Алексей Стопичев - Белогор. Защитник

Легионеры слаженно, пятясь спинами, быстро зашли в коридоры и мы сомкнули щиты, встретив остервенелого врага. И началась грязная работа. Принять на щит удар, рубануть клинком. Сзади по команде сотника раз за разом вылетала пара десятков гранат, и в какой-то момент напор нападающих ослабел, а после и вовсе прекратился. Мы пошли вперёд, переступая через трупы, и я бросил на ходу Рузеру:

– Всем раненым использовать амулеты. Погибших соберём потом!

Телохранитель кивнул и проорал приказ назад. А потом озабоченно спросил:

– Быть может, отойдём в заднюю шеренгу? Тут опасно!

– Мы во враждебном городе, Рузер, тут везде опасно, – хохотнул я. – Не бойся, прорвёмся!

Ординарец тяжело вздохнул, но шаг не сбил.

– Шиб, как там наши? – спросил я элементала.

– Бились только здесь и ещё на одной улице. Остальные ждут! – пропищал Шиб.

– Красивый дворец, – пропыхтел Яг, переступая через тела южан. – Только нечисти чересчур много.

– Было много, – ухмыльнулся Торре Милтон. – Сейчас поубавилось.

– Хватит лясы точить, – оборвал я своих соратников, – Пойдём главную нечисть допрашивать!

– Вы думаете, ваше сиятельство, – заинтересованно спросил Яголь, – В короля Армиба демон вселился?

– Как показывает история, демоны – не самое страшное зло среди разумных, – невесело ухмыльнулся я.

– Да ладно? – заинтересовался Рузер, – А что пострашнее демонов может быть?

– Люди, друг мой! – хохотнул Яг, – Я страшнее существ не встречал!

– Да не может быть! – засомневался мой телохранитель, шагая вместе с нами по мраморным ступеням дворца на второй этаж, – Страшнее демонов?

– Конечно, – Яг пожал плечами: – Демоны туповаты и прямолинейны, а вот люди хитрее и изобретательнее. Оттого страшнее. Может, по жестокости и не сравнятся…

– Почему не сравнятся? – я остановился на втором этаже и достал трубку, – Там, откуда я родом…

Мои бойцы сразу замолчали и навострили уши. Я неторопливо набил табака, подкурил и сладко затянулся:

– Так вот, там, откуда я родом – одни люди других в печах заживо сжигали!

– Да быть не может! – ахнул Яголь. И даже Рузер, доверявший мне беззаветно, недоверчиво покачал головой.

– Да всеми богами клянусь! – я выдохнул дым, огляделся и сел в большое кресло, решив чуть отдохнуть перед допросом короля-ренегата.

Мои соратники поражённо молчали, глядя на меня круглыми от ужаса глазами.

– И… за что же одни жгли других? – спросил, наконец, Торре.

– За то, что те были другой нации и разговаривали на другом языке, – пожал я плечами.

– То есть, – решил уточнить Яг, – Просто за то, что они из другого королевства?

– И за это тоже, – подтвердил я своему заму. – Но они и из своего королевства жгли людей.

– Но как такое может быть? – воскликнул Торре. – Ну ладно, один, бывает, одержимый встречается. У нас, помню, такой детей маленьких убивал, но его поймали и четвертовали на площади. Но чтобы целый народ? Не мог же народ с ума сойти!

– Мог, – я скривился, – И для этого даже не надо было больших усилий прикладывать.

– Это как? – прошептал поражённо Рузер.

– А так, – я зло выдохнул дым, – Схема простая. Людей заставляли верить, что они избранные. Что лучше, чем другие люди вокруг. Потом убеждали, что остальные плохие. И что всё зло именно от этих плохих и идёт. Корова сдохла? Плохие виноваты! Неурожай? Вы знаете, кто это устроил. И так по списку. Проходило несколько лет, и считающие себя избранными ненавидели и презирали всех, кто отличался от них.

– И заживо жгли в печах? – Яг аж заикаться начал.

– Не только. Из кожи их перчатки делали. Эксперименты ставили. Расстреливали. Голодом морили.

Соратники заиграли скулами:

– И что, так и сейчас?

– Почему? – я стал аккуратно выбивать трубку: – Мой народ долго сражался с ними и победил в итоге.

Торре заулыбался счастливо. Яг выдохнул счастливо:

– Победили? И уничтожили?

– Если б уничтожили, чем бы мы от них отличались? – резонно возразил я Ягу. – Казнили главных, отправили на каторгу пособников. Остальные угомонились.

– И больше такого не было? – спросил Торре.

– Почему же не было? – я поднялся, – Схема-то рабочая. Пытаются возродить то тут, то там. И всё по накатанной: уверить народ в уникальности. А потом скакать. Орать. Ходить толпами с факелами. Да призывать другие народы уничтожать просто за то, что они другие.

Яг только руками развёл:

– Действительно, человек пострашнее демонов!