Виктория Серебрянская - Как воспитать кота и дракона

– Алина! – понеслось мне в спину. – Остановитесь! Лестница слишком крутая, вы можете пострадать!

Какая-то часть моего мозга услышала и приняла предостережение. Но этого было слишком мало, чтобы остановить меня. Внутри я кипела, будто вулкан, собирающийся извергать лаву и остановится сейчас было выше моих сил. И это точно было не к добру.

– Алина, остановись!

Откуда-то сбоку, из незамеченного мною ответвления коридора или просто из темной большой ниши под ноги мне бросился белый меховой клубок. Я взвизгнула, когда Бегемот с коротким мявом отлетел в сторону, а я, запутавшись в непривычно длинном подоле платья, потеряла равновесие и начала падать. Кажется, принц накаркал, мелькнуло у меня в голове.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Теперь я точно знаю – безбожно врут. У меня перед лицом мелькнули затканные паутиной перила, пыльные ступени лестницы, и высохшие до состояния икебаны стебли какого-то растения в огромном напольном горшке.

Проклиная себя за импульсивность и за то, что слишком быстро бегаю, я сжалась в комок в ожидании боли. Но вместо боли над головой кто-то яростно зарычал:

– Ал-ли-ин-на-а!

В голове мелькнуло: «Даааа… Прорычать мое имя еще надо суметь! Это явно талант!» А потом шею что-то больно стегнуло, сдавило и… свет в глазах у меня померк. Я умерла? Но ведь я не упала!..

– …ты сдурел?!

– Не ори, Филогиан! Алину раньше времени поднимешь! Для скорейшего восстановления ей нужно поспать. А ты и так уже дел наворотил!

– Я?! Слушай, кошак ты облезлый!.. – Тут раздался глухой удар, обрывая возмущения принца, и высочество яростно зашипело: – Ты же плакался, что весь резерв на мою воспитательницу потратил! Ай! Прекрати немедленно швыряться горшками! Весь коридор уже в земле! А моя голова вообще, как клумба!

– Еще нет. – Невозмутимо отрезал Бегемот, снова что-то глухо ухнуло. Прислушавшись, я уловила тихий шелест, будто где-то поблизости просыпался песок. – Вот сейчас водичкой полью, и зацветешь. Тогда будешь похож.

– Не вздумай! – взвизгнул Филогиан. Если можно визжать шепотом. – Совсем распоясался!

– А ты? – Тут же парировал кот. В его голосе плескалась приглушенная ярость. – Это ж надо было додуматься только: ловить девушку, захлестнув петлю вокруг ее шеи! А если бы задушил?

– Да не задушил бы, – виновато промямлил венценосный гаденыш, – я ж петлю как таковую не захлестывал, просто неудачно дернул хвостом. – И тут же Филогиан огрызнулся: – А вообще, если бы некоторые девушке под ноги не кидались бы с явно суицидальными намерениями, то она бы не начала бы падать! А мне не пришлось бы в экстренном порядке частично обращаться, чтобы удержать ее наверху лестницы и остаться при этом самому без штанов!

Без штанов?! То есть, принц сейчас стоит рядом со мной с голым… кхмм… без портков?!

Не то, чтобы мне сильно хотелось увидеть, как устроен Филогиан ниже пояса, в своем мире насмотрелась вдоволь и на всякое. Но как-то так получилось, что, услышав эти слова, я подскочила на месте и широко распахнула глаза. Будто мой мозг помимо моей воли дал телу команду смотреть.

Одновременно с моим резким переходом от состояния сна к бодрствованию случилось еще две вещи. Во-первых, я обиженным мявом, разрывая когтями платье, с меня на пол свалился Бегемот. К счастью, от когтей пострадало лишь платье. Тело кот не зацепил.

– Алина! – раздалось укоризненное откуда-то с пола.

Но все, что я смогла сказать в ответ, это растерянное:

– Да-да…

Буквально в метре от меня стоял красный, как свекла, Филогиан. Взлохмаченные волосы принца были щедро засыпаны землей, следы которой виднелись даже на венценосном носу. За левым ухом принца залихватски торчал пучок каких-то сухих цветов, отдаленно напоминающих ромашки. На моих глазах один лепесток из этого гербария оторвался и спланировал Филогиану на камзол. Пристроившись на плече в качестве эполета. Но это все были пустяки.

Пол вокруг принца был усеян землей, черепками разбитых горшков и сухими изломанными стеблями. Частично прах комнатных цветов покоился и на сапогах принца, из которых торчали тощие, как у цыпленка и волосатые, как у медведя ножки. Я поперхнулась смешком. Понятно, что Филогиан еще почти ребенок. А над подростками смеяться нельзя, могут обидеться насмерть. Но все мои благие намерения канули в лету, когда я подняла взгляд выше колен принца.

Бегемот не соврал. Штанов на Филогиане не было. Бедра прикрывала рубашка. И в качестве дополнительной защиты самое ценное принц прикрывал, удерживая в дрожащих руках чудом уцелевший вазон с угрожающе топорщащим иглы кактусом.