Сергей Леонтьев - Отмеченный Тьмой – 2. Игра Жнеца

– Шек!

– М-м?

– Расскажи, о чём думаешь, какие планы?

– Думаю…? Планы? А какие планы? Будем делать то, что господину необходимо, в этом моменте мне задумываться нет смысла, – мне показалось или всё же я уловил нотки какой-то печали? Интересно…

– А скажи, что ты собирался делать после освобождения из лап Инквизиции?

– Так я же на службу к тебе пошёл.

– Нет, если бы не твоя клятва в верности и тому подобном, чем заняться планировал?

– А, это… Так я вроде говорил же, хотел в родные земли податься. Восстановить поместье родовое, собрать тех, кто остался из «братства», возродить его… отмыть опороченное имя предков и вернуть величие Тёмного предгорья, данмеров… Да… Но, господин, к чему эти бессмысленные рассуждения? Впереди наверняка немало дел, – Шек ответил достаточно бодро, вынырнув из воспоминаний.

– Давай-ка расскажи мне всё, не люблю тёмные пятна, – сказал я достаточно требовательным голосом.

– Раз так будет угодно…

Сказать, что рассказ меня удивил, ничего не сказать. Оказалось, что Шек, а если быть точнее, тогерцог Шеакандэр Идэ Заар, был не просто титулованным данмером, он являлся потомственным дворянином, родовым служителем Тьмы и хранителем «Братства теней» – одной из самой скрытной и тайной наёмнической организации, бравшейся за казалось бы невыполнимые поручения, но всегда доводившей дело до конца. Услугами братства пользовалась только, так называемая, «элита», поскольку оплатить стоимость их «работы» мог себе позволить далеко не каждый. Однако и подряды «братства» были соответствующего уровня – от похищений благородных особ из их собственных пенатов, до ликвидации лидеров гильдий, правителей княжеств и даже королей. Помимо этого, также подготовка почвы для восстаний, бунтов и государственных переворотов.

Несмотря на малочисленность членов «Братства теней», они обладали такими навыками, что запросто могли противостоять небольшой армии. По этой причине, Гильдия Наёмников, хоть и высказывала неоднократно своё недовольство, что «тени» держатся обособленно от остальных наймитов, но, получая внушительный процент от их заказов, в знак признания интересов Гильдии в целом, молчало в тряпочку. Составить конкуренцию «Братству»на том поприще и уровне, Гильдия не имела возможности просто физически, поэтому обосновано избегало открытойконфронтации, если вообще не побаивалось, вполне обоснованно опасаясь смены своего руководства, по причине его внезапной и нелепой смерти —тоже визитной карточки «братства».

Так и жили. На тот период интересы «Братства» были сконцентрированы в основном в Восточном направлении, где, ближе к центру материка, постоянно шли подковёрные игры за территориии власть. Но внезапно поступил очень необычный контракт с Южной стороны, а именно из княжества Вудлен, самого мелкого и относительно «тихого». И «Братство» бы отказалось, но сумма была более чем внушительная, а цель уникальная – Святая Инквизиция. Состоявшие из одних данмеров, так сказать расы «тёмных» представителей, они на генном уровне испытывали неприязнь к этим «святоугодникам». По этой причине, на общем собрании членов братства, а серьёзные заказы принимались только путём общего голосования, подавляющее большинство проголосовало «За».

К вопросу подготовки подошли крайне тщательно, координировал действия непосредственно сам герцог Шеакандэр. Он даже инкогнито прибыл в замок к князю, чтобы разузнать, что послужило тому причиной, поскольку Инквизиция, какая бы она ни была, обеспечивала этому региону вполне надёжную защиту, представляя собой достаточно грозную силу, справиться с которой в открытом бою, было по силам далеко не каждому. Причина оказалась стара, как мир – власть, которую неспеша, мелкими шажками Инквизиция отнимала у правителя, намереваясь, в итоге, полностью перехватить бразды правления. Тогда-то, в целях страховки и во избежание подставы, князь и герцог Шеакандэр заключили «кровный договор», а чтобы исключить ненужные вопросы и излишние интересы, данмер поступил на службу в качестве начальника тайной полиции. Это позволяло тому беспрепятственно, когда угодно и не вызывая лишних подозрений, посещать княжество, подготавливая операцию по ликвидации, основной целью которой, естественно, служил Инквизитор Самоний – идейный и духовный покровитель Инквизиции в этом «кусту». Очень сильный, хитрый и опасный противник. Задача состояла в том, чтобы выманить его на достаточно открытое пространство с наименьшими силами.