лицах Алекса и Айрис застыли одинаково недовольные выражения, дескать, почему они не в курсе. Наблюдатель императора подобрался, готовясь к броску. И только Шеф стоял с таким видом, как будто всё происходящее давно было отрепетировано по минутам.