– А, так это ты новенькая у Вио! Что ж ты сразу не сказала, проходи, дорогая! – воскликнула дама с непонятной радостью. – О, прости мою бестактность, моё имя Розалинда Кринф, можно просто Рози!
Опешив от столь быстрой смены отношения, Деби и не заметила, как очутилась в мягком кресле с чашечкой горячего травяного напитка в руках.
– Или предпочитаешь что-то покрепче? – заговорщицки подмигнула хозяйка.
Рот гномихи растянулся до ушей, она жизнерадостно кивнула.
– Значит, Вио прислала тебя разузнать, как и что стряслось? – взяла быка за рога Розалинда, выставляя на стол запотевшие кружки с пивом. – Ну, крошка Энди сейчас не в лучшей форме… Но я сама тебе расскажу всё, что удалось у неё узнать! Мы должны действовать сообща, чтобы схватить мерзавца. В конце концов, хочет женских прелестей, пусть изволит сначала за это заплатить! А набрасываться на улице, как грязное животное… Фи!
Рози тараторила так быстро, что Деби, при всём желании, не успела бы вставить и слова. Впрочем, гномиху пока вполне устраивало происходящее, особенно по части горячительных напитков.
Несколько девушек остановились, с заметным интересом прислушиваясь к беседе. Но Рози шикнула на них и перешла на заговорщицкий шёпот:
– Пойми меня правильно, я не хочу пугать моих девочек. Вио думает, что за всем этим стоит один и тот же человек… А мне кажется, это шайка!
– Хм… – неопределенно хмыкнула Деби, старательно изображая задумчивость. На самом же деле гномиха тщательно сдерживала рвущиеся наружу газы. Момент для них был неподходящим.
– Так что же удалось узнать у бедняжки? Она кого-то видела? Что-то запомнила? – перевела беседу в конструктивное русло гостья.
Позывы естества становились всё насущнее. Деби едва обращала внимание на разглагольствующую даму, все усилия направив внутрь себя. Лицо побагровело от напряжения.
– К счастью, наглеца спугнули прежде, чем случилось худшее! – закончила рассказчица.
– Так значит, рыча-а-аа-р… – не выдержала гномиха, смачно рыгнув посередине слова. – Рычал, то есть! – поправилась Деби.
Рози невольно отодвинулась от бескультурной собеседницы и брезгливо поморщилась. В её взгляде читалось презрение. А Делвин, которому наконец-то полегчало, напротив, воодушевился:
– Значит, волосатый, накинулся сзади и рычал? Это ж разве приметы! Я, бывало… – чуть не прокололся он, но вовремя опомнился: – Ну, то есть, мои клиенты, случалось, и не такое отмачивали, хэ-йэх!
– Это всё, что нам известно, – неожиданно сухо ответила Розалинда. – Полагаю, тебе пора спешить обратно. Уверена, Виолетта уже заждалась!
Она щёлкнула пальцами, и тотчас подоспевшие девушки помогли недоумевающей от столь быстрой перемены обстановки гномихе добраться до дверей.
– Что заставило Рози взять к себе такую… девку! – донеслось до ушей Деби.
Повернувшись, чтобы в жесткой форме указать оскорбительнице на неправоту, гномиха едва не столкнулась с дверью, захлопнувшейся прямо перед её носом.
– Вот ведь су… – начала она гневную речь. – дарыни… – Но тут послышался тоненький вскрик. – Люси! – узнала гномиха. Схватив с держателя факел, она ринулась на помощь.
Увлекшись изучением следов, эльфийка совершенно не заметила, как к ней почти вплотную подкрался гигантский серый хищник. Глаза его недобро блестели во мраке.
Услышав угрожающее рычание, Лайтли подскочил на месте. Зверь, чувствуя себя полновластным хозяином положения, приближался.
– Повер-р-рнись и не постр-р-радаеш-шь! – услышала Люси. Эльфийка стояла, как загипнотизированная, не в силах пошевелиться.
– А ну пшла прочь, псина драная! – во всю глотку заорала Деби и швырнула факел в обидчика.
Бросок был безупречно метким, но реакция зверя оказалась быстрее – он успел отскочить. Возможно, злодей вернулся бы снова, но скошенная подсохшая трава занялась, и вскоре вокруг уже полыхало весёлое пламя.
– Упс! Кажется, пора делать ноги! – заключила гномиха, хватая под руки всё ещё пребывавшую в ступоре Люси.
– Мы должны предупредить, что начался пожар! – слабым голоском промолвила эльфийка.
– Гнома лысого этим снобам! – гневно отозвалась Деби, мельком взглянув на «Златогривую кобылу». – Будут знать, как выставлять порядочных девушек за дверь, да еще ночью!
Когда жители, спохватившись, стали выбегать на улицу с вёдрами в руках, «виновницы торжества» оказались уже далеко.
***
Набрав еды и выпивки, подруги закрылись в своей комнатке наверху.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу