Алексей Бугай - Долгий ящик, или Фухе в Кондрашка-сити

- Милейший, - сказал он, - мы же договаривались, что вы придете к семи часам, а сейчас только три.

Алекс бессмысленно помотал головой и полез пальцем в ухо.

- Вот вам три литра и, прошу вас, уходите скорее, - продолжал новый знакомый.

- Мы, ма, му, - промычал Габриэль, похлопал глазами и сгинул от ворот в поворот.

Дворник, тащивший за собой пустой бидон на колесах, при виде Алекса злобно выругался и прибавил шаг. Габриэль нагнал стража чистоты и поинтересовался:

- А скажи мне, дедуля, кто твой протектор, покровитель стерильности? Бог Гигиен?

- Иди, иди - отсекатель паршивый, - прошамкал дворник и засеменил прочь. Бидон громыхал и подпрыгивал.

Настроение у Алекса было превосходное, и он решил не отставать.

- Почему именно отсекатель? - спросил он.

- Из-за тебя, паразита, опять денег не получил! - объяснил дворник.

- Стал бы в очередь... - начал было Алекс.

- Станешь за тобой, как же! Ты всегда последний, - дворник завернул за угол и был таков.

Алекс стал переваривать услышанное и выпитое. И только потом он узнал, в чем было дело.

В давние времена, когда люди в Кондрашка-Сити ходили чистыми и нарядными, чья-то умная голова додумалась ограничивать очереди, нанимая для этого специального человека. Расчет был простой: за человеком, от которого несет помоями, становиться не станут. Отсекатели вываливались в мусоре и натирали шею грязью, одевались в обноски и наедались объедками. Их появление знаменовало конец очереди.

6. ТЕНИ ИСЧЕЗАЮТ В ПОЛДЕНЬ

Комиссар Фухе нашел Алекса в баре "Бедная печень". Тот сидел в дальнем углу заведения и набивал утробу провизией.

Друзья немного посоветовались друг с другом и с двумя бутылками коньяка и решили, что Габриэлю следует поселиться в номере Фухе. Комиссар ухмыльнулся, предвкушая испуг администратора при виде прибывшего в гостиницу еще одного головореза.

На улице Фухе рассказал Алексу историю с попугаем доктора Гиббинса, а Габриэль, в свою очередь, поведал приятелю об одном непонятном разговоре. Он подслушал, как одна женщина с лиловым носом говорила другой, такой же: "Дорогая, тени-то исчезли еще в полдень!" И та, другая, залилась слезами и в панике скрылась.

- Так, - сказал комиссар. - Это похоже на пароль. А если женщина говорит пароль, значит, это и не женщина вовсе, а вражеский шпион. Мой долг, - продолжал он, - как бывшего комиссара поголовной полиции нашей великой, хотя и нейтральной державы - пресечь все происки против дружественного нам государства.

Вычислить лазутчицу и установить за ней наблюдение Фухе удалось в течение суток. Тем более, что Алекс привел его прямо на место ее работы. Она оказалась продавцом галантерейного магазина.

- Прекрасное место для связи, - заключил Габриэль. - Брать ее надо!

- Да, - подтвердил Фухе. - Я в том смысле, что прекрасное место. А брать пока повременим.

Вечером в номере гостиницы Алексу захотелось кушать. Он нажал на кнопку звонка, и в дверь просунулась голова коридорного.

- Принеси пожрать! - приказал комиссар.

- Яичницу из ста яиц! - пошутил Алекс вслед улетучившемуся коридорному.

Через полчаса в номер осторожно протиснулся сам администратор с гигантской сковородой, на которой шипела и поеживалась огромная яичница величиной со скатерть.

- Ты заказывал эту дрянь? - спросил Фухе у Габриэля и кивнул на вошедшего.

Алекс промолчал.

Комиссар, не вставая с кресла, потянул за ковровую дорожку. Несчастный администратор побледнел и стал заваливаться на спину, причем сковорода с яичницей и он сам получили различные траектории, живописно расположившись на полу перед друзьями.

- Хочу яичницу, - подал голос Алекс.

- Чего стоишь? - ласково спросил Фухе у поверженного яйценосца. - Мой друг желает яичницу.

- Я не стою, а лежу, - стал оправдываться тот. - А лежачих не бьют!

- Да, - согласился Фухе, - не бьют. Просто хоронят.

- Но у нас нет больше яиц, - заискивающе пояснил лежащий. - Все ушли на эту яичницу. - Он кивнул на оранжевое месиво, покрывшее паркет.

- Тогда бери щетку, - сурово приказал комиссар, - теплую воду - и за дело!

- Яичницу - щеткой? - поразился администратор. - Я не умею!..

- Щеткой, щеткой, - подтвердил Фухе. - И мылом. Ну, живо!

Спустя некоторое время друзья полакомились отстиранной яичницей и отошли ко сну.

Наутро Алекс вспомнил, что до полудня осталось не так много времени.

- А что у нас в полдень? - спросил комиссар. - Появляется пиво?

- Нет, - таинственно прошептал Алекс. - В полдень исчезают тени!