Александр и Жанна Богдановы - Битва за Тутум

– Не ищи виноватых среди нас, змей! – принц потряс перед магом клинком.

– Злыд-д-день! – с вызовом выкрикнул Фалш и бросил свой амулет к ногам главы братства.

Осмелевший Заика направил посох на советника. Синмар молниеносно отреагировал – короткое движение, и магическое орудие противника полетело в конец зала, оставив хозяина с открытым ртом.

– Злыдень?! – повторил за Фалшем Синмар. Брови его превратились в подобие молний. – Ты что-то путаешь. Наверное, твоя хворь повредила разум окончательно!

– Даже сейчас он отнекивается! – неистово орал Фредегар. – Убийца!

– Ск-к-коро все узн-н-нают, к-к-кто т-т-ты на сам-м-мом д-д-деле, пред-д-датель! – пускай Фалш и лишился магического посоха, но храбрости в нём было хоть отбавляй.

Синмар сохранял спокойствие и уверенность. Только сейчас я понял, как необдуманно мы поступили, когда ворвались в тронный зал. Колдун мог легко испепелить нас за подобные обвинения, но он почему-то не нападал. Даже посох выбил, стараясь не навредить Фалшу, а ведь ему куда проще размазать ученика о стену.

Пока я силился понять, что движет советником, в зал вбежала личная охрана Хамиша. Солдаты взяли нас в кольцо и выставили перед собой острые копья. Но мы и не думали сдаваться – правда на нашей стороне.

– Фредегар, Фалш, Девиер, как вы посмели клеветать на советника Синмара? – взвился трусливый Хамиш, почувствовав себя в безопасности. – Он верой и правдой служил моему брату… королю Седрику и королеве Госвинде не один десяток лет…

– Да что вы, дядюшка! – усмехнулся Фредегар. – Верой и правдой, говорите? Какая наивность! Знайте же: это гнусная ложь! Я обвиняю его в убийстве родителей! Мы докажем, что советник продался Мраку!

Старый колдун вновь перевёл взгляд на меня, будто я корень всех бед. В какой-то степени он прав.

– Клянусь короной Алькасара, он не виновен! – встал на защиту мага герцог Артийский.

– Я не ослышался? – ядовито улыбнулся принц. – Короной Алькасара? Она и так не твоя, дядюшка. Кто дал тебе право клясться святою святых?

Хамиш хмыкнул. Казалось, он ответит колкостью, но вместо этого герцог Артийский предложил:

– Если твои обвинения не пустой лепет, как обычно, то станешь самым молодым королём Алькасара в истории.

– Неужели?! – саркастично заметил принц.

– Я обещаю подписать соответствующий приказ, – заверил Хамиш.

Принц изогнул бровь и спрятал клинок, давая понять, что не прочь поторговаться.

– А что взамен?

Хамиш спрятал руки за спину и соорудил самую любезную мину, которую мне доводилось видеть.

– Если же ты ошибаешься, – улыбался он, – то взойдёшь на трон только в двадцать пять лет!

Глаза Фредегара налились злобой, которая быстро уступила место презрению.

– В этом ты весь, дядюшка! Предлагаешь сделку, когда твоего советника обвиняют в убийстве родного брата и короля! Ты не так ценишь людей, как пытаешься показать. Я прав?

– Понимай, как желаешь, племянник! – К щекам герцога прильнула краска. – Я это делаю из любви к Алькасару. Не хочу, чтобы ты развалил королевство! Впутаешь нас в очередную авантюру. Нам нужен достойный правитель, который позаботится о каждом жителе, а не желторотый сморчок.

– Тут я с тобой согласен, вот только сморчок из нас двоих – ты.

Хамиш аж подпрыгнул от негодования. Стража расступилась перед ним, позволяя пройти к принцу. Племянник с дядей попыжились немного, но разбегаться не торопились. Думаю, идея герцога пришлась по вкусу обоим.

– Значит, ты не против сделки, Фред? – прищурился Хамиш.

– Пять месяцев взамен семи годам? – надменно спросил Фредегар. – Странная у тебя арифметика, дядюшка!

– Какая есть! Решай, пока я не передумал! Или ты уже не так уверен в виновности советника Синмара? – повысил тон герцог.

Колдун в алой мантии безразлично молчал, словно речь шла и не о нём вовсе.

– Уверен! Тутум нуждается в моей помощи, и я согласен на твои варварские условия!

– Вот и чудно.

Хамиш подал пухлую руку племяннику, тот пожал. В этот момент они смотрели друг на друга, будто лютые враги, а не кровные родственники.

Пускай герцог и принц разнились внешне, но были схожи внутри: жажда власти подталкивала их безжалостно играть судьбами людей. Я уверен, каждый из этой парочки свято верил, что лишь он достоин править в Алькасаре.

И вот наступило время мага. Он дал знак страже отойти и медленно подошёл к Фредегару. Юноша предупреждающе схватился за рукоять, но это нисколько не смутило грозного чародея.