Даниил Алексеев - Корона Славии

— Хорошо, Кройс, я в тебе не сомневался. А это кто? — Взгляд Блекстера упал на Надю и Ваню.

— Это дети из Большого Мира, они подобрали голубя, и я подумал…

— Ты идиот, Кройс! Немедленно развяжите детей, доставьте к Границе и отпустите! Они здесь ни при чём, и я не воюю с детьми!

Взор президента Вестии был ещё более грозным, чем у самого Кройса. Но когда он перевёл глаза на Надю, его взгляд сразу смягчился.

— А вам, ребята, я советую, как только попадёте в ваш мир, забыть обо всём, что вы здесь видели. У нас тут свои дела, свои законы.

Затем в его глазах вновь сверкнули грозные молнии:

— Чего ждём?! Выполняйте, Кройс! Так, а вы, — кивнул он рыцарям, — отправьте Победигора в башню!

Воины бросились исполнять приказ. Кройс в свою очередь так зло зыркнул глазами на капрала, что девушке даже стало жалко горе-советчика.

— Ты всё слышал, Штук?! Немедленно отвезти детей обратно!

Капрал мрачно кивнул и в сопровождении нескольких всадников отправился в обратный путь. На этот раз Надя ехала вместе с ним на коне, и эта поездка ей понравилась гораздо меньше. Девушка физически ощущала злобу и раздражение, исходившие от Штука, к тому же она устала. Но, в конце концов, Надя с Ваней, измотанные и ничего не понимающие, снова оказались в до боли знакомом Лихом овражке.

Принц Аромир сидел на диване в своих дворцовых покоях. Он смертельно устал от бесконечных политических интриг.

Уже прошёл целый месяц с тех пор, как умер его отец, король Славии Владивест. Трон всё ещё не был занят, хотя принц устал слушать клятвы верности и хвалебные речи в свою честь.

Его невесёлые мысли прервал звук открываемой двери. Аромир в гневе поднял голову, но, к его облегчению, это был всего лишь Веселин Хихо, королевский шут, обладавший редкой привилегией входить без доклада.

— А, это ты, Хихо.

— Я, мой принц.

— А я уже думал, что это опять кто-то из министров. Как они мне все надоели!

— Ваше Высочество, народ устал от безвластия и неопределённости! Народ хочет видеть Вас своим королём — и только Вас!

— Как?! И ты туда же! Уже шут говорит мне о политике, до чего мы дошли!

— И я о том же, ждать больше нельзя. Народ, министры, армия, все за Вас. Одно Ваше слово — и мачеха будет арестована.

— Шут-политик — это не остроумно. Тебя кто прислал?

— Вы думаете, что если я шут, то мне безразлична судьба родины?! Но я пришёл не только от себя. В Тронном Зале собрались министры и думские бояре. Вы никого из них не хотите слушать, поэтому они просили передать, что ждут Вас все вместе.

— Ничего не поделаешь, придётся идти, — сдался принц и тяжело вздохнул.

Аромир и Хихо прошли по длинным со множеством лестниц коридорам Королевского Дворца и вошли в величественный Тронный Зал. Все скамьи были забиты парадно одетыми боярами и министрами, что делало картину ещё более внушительной. При виде принца все эти важные персоны мгновенно встали и поклонились наследнику престола. У входа Аромира и его спутника почтительно ожидал сам Нилито, канцлер королевства, человек во многих отношениях выдающийся, многоопытный и влиятельный. Сей видный государственный деятель сделал шаг навстречу и изящно поклонился.

— Проходите, Ваше Величество!

— Я пока ещё Высочество! — отрезал принц. — Можете все сесть.

Однако, согласно этикету, все присутствующие стояли, ожидая — пока сядет наследник и, по общему мнению, без пяти минут король. В зале все места были заняты, пустовали лишь трон монарха и второй пониже, предназначенный для королевы, оба богато украшенные золотым орнаментом.

— Это Ваше законное место, садитесь! — торжественно провозгласил канцлер.

— Вы поторопились, я ещё не король.

— Ну, сядьте просто так: заседание неофициальное и мест больше нет.

Помедлив, Аромир всё же занял королевское место. Хихо сел на ступеньку у его ног. Канцлер, в свою очередь, обосновался на троне королевы, после чего расселись и остальные.

— Вы все отлично знаете создавшееся положение, — начал Нилито, взявший на себя роль председателя. — Но всё же я бы предоставил слово нашему министру иностранных дел.

Старый дипломат по имени Тайноуст Ладич, сидевший, как и все министры, в первых рядах, тут же поднялся.

— Господа! После безвременной кончины нашего короля Владивеста, да будет вечно ему светлая память, уже месяц как Славия вступила в смутное время. Я, как и все вы, не сомневаюсь, что законным наследником является единственный сын нашего славного короля — принц Аромир.