Ирина Майстро - Игра Ордена. Черная Химера

Я со злостью сорвала перчатки с рук, расшнуровала корсаж платья, а шляпку бросила на пустой столик, – но та все равно упала на пол. Мне надо было убраться из города еще тогда, после смерти барона! Надо было не браться за заказ с брошкой! Надо было…

Ладно, чего уж теперь. Я вытащила шпильки из волос и повернулась, чтобы сложить их на стол… и застыла, не в силах пошевелиться от ужаса.

На моем столике, еще мгновение назад пустом, стояла статуэтка. Красные глаза мерцали в полумраке, освещая статуэтку багровым свечением. Черная Химера смотрела на меня и смеялась, оскалив пасть – смеялась безжалостно и жестоко, – а драконий хвост обвивался вокруг ее мощных лап…

Я попятилась, не веря своим глазам, но Черная Химера не спешила пропадать или растворяться в воздухе. Она смотрела на меня, смотрела вглубь меня и будто говорила, что никуда я от нее теперь не денусь…

Двери распахнулись. Холодный ветер, кружась и завывая, ворвался в зал, взметнул в воздух древние бумаги, сбросил на пол свитки. Огонь заметался, треща и выгибаясь в разные стороны, и мужчина с усталым вздохом прикрыл свечу рукой.

– Стучаться надо, Илигор. – Огонь осветил лицо мужчины. Бледное, покрытое морщинами, оно казалось лицом столетнего трупа. Но магистру Светлого ордена едва перевалило за тридцать; для своего возраста он добился многого, но и заплатил за это сполна. – Нашел ее?

Набрав воздуха в легкие, Илигор тихо, но твердо произнес:

– Я не могу этого сделать.

– Интересно было бы узнать, – мужчина отложил перо в сторону и, подняв голову, посмотрел в глаза Илигору, – насколько хорошо ты понимаешь, что сказал.

Илигор вздрогнул. Вкрадчивый, почти ласковый, голос магистра мог обмануть кого угодно, но за словами таилась угроза. Все знали, что бывает с теми, кто вызывал его гнев, – и никто не хотел проверять на своей шкуре, правдивы ли слухи.

И все же… Илигор выпрямился и твердо повторил:

– Я не могу выполнить вашего поручения.

– Как смело. – Магистр медленно поднялся; его шаги эхом отражались от стен, на которых замерли изображения светлых богов. Приблизившись к Илигору, он сузил глаза и с интересом наклонил голову. – Отчего же?

Не выдержав змеиного взгляда, Илигор опустил голову и тихо прошептал:

– Она моя сестра.

– Что? Повтори, я глуховат.

– Она моя сестра! – резко вскинув подбородок, выкрикнул Илигор. И тут же пошатнулся от удара; кровь, хлынувшая носом, капнула на белую мантию и расплылась безобразным пятном.

Илигор с удивлением дотронулся до лица и яростно сощурился.

– Щенок! – прорычал магистр. – Да ты хоть понимаешь, сколько поставлено на карту?! Ты хоть понимаешь, сколько мы ее искали?!

– Мне нет до этого никакого дела! Я не стану жертвовать своей сестрой ради ваших делишек! Довольно и ее отца!

Глаза его собеседника сверкнули серебром. Черные тени, клубившиеся по углам, потянулись к нему со всех сторон, окутывая серым туманом белоснежную мантию. Илигор сделал шаг назад и сосредоточился на силе: пусть другие терпят, он будет сражаться.

– Какая досада! – Лицо магистра неожиданно разгладилось. Он сделал два шага вперед и, схватив Илигора за воротник, притянул к себе, так что Илигору пришлось встать на носки. – А теперь слушай меня. Ты приведешь отродье Ульрика, эту девчонку, к нам, или твоя мать погибнет! Ты меня понял?!

– Нет. – Илигор побледнел. – Вы не посмеете!

– Посмотрим?

Штармайн наклонил голову и, помедлив, развернулся. Мантия хлестнула по его ногам, тени расползлись по комнате и затаились в ожидании нового приказа.

– О, кстати! – Магистр дошел до стола и оглянулся. – Меня не полнит эта мантия?

Богиня ловкости и удачи. Также считается покровительницей воров.

У л ь р и к – бог мрака и подземного царства.

Ш е й с – слуга Ульрика, мелкий бес.