Елена Миронова - Архимагические сказки – 2

Перед его внутренним взором вновь возникла картина грандиозного сражения. И снова стремительно вращается сверкающая сфера. Безобразная морда василиска, искажённое страданием лицо Леи…. Хрустальный звон, заполнивший, кажется, всю Вселенную, мир, разлетающийся на осколки… Рождение белого дракона, который одновременно и есть он, Стас…

– Ты же умерла тогда… – сорвалось с языка само собой. Губы лже-секретарши скривила змеиная усмешка:

– Как видишь, не совсем… Ты глуп и самоуверен, архимаг! Врагов надо добивать… Иначе они вернутся, чтобы добить тебя!

– Хель! – в это короткое имя Кощей вложил столько ледяного презрения, что оно прозвучало, как звук пощечины. Колдунья повернула голову в его сторону.

– Вижу, и ты помнишь меня, чародей… Помнишь и то, что я способна сотворить с тобой… Каково это, кстати – быть хуже, чем инвалидом, лишившись волшебной силы?

Лицо Кощея исказилось: видимо, это он помнил хорошо…

– Значит, воскресла, – процедил он сквозь зубы. – А что помешает нам убить тебя во второй раз?

В лице Хель, больше напоминающем бесстрастную маску, не дрогнул ни единый мускул.

– Он, – указала она на архимага. – Поскольку нельзя же допустить, чтобы погибли люди, правда? Прежняя моя сила ещё не восстановилась, однако уничтожить ту, что любезно предоставила мне это тело, я успею. Не так ли, архимаг?

Кощей перевёл взгляд на Стаса, словно ища у него поддержки. Тот, скрепя сердце, кивнул: да, может. И у остальных шансы невелики, так что лучше не рисковать с экспериментами…

– Что ты хочешь? – спросил он у злорадно усмехающейся колдуньи.

– Вот это – деловой разговор, – Хель уже поняла, что победила… – Я хочу стать прежней Хель, Хель Великой! И вернуть свой прежний облик…

– Что, надоело скитаться в образе бестелесного духа? – Кощей попытался хоть как-то уязвить торжествующую магессу. Не удалось: холодные глаза взирали на него почти снисходительно.

– Считай это маленьким женским капризом… Да, я соскучилась по своему прежнему телу. Правда, мне бы хотелось получить его вместе с гарантией, что оно прослужит долго… вечно!

– Нереально, – покачал головой Стас. Но даже тени сомнения не появилось на лице-маске.

– Есть способ! – заявила она так уверенно, что архимаг понял: она пойдёт до конца и добьётся своего любым способом. – Я должна получить силу Хранителя. И ты мне в этом поможешь!

Глава 4

– Ага, прямо разбежался, – проворчал архимаг. Хель покачала пальцем перед его носом. Возможно, по её замыслу в данном жесте должна была содержаться некая доля игривости, но результат получился весьма далёким от ожидаемого: Стас взглянул на неё с лёгкой брезгливостью, как на вздумавшую пококетничать гадюку. Впрочем, к змеям архимаг относился с большим уважением…

– А у тебя нет выбора, – магесса держалась так уверенно, словно твёрдо знала, что все козыри у неё. – У меня заложники…

– А вдруг рискну? – попытался всё же заартачиться Стас.

– Совесть замучает… – хихикнула Хель. – И потом: уничтожишь ты это тело… И где гарантия, что я не смогу уцелеть в этот раз? Вспомни: ты уже убивал меня однажды… Это крайне неприятно, когда тебя почти что нет, поверь мне на слово. Но я была терпелива… И дождалась! Тот, кто добровольно согласился стать моим рабом, призвал меня к жизни и вернул мне силы… Почти, но это поправимо.

– И кто же это у нас такой заботный? – включился в разговор внимательно слушающий разглагольствующую ведьму Кощей. Стас понимал, что сейчас его бывший наставник, точно так же, как и он сам, со скоростью компьютера просчитывает и отбрасывает варианты избавления от так некстати воскресшей колдуньи.

Ответ пришёл сам, показавшись в разверстом проёме тайной пещеры: мохнатый, угрюмый, скалящий острые клыки на незваных гостей. Что ж, он и в человеческом виде особых симпатий не вызывал, по причине подлого нрава, а в волчьем и вовсе выглядел устрашающе.

– Эх, Мухомор… Ничему тебя жизнь не учит! – вздохнул Кощей, обменявшись взглядом со Стасом. «Надо было добить гада!» – прочёл архимаг в сталисто блеснувших глазах сказочного злодея и покачал головой. Всё уже случилось, поздно жалеть о несделанном. Да и знай он, чем дело обернётся, решения своего не изменил бы.

Волк ощерился, серой тенью скользнул к хозяйке, всем своим видом демонстрируя готовность защищать её от врага (или ища защиты у неё, так, на всякий случай?). Хель небрежно потрепала его по холке.

– Небось, обещала золотые горы за службу? – спросил архимаг. Магесса ухмыльнулась: