Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая

– Не переживай, мой друг, подвох есть. Ну же проходим, проходим…

Друзья не особо спешили занять свои места за столом. Втайне они опасались возможных неприятностей. Хозяин положения решил развеять их сомнения.

– Уверяю, никого насильно кормить не буду. Но гарантирую, обед пройдет весело, никто не будет разочарован, – Шарух, внимательно осматривая друзей терпеливо дождался, когда все сядут. Затем сел сам.

– А… я понял, – сообразил Эрни, окидывая оценивающим взглядом свою еду. – Ложек нет. Уже интересно…

– Да, да это небольшой подвох, как я и обещал. Кто съест обед последним, используя трубочки для сока, вилки и руки – откроет для нас то, что скрыто под полотенцем. Приступайте, друзья!

Если сначала обед проходил в атмосфере растерянности и легкой нервозности, то вскоре сложности в обращении с едой стали вызывать улыбки и шутки.

– Никогда суп через соломинку не ел, – посмеиваясь, произнес Гиберт. – Ну, Шарух, умеешь ты усложнить жизнь.

– У меня тоже ложки нет, – напомнил Шарух, пытаясь нецивилизованными способами расправиться со своей порцией еды.

– А у меня неплохо получается, – радовался успехам Аманти, ловко вылавливая содержимое супа вилкой. – Даже мимо рта не падает.

– Эрни, а у тебя как дела? – обратился с вопросом Шарух.

– Все отлично!

– Да, чуть не забыл, вы должны съесть все и никаких капризов! Илаис…

– Все ясно. Обещаю, капризов не будет. Я, вообще-то, страшно проголодалась.

– Вот и здорово!

Шарух, облегченно вздохнув, продолжил обедать, но вскоре вновь обратился к Эрни, на этот раз с претензией:

– Эрни, ты не представляешь, как я в тебе разочарован…

Эрни забыв про недоваренную перловую кашу с мясом, которую нехотя ковырял вилкой, с удивлением уставился на разочарованного друга.

– О чем ты?

– Ну как же… Испугался моих угроз о пожизненной жертве? Я же надеялся, ты проявишь любопытство.

– Не хотел мешать.

– А если честно? Неужели не было интересно, чем занимается твой друг? – Шарух лукаво улыбнулся.

– Было немного. Гиберт отговорил.

– Что?! – с возмущением вклинился Гиберт. – Шарух, не верь ему. Я наоборот хотел, чтобы он и Аманти пошпионили за тобой. Но они отказались.

Тут и Аманти решил вставить свое слово:

– А я, правда, струсил. Я слишком серьезно воспринимаю твои угрозы. Шарух, не обижайся, но я не хочу быть твоей вечной жертвой.

– Ну с тобой-то все понятно, – снисходительно молвил Шарух. – Я и не думал обижаться.

– А я и не знала, что были такие суровые условия, – отозвалась печально Илаис. – Может и рискнула бы пошпионить. Бохрад, ты чего мне не сказал?

– Забыл, – ответил шеф. – Илаис, ты вроде бы сильно проголодалась. Возьмешь у меня салат?

Девушка, кивнув, переставила его тарелку с капустным салатом к себе на разнос.

– А ты у меня хлеб.

Бохрад не стал возражать.

– Эй, вы так нечестно! – недовольным тоном воскликнул Шарух.

Несмотря на его суровый взгляд, они лишь улыбнулись друг другу, но меняться обратно не стали.

– Так и кто среди нас отстающий?

Примерно через полчаса поинтересовался Гиберт. Он закончил со своей порцией и с интересом принялся оценивать успехи конкурентов.

– Похоже я, – окидывая стол изучающим взглядом, с долей сожаления проговорил Бохрад. У него осталась недоеденной тарелка с перловкой и чай с кусочком хлеба помазанного повидлом. Ни то, ни другое не вызывало его аппетита.

– Определенно Бохрад, – сделал вывод Шарух. – Ему даже посоревноваться не с кем.

– Я уже все! – заявила Илаис, засовывая в рот последний кусочек хлеба.

Эрни оценил свои шансы не быть последним и неспешно доел второе, одновременно запивая его остывшим чаем. Примерно наравне с ним шел Аманти. А Шарух, растягивая удовольствие мелким глотками допивал чай.

– Вы же дадите мне доесть? – вопросительно произнес Бохрад. – Я эту противную кашу прикончу чисто из принципа.

В ответ Шарух пошутил:

– Уважаю принципиальных! Ты ешь не торопись, нам тут пострадавшие не нужны.

– Согласен, – сказал шеф. – В конце концов, мы же не в армии.

– А я привык есть быстро – работа у меня такая, – оправдался Гиберт.

Наконец, настало время, когда все, за исключением Бохрада, закончили есть. Друзьям оставалось лишь терпеливо ждать и гадать, что за сюрприз их ожидает. Шеф не заставил себя долго ждать.

– Я закончил!

– Твой выход, Бохрад! – торжественно провозгласил Шарух.

Бохрад поднялся, на всякий случай интересуясь: