Евгения Машкина - Зажечь свечу

– Почему ты остановилась? Давай быстрей, мы спешим.

– Как это возможно? – спрашивает Лиз, пытаясь догнать гиганта.

– Что именно?

– Ну, свет. Такой красивый, и я не понимаю, откуда он берётся.

– Так это же ты его сделала, так что у себя и спроси.

– Я? Я здесь первый раз и, надеюсь, скоро снова окажусь дома.

– Дорогая, ты уже дома, тебе, видимо, память отшибло.

– Это невозможно, я тебе не верю, – набираясь смелости, произносит Лиз, – говоришь странные вещи, делаешь вид, что мы знакомы, рассказываешь обо мне. Думаешь, что я возьму и поверю тебе? Я сама про себя всё знаю. Может, ты меня убивать ведёшь.

– Хорошо, возвращайся на вершину и пытайся сделать переход.

Лиз нечего ему возразить, назад ей совсем не хочется и, хотя викинг говорит странные вещи, Лиз чувствует, что он хороший человек. Девушка, молча, продолжает идти за ним.

– Успокоилась? За это я всегда тебя уважал – ты знаешь, когда неправа. Не переживай, что ничего не помнишь, сейчас будет Бой, и эта небольшая встряска приведёт тебя в норму. Ни за что не поверю, что в Ваук-мире что-то заставило тебя, всё забыть навсегда.

Туннель сильно изгибается, да ещё и наклон довольно крутой, так что Лиз приходиться внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не оступиться.

– Подожди, подожди. Какой бой?

– Тот, где сражаются два соперника, а толпа смотрит на это зрелище, делая ставки, и победитель может получить различные призы: оружие, одежду или деньги.

– И ты пытаешься на него успеть?

Викинг резко останавливается, и Лиз на полном ходу врезается в него, хорошо ещё, что клинки волочатся по земле. А то могла бы и убить его случайно.

– Это ты должна успеть на Бой. Дай мне оружие, пока оно совсем не испортилось.

– Я? Я ни в каком бое участвовать не собираюсь, – произносит Лиз, отдавая оружие.

– Как не собираешься, а что будешь делать?

– В смысле?

– Тебя здесь убьют, если меня не будет рядом. Ты ничего не помнишь про этот мир, а тебя здесь хорошо знают и с удовольствием отправят к Великой Спирали, как только поймут, что ты была в Ваук-мире.

– Почему из-за этого меня должны убить?

– Все возвращаются оттуда слабые и беспомощные, и для твоих врагов это шанс, наконец, прикончить тебя.

– А так я умру в бою.

– Нет, ты выживешь. Ещё не было случая, чтобы хоть волос упал с твоей головы, когда ты в Кругу, – произносит викинг и снова начинает идти.

– Когда я где? – спрашивает Лиз. Но в памяти всплывает момент, как она стоит в центре, а коллеги идут в её сторону – именно в этот момент появились клинки.

– Всё, хватит болтать, давай поторопимся. Нам надо успеть – это для твоего же блага.

Викинг ускоряется, Лиз приходится бежать за ним во всю силу. Туннель сильно петляет, но голубой прекрасный свет есть и здесь. Девушка любуется им, хоть и бежать приходится слишком быстро. «Может ли быть такое, что я здесь была и сделала этот свет? Нет, конечно, этого не может быть. Но разве возможно то, что со мной случилось?» – думает она, пока бешеная гонка по туннелю продолжается. Через целую вечность, как кажется Лиз, они подходят к большому каменному залу. Справа из стены бешено бежит вода и падает в чёрное озеро, берега которого покрыты острыми камнями. Они обходят вокруг тёмную пугающую воду, Лиз идёт медленно, аккуратно выбирая, куда ей наступить. Но это ей не помогает и очередной острый край болью отдаётся в ступне. На другом конце пещерного зала дневной свет пробивается сквозь расщелину. Добравшись до выхода, девушка, измученная походом, останавливается, чтобы перевести дух. Но викинг подталкивает её идти дальше. Ледяной ветер прокатывается по ней мощным потоком, Лиз передёргивает от холода.

– Далеко ещё?

– Да, с тобой не соскучишься, то ты не хочешь в Бой, то уже рвёшься, – усмехается в усы викинг.

– Мне холодно.

– Да, тебе нужно переодеться, но мы уже почти пришли, так что скоро ты согреешься.

Лиз осматривается, пытаясь понять, куда же, собственно, они пришли. Она замечает площадку, разнообразные каменные постройки и между ними лестницы – одни сделаны в скале, а другие вступают над обрывом. И как в муравейнике, большое число людей бегают по ним, не замечая того, что под ними гигантская пропасть и бушующее море.

Викинг легко поднимается по лестнице, Лиз идёт за ним, опасаясь и прижимаясь поближе к скале. Через пару ярусов им начинают попадаться люди. Некоторые из них здороваются с Лиз, другие бросают на неё злые взгляды. Становится очевидно, что её знают. Когда они уже подходят к одному из домов, к ним подскакивает невысокий мальчишка, перегораживая Лиз дорогу.