Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

– А как давно он прибыл? – уточнила Элия.

– Дней пять тому назад, – прикинул бог.

– Тогда можешь его разочаровать, до конца праздников пусть не ждет никаких известий. Папа поклялся не подписывать ни одной официальной бумаги за все время Новогодья. Министры да секретари делают все, что могут, но такие вопросы не в их компетенции. Восстановление в правах прошлой инкарнации на основании законов Лоуленда – прерогатива короны. Но я не думаю, что ответ будет отрицательным. Оскар оказал помощь членам королевской семьи при выполнении задания Источника.

– Ладно, утешу парня, – кивнул Элегор. – Скажи, а…

– Прекрасный день, дорогая, – прервал беседу тет-а-тет Повелитель Межуровнья, появляясь в гостиной, разумеется, не через дверь.

– Прекрасный день, Злат, – откликнулась принцесса.

– Ты и теперь, дорогая, будешь утверждать, что этот юноша не твой любовник? – с легкой иронией поинтересовался мужчина, бросив взгляд на разбросанную по комнате одежду.

Элегор громко фыркнул. Элия весело рассмеялась и заметила:

– Все так упорно настаивают на моей интимной связи с герцогом Лиенским, что, наверное, я сама скоро поверю в ее существование.

– Нет, только не это, леди Ведьма! – взмолился Элегор и предложил: – Давай я лучше пришлю тебе ящик вендзерского для освежения памяти!

– Какая замечательная мысль! – поощрительно кивнула принцесса. – Но что мы будем делать, когда кончится вендзерское и я снова начну забывать эти факты, дорогой?

– Я куплю тебе заклинание укрепления памяти, чтобы ты окончательно не спилась, – ласково пообещал герцог, в упор не замечая намека на желательность систематических поставок элитного спиртного.

Элия и Элегор дружно расхохотались. Нехотя и весьма кисло улыбнулся Повелитель Межуровнья, опять завидуя другому мужчине, с которым богиню связывали тесные узы взаимной симпатии. Злат гадал, сможет ли он когда-нибудь понять Элию, как ее знакомые с Уровней, научится весело болтать с ней, шутить. Впервые существу из Межуровнья захотелось от женщины чего-то большего, чем желания, замешенного на страхе, и чистого ужаса от других…

– Но, раз вы не любовники, значит, друзья? – присаживаясь и продолжая старую тему, задал новый вопрос Злат, пытаясь разобраться в странных отношениях богов.

– Мы с леди Ведьмой? Да ни за что на свете!!! – возмущенно взвился Элегор. – Я ее друг?!! Да я скорее подружусь с сотней мантикор!

– Я всегда знала, что симпатия и уважение, которые вы питаете ко мне, безграничны, герцог, – умиротворенно полуприкрыла глаза принцесса.

– Ага, – радостно подтвердил бог.

– Мы с ним не лучшие друзья, а лучшие враги, Злат, – улыбнувшись, заметила богиня, перебирая пальчиками серебряную змейку-браслет на левой руке.

– Понятно, – кивнул Повелитель Межуровнья больше не словам Элии, а своим мыслям. Обмен колкими репликами, шутки и улыбки сказали ему куда больше легкомысленного диалога.

– Кстати, пользуясь случаем, напомню о Празднике Лозы, – снова подумав о чем-то донельзя забавном, оживился Элегор. – Приходите, не пожалеете. Скучно не будет!

– Это уж точно! О вас, герцог, можно сказать много разного, но еще никто и никогда не признался, что заскучал в вашем обществе! Обязательно придем! Когда это я упускала возможность попробовать вино нового урожая и напоить друзей, – подтвердила богиня.

– Ах, это теперь называется дружба, – глубокомысленно пробормотал молодой бог, пытаясь отыграться за дурацкие подозрения Злата. – Надо запомнить, а то я совсем отстану от моды.

Повелитель Межуровнья поморщился и так глянул на герцога, что слова застряли у дерзкого юнца в горле. Проглотив их, Элегор вновь призадумался о силе нового друга Элии. Мало того что от него несло энергией Звездного Тоннеля Межуровнья, было в незнакомце и еще что-то куда более чуждое и зловещее. Все это вызывало в герцоге – нет, не страх, но жгучее любопытство, заставляло гадать, откуда же взялся этот таинственный Злат. Сначала бог попробовал вытянуть хоть что-нибудь из Лейма, но принц наотрез отказался говорить с Элегором на эту тему. Неутоленное любопытство побудило герцога подкинуть собеседнику вопрос:

– А вам, лорд Злат, нравятся лиенские вина?

– Да, – сдержанно кивнул Повелитель, мгновенно вычислив, куда клонит собеседник. – Они одни из лучших на Уровне.

– Но, быть может, вы предпочтете другие, похожие на вина своей родины? В моих подвалах хранится неплохая коллекция спиртных напитков многих миров, – продолжал гнуть свою линию Элегор.