Влад Ревзин - Человек с золотым экю. Комикс-детектив. Первая книга

Начав с комиксов криминального жанра и нуар-изданий, Азарилло в конце концов добрался до супергеройской тематики, в которой и работал до конца 90х. Однако в начале десятых годов Тони неожиданно для всех прекратил всякое сотрудничество с Gannett Company и другими, меньшими изданиями, и основал DarkPlaces.

Новая компания нанимает целое созвездие молодых художников и свою приму- балерину, – автора Джо Ньюмена. Собственно, суперзвездой Ньюмена сделал DarkPlaces, так что, что было раньше, курица или яйцо, сейчас установить затруднительно.

Виктор прислушался. Погода испортилась, и сильный порыв ветра прижал вечернюю темень к стёклам окна.

Мда, о чем это он…

Тони правдой и неправдой заполучил двух художников – Вальтера Миерса и Дена Пака. Миерс ушел от тонущей компании Miracle Studio. Дейвид Пак и сегодня продолжал судиться с SKI по обвинению в невыполнении им контракта. Проще говоря, сбежал к большим деньгам.

Компания DarkPlaces реанимировала «Squad», запустила вселенную «Executioners», серию «Iron Sledgehammer», «Pirates» и к середине десятилетия стала теснить мегаиздательства как на Острове, так и в логове супергероев- Штатах. Комиксы Азарилло продавались все большими тиражами, принося издательству урожайно хорошую прибыль.

Понятно, что называть работы принадлежащими авторству Тони было бы не совсем правильно, так как Тони давно забросил перо и чернила, и, вероятно, не знал, как запустить компьютерный редактор «Comic Life Pro». Он стал бизнесменом. Комиксы создавались группой сценаристов, художников, компьютерных гениев и графических дизайнеров.

Настоящим прорывом стал запуск серии «Manhunters» о группе супергероев Гром, Змеиная голова, Massacre-man и других в 2017 году. Автором и дизайнером вселенной стал загадочный Дэн Ньюмен. Второй выпуск комикса был продан в количестве пяти миллионов экземпляров, включая цифровой тираж.

Художника Вальтера Миерса стали называть Рафаэлем, он был немного похож на легендарного живописца, Дейвида Пака почему-то Чингиз-ханом (может, за узкие глаза), а самого Джо Ньюмена- Молчуном. Для придания таинственности в пользу продвижения продукта его решили мистифицировать, – он редко появлялся на публике и всегда молчал, как столб.

Продажи увеличивались, ширилась реклама.

А потом «Hollywood pictures» купил права на всю серию Manhunters и сделал Тони мультимиллионером. Сейчас снималась третья часть, а вторая, «The Mankind is in danger», принесла студии 450 миллионов $ при бюджете в 145 миллионов. Фанаты «Охотников за людьми» множились по всему миру. Сам Донченко старался не пропускать новых номеров, а если предположить, что лет через десять сами номера серии могут стать раритетными, покупка Manhunters стала неплохим вложением…

Виктор протянул руку и взял лежавший на краю стола плотный том. Это был так

Executors, -последние пять выпусков, собранные под одной обложкой, так называемый TPB. Вот как надо делать деньги!

Пока Виктор листал цветные страницы, мистер Тодд связался с Тони Азарелло. Он поймал короля комиксов в его машине, где-то в районе Фулем.

– Тони, он заглотнул наживку, – сказал Тодд в трубку.– Теперь ты можешь посулить ему немного денег, и русский будет горд, что участвует в большой игре.

– Он украинец, – ответил Азарелло густым голосом.– Хотя это и не так важно. Он поверил в эту историю с дублем?

– Ни единому слову, – самодовольно сказал аукционист.– Теперь он сидит и гадает, к чему весь этот суетняк.

– Ты, – старая лисица. Впрочем, чем быстрее ты забудешь о русских, украинцах и вообще этой истории, тем богаче будешь. Что для этого потребуется?

– Твои «Мстители #1» с Халком, – развеселился Джереми Тодд.– Всего-навсего.

– Ты жадный, грешный, гнусный стяжатель, – высокопарно отозвался Тони, словно он сам был Громом из «Manhunters». – Это же двадцать штук! За намек и небольшой блеф?? Когда-нибудь ты поплатишься за это…

– Обязательно, – сказал тот.– Вместе с тобой.

Азарелло отключился, усилием воли провел пять пустых минут, барабаня пальцами по обшивке руля, и приказал телефону соединиться с Донченко.

Последовали взаимные приветствия; да-да, прошло уже более двух недель, как там Джонни…

Виктор познакомился с Тони Азарелло несколько лет назад на выставке «Cosmico» в Чикаго. Король комиксов и украинец сошлись на общности интересов, – оба коллекционировали старые выпуски, и несколько раз Донченко удалось помочь Тони найти и приобрести достаточно дорогие редкости, – на которые, само собой, его денег хватить не могло.

И вот теперь пришло время собирать урожай…