Ольга Гуцева: Было у отца три сына

– Вот как. А братья поддерживают Томаса?

– Ричард – да. Хотя, по-моему, этот тихушник просто пытается урвать толику славы братца! Ходит за ним тенью и со всем соглашается. Ну а Джон вряд ли вообще понимает, что происходит. В последнее время он увлекся птичками. Говорит, они очень грустно поют.

– Вот как. – сказала я, только чтобы что-то сказать.

«Ну и семейка».

А лорд Джеральд обратился ко мне:

– Ну, так что, госпожа Катерина, вы примитесь за это дело?

Я задумалась. В принципе, собрать несколько доказательств не такое уж и сложное дело… А платит советник хорошо.

– Да. Я постараюсь вам помочь.

– Отлично! – он потер руки. – Скоро я верну себе власть над…

Тут он заметил, что я смотрю на него, подняв бровь, и быстро закончил:

– В смысле, верну доверие моих дорогих господ и повелителей. Только служением им и живу! Эй. А что это за шум?

А шум доносился из приоткрытого окна. Кажется, это чьи-то испуганные вопли…

Звук доносился со стороны парадного входа. Когда мы с советником добежали туда, то сразу увидели его источник: полная дама средних лет в пышном парике и несколько лакеев вокруг нее. На первый взгляд, они занимались чем-то странным. Орали, выпучив глаза, размахивали руками, словно отбивались от каких-то невидимых мух, топали ногами и подпрыгивали на месте. Я бы сочла подобное поведение весьма экстравагантным, если бы не услышала тонкий голосок, который злорадно хихикал.

– Фейри! – воскликнула я.

– Бригитта! – воскликнул советник, бросаясь к даме в парике.

– Джеральд, сделай что-нибудь!!! – взмолилась та.

Подоспела стража и тут же замерла, обалдело глядя на первобытные пляски запоздалых гостей.

Я поторопилась объяснить:

– На них напали фейри! Скорее, несите хлеб!

Советник с надеждой на меня посмотрел:

– Думаете, они просто голодные?

Я закатила глаза:

– У них просто дурной характер! Но человеческую пищу фейри не переносят, особенно, хлеб! Ну же, скорее!

Лорд Джеральд рявкнул:

– Делайте, что приказала леди!

Те умчались, видимо, на кухню. А я схватилась за метлу:

– А ну держитесь, маленькие поганцы!

И я размахнулась…

Правда, на мой призыв больше отреагировали лакеи, в ужасе бросившись врассыпную.

– Эй, да я не на вас! Ага! – я увидела, что на песке появилась крохотная вмятинка, словно туда кто-то наступил. – Получи!

И я прихлопнула его метлой. Раздался возмущенный писк. А потом в прутья моего орудия кто-то вцепился и потянул на себя!

– Ах ты, малявка! Я тебя! – я подняла метлу и начала яростно размахивать ею в воздухе, чтобы стряхнуть проказника.

За моей спиной раздался осторожный вопрос:

– Госпожа, вам помочь?

Оказалось, стража уже вернулась, вместе с хлебами, и теперь стоит и смотрит на меня.

– Нет, все нормально. Ночь прогоняю, чтобы вам не темно было. – пошутила я, опуская метлу.

Судя по тому, как они вылупились, шутка была неудачной.

– Ладно, чего встали? Швыряем в фейри хлеб!

– О нет… – простонали лакеи, закрываясь руками.

Наконец, нам удалось прогнать фейри. Ну, или им просто наскучило нам досаждать. Так или иначе, возле парадного входа воцарился мир и покой. На пару минут. А потом дама в растрепанном парике, теперь больше похожем на воронье гнездо, завопила:

– Джеральд!!! Как ты мог это допустить?! Почему границы замка не охраняются?!

– Простите, моя милая Бригитта, – засюсюкал он. – Мы выставили стражу, но эти проказники невидимы для человеческого глаза!

Я спросила:

– А давно они стали нападать на подъезжающих к замку?

Советник растерянно захлопал ресницами, а вместо него ответил тот самый стражник, который предлагал мне помощь:

– Около трех месяцев, госпожа. Но обычно фейри не нападают на людей, просто устраивают каверзы слугам…

Дама в парике возмущенно завопила:

– Они на меня уже в третий раз нападают! Их надо потравить!!! Джеральд, почему ты не выслал за мной людей?

– Простите, мадам Бригитта! Но мы ожидали вас с минуты на минуту и не думали…

– Мы два часа блуждали по пустоши, эти поганцы спутали нам дорогу! Джеральд, почему ты не заметил моего отсутствия?!

– Но, моя дорогая, вы так редко поспеваете к началу бала…

– ЧТО?!

– То есть, виноват! Нет мне прощения! – он покаянно опустил голову.

– То-то же. Ладно, проводи меня внутрь. Надо привести себя в порядок. А вы! – она строго посмотрела на стражу. – Лучше выполняйте свои обязанности! А вы, милочка, что застыли? Подметите весь этот сор!