Елена Миронова - Архимаг. Сказка на двоих – 2

– Ну, с этим ты сам справился, – продолжала Яга. – А вот то, что ты в опасности, не я первая учуяла, а дружок твой, – бабка кивнула на Масика. – Ему спасибо скажи!

– Спасибо, дружище! – от души вымолвил архимаг, обращаясь к дракончику.

Тот изобразил что-то вроде: «Да чего уж там, свои люди, сочтёмся!», но было заметно, насколько ему приятно оказаться в центре внимания.

Беседу прервал всё тот же дюжий богатырь, явившийся с докладом о том, что пленных шамаханцев скопом погрузили на телегу и готовы отконвоировать на их территорию.

– Можно бы, конечно, в острог их в назидание другим покидать, да мороки не оберёшься: сторожи, корми, – добавил он. – Так что сейчас мы гостей незваных восвояси проводим, а потом и по домам можно!

– Да и нам пора, – кивнул Стас. – И так задержались. А нам ещё до Кощеева царства добираться.

– А зачем тебе к Кощею? – заинтересовался богатырь – По делу или так, в гости?

– Ага, в гости, – усмехнулся Стас. Того, что произошла дальше, не ожидал никто…

…Мерцающий прямоугольник возник из ниоткуда, будто дверь приглашающе приоткрыли.

– В гости? – разнёсся гулким эхом громовой голос. – Ну, заходи, ежели смерти безвременной не боишься!

– Батюшки святы, да это же Кощей! – ахнула Яга. – Сам приглашает…

– Раз приглашает – надо идти. А то невежливо, – хмыкнул архимаг и шагнул через портал.

Всполошившись, Баба Яга метнулась было следом, но не успела: дверь захлопнулась, оставив Стаса один на один с главным сказочным злодеем.

Глава 10

…Комната как комната. Скорее – рабочий кабинет. Мерно гудит компьютер (откуда он здесь?!), пара кресел, журнальный столик и повсюду – книги, книги…

– Ну что ж, входи, раз пришёл, – человек в кресле крутанулся, разворачиваясь к нему лицом. На Стаса смотрел… Стас.

Архимаг почувствовал, что сознание будто раздвоилось, отказываясь воспринимать то, что видели глаза. Те же рост, телосложение, те же неопределённого цвета (пегие!) глаза, приметные чёрные усы. Двойник? Или просто изощрённая выдумка злодейского гения Кощея?

– Чашечку кофе? Или лучше вина? – миролюбиво предложил лже-Стас. Точь-в-точь гостеприимный хозяин, привечающий долгожданного гостя.

– Щедро приправленного ядом? – уточнил архимаг, но Кощей в ответ сокрушённо покачал головой, будто услышал непристойность.

– Зачем же так грубо? Я всего лишь попытался проявить вежливость, не более того. Так кофе или вино?

– Ничего! – отрезал Стас. – Где она?

– Понимаю, – усмехнулся хозяин. – Горек хлеб в доме врага, так?

– Где Лея? – повторил Стас, чувствуя, что закипает, и тут же понимая, что именно потери самоконтроля от него и добиваются.

– У себя в комнате, кажется, читает, – выдержав паузу, ответил Кощей и тут же добавил, заметив недоумение, мелькнувшее у того в глазах: – Ты что же, архимаг, полагал, что я заточил твою подружку в темницу и удерживаю силой?! Она здесь – гостья, впрочем, если захочет, то останется и хозяйкой. Я не тороплю её с решением.

Было видно, что Кощей всеми силами старается вывести архимага из себя. Что ж, поглядим! Стас усилием воли заставил себя расслабиться, прошёл в комнату и удобно расположился в соседнем кресле, развернув его так, чтобы видеть лицо своего противника.

– Тогда, пожалуй, текилу. С лимоном и солью.

Кощей испытующе глянул на него, ухмыльнулся, видимо, оценив перемену в поведении архимага, и хлопнул в ладоши. На столе появилась характерная бутылка, квадратные стаканы, блюдце с тоненько нарезанным лимоном. Стас пригубил излюбленный напиток, мгновенно убедившись: высший сорт!

– Может быть, раз уж мы оба склонны беседовать, как воспитанные люди, не стоит прятать под маской истинное лицо? – предложил он.

– Истинное? – раздумчиво произнёс Кощей, совершенно Стасовым жестом потирая переносицу. – Да кто ж его знает, какое оно – истинное лицо? Ведь, если вдуматься, и всё наше тело – лишь платье, которое дали поносить… на время. Дурак изомнёт да изгваздает до срока, умный станет беречь и холить, только финал-то один и тот же для всех. За крайне редким исключением.

– Ну, конечно, – скептически протянул Стас. – Удобно быть Кощеем Бессмертным?

Его оппонент вновь досадливо поморщился, словно откусил слишком большой кусок лимона.

– Если не затруднит, поговорим об этом позже… Короче говоря, на данный момент я не считаю нужным что-либо изменять. Прошу извинить, но условия здесь диктую я! К тому же полезно иногда побеседовать с самим собой, не так ли?