Вероника Черепанова - Гвардейские хроники

Шиэтниса отвернулась от своего отражения и вновь попробовала поймать поток воздуха, изменить его направление, но магия так и не вернулась к мариде. Достать что-то с Той Стороны тоже не получалось, словно ее и не было вовсе, и это пугало. Даже сухую одежду не достать, а то мокрая алая ткань платья странного покроя с длинной юбкой с прорезями и тугим, словно латы, корсетом неприятно приставала к телу и холодила. Клинки джинна, что разрезали любую материю в ее родном мире, по-прежнему весели на поясе, правда не известно, как они поведут себя в этом мире. Но оружие – это всегда хорошо. Девушка наконец почти смирилась со своим положением и решила оглядеться. Зеленая, сочная листва, высокие деревья с пышной кроной, голубое небо, где-то щебечут птицы. Этот мир отличался от родного Фэрана хотя бы тем, что все растения были зелеными (полностью!), и совершенно не имели горчично-красных прожилок, как в ее мире.

Девушка отгоняла мысли о том, что случилось с артефактом и что это значило для джиннов Фэрана. В конечном счете, теперь ее это не касается. Ее браслет разрушен, ее существование там закончилось, а здесь она оказалась каким-то невероятным чудом. Не хотелось упускать возможность познать новое. Азарт знаний и надежда вспыхнули в бирюзовых глазах джинна. Понять бы еще где она.

– Ты шо, деваха, совсем обезумела в одежде купаться? – Послышалось возмущенное кряхтение.

Ниса уставилась на тропинку, что вела к озеру. Из кустов на тропу вышла пожилая женщина, в одной руке она держала деревянную клюку, а в другой корзину с какими-то травами.

– Простуду ж подхватишь. Вон уже какая синявая вся! Чегось ты молчишь-то, деваха? Джипинк язык откусил? – Бабка направила палку на девушку и скрипуче захохотала, на что Ниса лишь удивленно вздернула брови.

Вот только обезумевшей человеческой старухи ей сейчас и не хватало. Первая мысль: прирезать старуху, но джинн смекнула, что бабка из местных и прекрасно знает и этот мир в целом, и ближайшие поселения в частности. А вот сама Шиэтниса совершенно не понимала где оказалась.

– Я… Я заблудилась. Не могли бы вы мне подсказать, где я нахожусь. – Вежливо начала Ниса, глядя на старуху.

Бабка покряхтела, выпрямляя спину, и поведала джинну, что та в мире под названием Тсипарт, на материке Трост, страны Эзил, в лесу близ деревни, в которую старуха и позвала Нису. Еще старуха сказала, что Шиэтниса очень глупая, раз всего этого не знает. Джинну даже показалось после этих слов, что потребность в живой старухе у нее отпала.

– Вы мне помощь предлагаете? – Ухмыльнулась девушка, прикидывая, что бы хотела получить взамен эта человечка. Молодость? Здоровье? Красоту? Пфф.. такие пожелания Ниса никогда не могла исполнить так, как того желали, а вот внушить бабке, что она молода и прекрасна – это мы всегда рады. Были. Сейчас Ниса и лист с места не сдвинет, не говоря уже о такой высокой магии. Конечно, женщина не имеет власти над Нисой, пока не привяжет ее к артефакту, но мало ли на что способны местные. – И какую плату за свою помощь вы хотите получить?

– Ой, ты глянь на нее! Да какая плата. Я старая женщина, у меня уже и правнуки есть, и мир я повидала, и покутила знатно. А сейчас мне уже ничего и не нужно, путь все идет, как идет. Пшли в деревню, синявая, а то околеешь тут. – Бабка махнула на Шиэтнисц рукой с корзинкой и пошла прочь от озера по тропе.

Разумеется, Шиэтниса не верила старухе, но девушка и правда замерзла, да и, возможно, удастся бабку разговорить и выведать побольше об этом месте. Устало проведя рукой по волосам, Ниса двинулась вдоль тропы за старухой. Ощущения от реальной ходьбы были непривычными, но приятными.

По пути старуха ответила на некоторые вопросы Нисы об этом мире. Как выяснилось, магия здесь была, население самое разнообразное, что несколько успокоило джинна. Возможно с этими хрупкими людишками не придется часто пересекаться. Вскоре показалась и сама деревушка: печальная, унылая и сухая, такая же, как и провожатая джинна. Только вот местные жители своей ущербности будто и не замечали, по улицам бегали детеныши людей, во дворах за оградами работали женщины, а марида следовала за бабкой к двухэтажному покосившемуся деревянному дому, в корчму, как пояснила женщина.

В помещении было затхло и пыльно, половицы скрипели от каждого шага, но зато здесь было много столов, как в трактире. На один из столов бабка сгрузила корзинку с травами и позвала некоего Тара. Из двери, судя по запахам ведущей на кухню, вышел здоровый бородатый мужчина. Он окинул Нису заинтересованным взглядом, а затем принял у старухи корзину, назвав ее мамой. Женщина предсмертного возраста потрепала парня за рукав и отправила его обратно на кухню готовить обед, а джинна поманила за собой на второй этаж. Выбора у девушки особо не было, поэтому она просто пошла следом за женщиной.