Даниил Алексеев - Создание Отряда Спасителей

— Малыш, давай по старой дружбе пить из одной чарки, — пискнул Карлсон, у которого не было своей кружки, и который привык выезжать за счёт друга.

— Ладно, — добродушно отозвался маленький гном.

— Так давайте же выпьем за дружбу! — провозгласил тост Моторин.

— За наш мужской союз! — поддержал его Арагволд.

— За Отряд Спасителей! — обрадовался хоббит.

Они чокнулись и осушили посуду. Карлсон при этом едва не утонул в чарке Малыша.

— Давай по второй! — распорядился Моторин.

Но тут произошло неожиданное. Незаметно подкравшийся в наступившей темноте чёрный кот стремительно прыгнул, и, схватив зубами здоровую палку колбасы, бросился к лесу.

— Держи его! — заорал Малыш, выхватывая свои клинки.

— Говорил же я, что это плохая примета! — завопил Моторин.

Бродо подхватил верный эльфийский лук, прицелился, натянул тетиву и… Жалость остановила руку хоббита: «Пусть это хоть сам Саурон, я не могу стрелять в того, кто безоружен и не несёт угрозы!»

— Жаль, что темно! — проворчал Моторин.

Малыш в темноте споткнулся и с треском и грохотом шлёпнулся на землю.

— Эй, гномы, оставайтесь лучше тут, вы весь лес распугаете! — сердито крикнул истерлинг и в одиночку продолжил погоню.

— Подайте мне его сюда, уж я его тут покурощаю, я ему все усы повыдеру! — распалился Карлсон.

Между тем Арагволд, которому случалось побывать и не в таких передрягах, преследовал похитителя. Коту удирать с колбасой в зубах было тяжело, но и бросать свою добычу у него желания не было. Никто не хотел уступать. Капитан не замечал ни хлещущих по лицу веток, ни острых колючек. «Врёшь, от меня ещё никто не уходил!» — мелькнула у него на бегу мысль.

Страх прибавил зверю сил, но потомок выносливых степняков не только не отставал, но и сокращал расстояние. Наконец, истерлинг настиг воришку. Кот в ужасе съёжился и приник к земле, шерсть у него на загривке встала дыбом. Он тяжело дышал, испуганно прижав уши, а его большие красные глаза затравленно уставились на человека.

Этот взгляд шевельнул в самых глубинах подсознания Арагволда какое-то давно забытое воспоминание. Но наваждение продолжалось лишь долю секунды, и странное ощущение исчезло так же быстро и внезапно, как и появилось.

Гвардеец увидел перед собой только отощавшее, насмерть перепуганное животное, и рука Арагволда не поднялась отобрать колбасу у этого жалкого существа.

— Ладно, считай, что мы её тебе подарили. Но лучше больше нам не попадайся!

В кроваво-красных глазах кота отразилось глубочайшее изумление, смешанное с недоверием. Но Арагволд уже повернулся к нему спиной и зашагал к лагерю, где его ждали друзья.

Ночь прошла спокойно и без приключений. Бродо проснулся от ощущения холода. Нехотя продрав глаза, он обнаружил, что уже рассвело. Костёр догорал и почти не давал тепла. Малыш, который должен был дежурить последним, бодро храпел, обняв пивной бочонок. Рядом с ним тихонько посапывал Карлсон. По другую сторону от костра, положив под голову верный топор, спал Моторин. Завернувшийся в свой чёрный плащ Арагволд даже во сне к чему-то прислушивался и был готов вскочить при первом же признаке угрозы. Это успокоило хоббита. Вылезать из-под тёплого одеяла на пронизывающий холод совершенно не хотелось. «Хорошо хоть мы отправились в поход не зимой! Ладно, посплю ещё немного», — помыслил хоббит и перевернулся на другой бок, стараясь поплотнее закутаться в одеяло.

— Подъём! — заорал Моторин.

Бродо приоткрыл глаза и тут же зажмурился. Солнце стояло уже высоко, и его яркий свет ослеплял.

— Чего ты так разоряешься?! — возмутился заспанный Малыш.

— Во-во, ты не в казарме! — поддержал его Карлсон.

— Уже поздно, ехать пора.

— Куда нам спешить? Если б хоть знали куда двигать, а то у нас нет определённой цели. Так какой смысл торопиться?

Слова маленького гнома привели Моторина в замешательство.

— Слушай, Малыш, — вступил в разговор Арагволд. Брови капитана были нахмурены. — Судя по затухшему костру и твоему виду, ты проспал большую часть своей смены. Может, ты уже передумал спасать Средиземье?!

— Да ладно, ничего же не случилось.

— А если бы по близости оказались враги?

— Он больше не будет, — пришёл на помощь Бродо.

— Ладно, замяли — примирительно сказал Моторин. — Но пусть тебе это послужит хорошим уроком на будущее.

Малыш виновато кивнул.

— Сейчас перекусим и в дорогу, — распорядился Моторин.