Дмитрий Минаев - Горный тролль.

– А-а, если…

– Тщ-щ-щ, тихо! – прервал я его.

– Ничего не слышу, – честно признался егерь.

– Вроде бы драка… Далеко…

Замолчав, мы бесшумно скользнули в лесную чащу.

– Значит, с тебя, мелкого, выкупа нам не видать?! – прорычал здоровый громила, глядя сверху вниз на стоящего перед ним на коленях недомерка.

Я сперва подумал, что это ребёнок, только плечи казались широкими, как у взрослого мужчины… Недоумённо уставился на Чара. Тот показал ладонью от земли что-то вроде "вам по пояс будет" или "от горшка два вершка". Не понял… А-а-а, это ж гном!

Тем временем, коротыш прокаркал что-то на своём… вряд ли дружелюбное… и попытался подняться с колен.

– Ах, ты, тварь, – взъярился главарь разбойников и, подскочив к пленнику, опрокинул его ударом ноги, а потом принялся пинать уже лежачего.

Неспортивно как-то, этак он совсем его убьёт!

– Прикрой! – бросил я Чарли, который тут же наложил стрелу, выбирая подходящую цель, а сам бросился вперёд.

Ничего не понявший главарь ещё терзал свою жертву, а я уже обрушился на двух его телохранителей… Кстати, все трое были в доспехах и неплохо вооружены… Тартарцы что ли? С их шайками я, похоже, уже сталкивался… то ли это были засланные диверсанты, то ли дезертиры…

– Ладно, потом разберёмся, – решил я, "роняя" на землю второго противника, – Если будет, у кого спросить.

Наконец, до предводителя злодеев дошло, что за его спиной что-то происходит. Он успел обернуться и с открытым ртом полюбоваться, как я валю его подельников, а затем схватиться за рукоять меча. На этом его везение кончилось. Удар ногой в живот и громила… по человечьим меркам… до меня ему ещё расти и расти, и вверх, и вширь… отправился в короткий полёт.

Блин! Только тут я заметил арбалетчика. Проклятье, не успеваю… Лишь бы не в глаз, всё остальное не так страшно, хотя получить "гостинец" почти в упор… К счастью, Чаррлен меня не подвёл, бандюган стал заваливаться набок со стрелой в глазу, а выпущенный болт усвистел куда-то в лесную чащу.

Разбойники не смогли оказать организованного сопротивления… сомневаюсь, что они вообще на него были способны, тем более против меня… Четверо, правда… то ли самых смелых, то ли глупых… попытались сопротивляться, но ничего у них не вышло. Пятеро быстренько вскинули лапки верху, и Чару пришлось их караулить, усадив у телег на землю, пока я гонялся ещё за двумя. Не знаю, сколько вообще убежало, мне хватило и этих.

Первого настиг почти сразу, недалеко от их стойбища, и, оглушив прямо набегу, отправился за вторым. Тот был куда проворнее, а потом, поняв, что ему не уйти, постарался продать жизнь подороже. С топором он обращаться умел, но это ему не помогло. Нашёл, с кем связываться! Пропустив удар в левое плечо, а затем в грудь, мой противник упал на правое колено, изо рта пошла кровь. Я сшиб его на землю ударом в голову, а потом добил ещё одним, проломив череп.

Я конечно обещал Эллэру… Если кто запамятовал, то это старший дознаватель, с которым я познакомился в Лортоне, а недавно попросил короля назначить сюда, в Сферран. Всё ж таки я в криминальных делах ни бум-бум, а Кальвер, может, и неплохой юрист, но следователем никогда не был. В общем, нашёл я специалиста, а заодно и въедливого короеда на свою голову. Он у меня в мозгах уже успел дырок насверлить, долгоносик долбаный!

Всю плешь проел: "Нужны следственные действия – следственные действия". Как будто я сам этого не понимаю. "Надо было захватывать злодеев живьём, а не казнить на месте". И чего б мы их таскали туда-сюда, всё равно с ними работать и делать эти самые действия было некому.

А то что того эла я приказал повесить, ничуть не жалею. Кстати, ещё неизвестно, был ли он дворянином, или самозванец какой. Да хоть бы и был, раз вышел на большую дорогу, значит никакой ты не представитель благородного сословия, а самый настоящий разбойник. Следовательно, и поступать с тобой нужно соответствующим образом.

Верно, пообещал я Эллэру привести пленных, но это не значит, что всех буду брать живьём. Если враг не сдаётся – его уничтожают.

В общем, я прихватил топор… защита у хмыря оказалась так себе – кожаная куртка, а одежда и сапоги… вроде ничего… Ладно, скажу парням, если надо, пусть идут и мародёрствуют сами. Мне-то они без надобности. Эх, придётся ещё второго гаврика тащить.

Когда я сгрузил с плеча свою ношу, подоспевшие стражники уже заканчивали вязать пленных. Гномов… их оказалось четверо… уже освободили. Сперва они о чём-то ожесточённо спорили между собой, затем самый молодой из них… судя по редкой бородке и усам… ну, не рождаются же они с ними… вырвался из рук пытавшихся удержать его сородичей, и нетвёрдой походкой направился к валявшемуся на земле, теперь уже в связанном виде, главарю разбойничьей шайки. Подойдя, малец врезал ногой злодею раз, потом ещё. Во блин, еле на ногах стоит, качаясь из стороны в сторону, а туда же!