Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

В наступившей тишине раздался смех Влада.

– Ох, только ради этого и стоило! Так, и что произошло? – обратился Влад к Дону.

– Пришлось по самому ушлому из нейромодулятора пальнуть.

– В смысле?

– Ну то есть проклятие наслать, конечно. Остальные тут же решили сотрудничать.

– И что же с ним, бедным, стало? – с любопытством спросил Влад, ожидая сочных подробностей.

– Пока без сознания, скоро очнётся. Ожидаются глубокие, но обратимые потери памяти, спутанность мыслей, обильный понос и рвота. Ребята его до лагеря дотащили.

– Парней я, конечно, накажу.

– Конечно, – деловито кивнул Дон. – Вполне достаточно назначить их присматривать за пострадавшим – с целью сплочения команды и поднятия боевого духа. В первые часы, как очнётся, понос уже будет, а память о том, что при этом надо снимать штаны, ещё не вернётся.

– Годится! – хохотнул Влад и взглядом отдал распоряжение Йохану, в глазах которого промелькнуло неудовольствие от мягкости наказания, но он молча поклонился и вышел из шатра, подталкивая разбойников в спины.

– Алхимик, значит, – заметил Дон.

– Ну а кто ты?

– Франшиза тебя погубит, как мне кажется. Раньше стандарты были несколько повыше. Один Йохан десятерых стоит.

– Повыше, да… – задумчиво сказал Влад. – А это?.. – кивнул он в сторону Рины.

– Моя подопечная.

На этих словах Влад почему-то выдохнул и заметно расслабился.

– Поужинаете? – предложил он.

– И даже позавтракаем, – согласился Дон.

Принесли анисовую водку и еду. Влад изображал гостеприимного хозяина, Дон подыгрывал, Рина выступала в образе прекрасной гостьи. Постепенно Влад стал размягчаться и распушать хвост, сначала в рамках игры, потом всё более и более искренне.

Найдя в лице Рины заинтересованного слушателя, разбойник обрушил на неё поток залихватских историй из прошлого, складывающихся в общую картину приключений четвёрки парней, которые не захотели жить по-старому. На разбой их толкнула не острая нужда, а упрямство и своенравность. «Не надо работать на идальго» – было их негласным девизом. «Свободные люди» – так называли они себя. В отличие от остальных, Влад получил образование – ровно такое, чтобы подняться на следующую социальную ступень, где обнаружилось, что одежды и нравы поменялись, а свободы не прибавилось.

Грабежом занялись почти сразу, как единственно доступной нетрудовой деятельностью. В ход пошли воспоминания о первых налётах, самых волнительных. Рина была, конечно же, впечатлена.

– Это только кажется, что разбойничать легко!

– Почему же, только сегодня видела пример полного провала, – мило улыбнулась девушка.

– Ха, ты всё понимаешь! – восхитился главарь.

Шайка выигрывала исключительно благодаря дерзости и сообразительности Влада и расчётливой, хладнокровной жестокости Йохана, который никогда не перегибал палку с насилием; в результате даже самые упрямые жертвы уходили чаще живыми, чем мёртвыми, но всегда без вещей.

Вскоре их банда доросла до семи человек. Новеньких набирали прямо во время промысла, когда удавалось признать своих, если, например, жертва начинала талантливо сопротивляться. Гласным и негласным лидером банды стал Влад.

– А Йохан? Он просто прирождённый офицер. Я решил называть их офицерами, как в армии, его и всех старичков, – пояснил Влад.

– Остальные, выходит, бойцы? – поинтересовался Дон.

– Получается, что так.

Влад начинал выдыхаться. Или просто истории стали заканчиваться, хотя Рина, привыкшая к отсутствию сна, могла бы слушать всю ночь.

– Вам не кажется, что грабить людей – это несколько эгоистично? – спросила Рина то ли серьёзно, то ли в попытке подлить масла в огонь беседы.

– Конечно, кажется! – отозвался Влад.

– Но?..

– Никаких но. Я забочусь о себе больше, чем о других. Все так делают, просто кто-то перегибает палку, а кто-то – нет. Если я получаю от… хе-хе… общения с людьми больше, чем они, то для них это хороший повод быть недовольными или даже избегать встречи. Я не против и всё понимаю. Просто буду более настойчивым.

– А как вы познакомились с Доном? – сменила тему Рина, поняв, что разговор о добре и зле не клеится.

Влад зачем-то вопросительно посмотрел на алхимика, тот пожал плечами – мол, это тебя спрашивают.

– Дон мог бы стать свободным человеком, – сказал Влад сухо и замолчал.

– А почему не стал? – не выдержала паузы Рина.

– Не захотел. Сначала мы пытались делить с ним лес, это было глупо, особенно когда выяснилось, что Дон просто здесь живёт. Мне потребовалось долгое время и много усилий, чтобы понять, что принцип «Кто не со мной, тот против меня» в этом случае не работает. Потом выяснилось, что Дон – маг и волшебник. Кто же откажется дружить с таким! – сказал Влад с едва заметными нотками сарказма и замолчал.