Валентина Панина: Наречённый для ведьмы

***

Никогда ещё родительский дом не производил на Светозара такого удручающего впечатления, как после похорон родителей. Большая сводчатая зала, освещаемая узкими стрельчатыми окнами, которые выходили в старый сад с большими яблоневыми деревьями, походил на могильный склеп. Стулья с высокими спинками, тёмные, бархатные портьеры, всё это оказывало на него гнетущее впечатление. Дом – полная чаша. Добра в амбарах полно: шкуры, мёд, вина заморские! Рожь, пшеница, ячмень. Кони в конюшне – любо-дорого посмотреть! Родной дом вдруг стал чужим и холодным.

Вся челядь разбежалась, да и зачем им было оставаться, раз хозяева имения померли. Правда старенькая няня Светозара, Миролюба, не захотела барчука оставлять одного в этом огромном и мрачном доме. Ему было четырнадцать полных лет, до совершеннолетия он не мог управлять имением, челядью и решать вопросы людей, живущих в сельце его родителей.

Светозар сидел за обеденным столом и мысли его витали там, где родители были живы и он был счастлив. Только сейчас он понял, какое это счастье, когда родители рядом, когда можно с ними поговорить, когда можно прижаться к маминой груди, вдыхать её такой родной и любимый запах и почувствовать её ласковые руки, гладящие его вихры. Всхлипнув, он закрыл лицо ладонями, ощущая, как помимо его воли, по щекам бегут горькие слезы, обжигая щёки. Он сдерживался, как мог, старался быть стойким, ему казалось, что он уже взрослый и не должен плакать, но было настолько больно и страшно, что Светозар, обхватив голову и тихо заскулил. Дверь открылась, вошла няня. Она несла Светозару на подносе обед. Накрыв на стол и разложив вышитые птицами салфетки, подошла к подростку, погладила по голове, прижала его голову к своей пышной тёплой груди.

– Покушай, дитятко, тебе надо сил набираться, расти! – она отошла и села за стол рядом со Светозаром, с жалостью и тревогой посмотрела на него и тяжело вздохнула. Она не знала, что ждёт её воспитанника, которого выпестовала с самого рождения, и горе наполняло её сердце.

– Нянечка Миролюба! Я так скучаю по матушке и батюшке, что мне иногда даже просыпаться не хочется.

Нянечка, тяжело вздохнув, наклонила голову Светозара и поцеловала в вихрастую макушку.

– Не кручинься, дитятко, они оттуда, – она подняла глаза к потолку и перекрестилась, – тебя видят и радуются всем твоим успехам. Если ты будешь грустить и плакать, то им там тоже будет плохо.

В дверь раздался громкий стук. Парнишка испуганно посмотрел на нянечку. Слуги все разбежались, и открыть дверь было некому. Старушка тяжело поднялась и пошла к двери.

– Нянечка! Кто это может быть? – прошептал Светозар, – может, матушка с батюшкой вернулись?

– Христос с тобой, дитятко, – она широко перекрестилась, посмотрев на красный угол, где стояли образа, перед которыми горели свечи, – пойду, посмотрю.

Миролюба тяжело ступая и, что-то шепча себе под нос, ушла открывать дверь. За дверью стояли два огромных монаха с хмурыми лицами, прикрытыми капюшонами. Они поклонились старушке.

– Мир вашему дому! Здраве буде, матушка! А что, отрок-то дома? Родичи не забрали его к себе?

– Так никого не осталось, батюшко! – сказала Миролюба, огорчённо поджав губы. – Един, как перст, остался, дитятко малое!

– Войти-то можно, матушка?

– Милости просим, проходите! – нянюшка посторонилась, монахи вошли, перекрестились на красный угол, прошли и без приглашения сели на широкую лавку у окна.

Старушка подошла к Светозару и села рядом с ним. Он почувствовал, что приход монахов ничего хорошего ему не сулит. Светозар положил ложку и испуганно замер, следя за каждым их движением.

– Нас, матушка, игумен прислал за сиротой. Велел забрать его к нам в приют, коли нет у него никого из родни.

– Да как же так, батюшко?! Почему злочинствуете? Дитятко дома будет жить! Я его нянюшка, я его вырастила и никому не отдам! – она обхватила воспитанника двумя руками и прижала к себе, – у него есть крёстная, она его к себе заберёт!

– Ты матушка отойди, не доводи до греха! – сурово сказал монах. – Вишь, как обхватила отрока, задавишь ненароком, налетела, аки орлица на мальца! У его крёстной своих, мал мала меньше по лавкам! А у нас ему будет хорошо, не сумлевайся матушка, отдай парнишку! – монах встал, подошёл, взял Светозара за руку, вытащил из-за стола и повёл к двери. – Ты лучше иди, одёжку какую-нито собери ему. Нам дан игуменом урок, и мы должны его исполнить!

– Не отдам!! – нянюшка подскочила к монаху и обхватила Светозара, своими слабыми натруженными руками, – налетели, аки тати на сироту, не отдам!! Дома будет жить! Со мной!