Ольга Лукина - Криминальные незабудки

Уильям Харлоу – тучный мужчина лет 50-ти пил чай в своём рабочем кабинете. Выглядел он осунувшимся и бледным.

Мэри сразу перешла к делу. Она показала управляющему письмо, и по взгляду мужчины поняла: он узнал его.

– Мы требуем от вас объяснений! – уверенно сказала Мэри.

Глаза управляющего выразили удивление, которое в следующую секунду сменилось разочарованием.

– Я не убивал баронессу, если вы об этом, – спокойно произнёс Уильям, – я любил её. Да, знаю, вы мне не поверите, но мне всё равно! Нам было хорошо вдвоём, она была бесконечно интересным человеком. Она…

– Замолчите! – крикнул барон. – Как вы смеете?!

– Если не вы, то кто? Только у вас был мотив, – спокойно спросила Мэри.

– Какой мотив?!

– Вы хотели скрыть ваши отношения. А может она хотела их прекратить, а вы были против? – Мэри выдвигала одну версию за другой, не давая ему возможности возразить.

– Мадам! Милорд! – управляющий умоляюще посмотрел на них по очереди. – Прекратите. Вы не там ищете, уверяю вас! Да, мы иногда встречались, но последние два раза она не пришла без объяснений. Я пытался поговорить с ней, но она избегала меня!

– А неделю назад? Вы были там в ночь, когда её убили? – спросил барон.

– Нет. Это был вторник. Мы встречались по средам, в мой выходной.

Райли повернулся, чтобы уйти.

– Милорд!

– Да?

– Десять дней назад, Амелия.., извините, пожалуйста, леди Амелия сняла со своего счёта крупную сумму денег.

Барон остановился у двери:

– Насколько крупную? Вы не спросили для чего?

– Миледи не сказала и просила вам не сообщать.

Мэри посмотрела ему прямо в глаза:

– Как вы думаете, кто мог совершить это ужасное убийство? У неё были враги? Быть может, она что-то знала?

Несколько минут управляющий молчал, прежде чем ответить:

– Напротив.

– Что? Объяснитесь.

– Возможно, баронесса подверглась шантажу… Вероятно, кто-то узнал о наших… о нашей дружбе с ней… Если бы общественности стало известно, для неё это было бы крахом.

– Я сильно сомневаюсь! – произнесла Мэри.

– Такое может быть, – задумчиво ответил Райли и вышел из кабинета.

– Леди Мэри, – управляющий был задумчив, – у Аме… у баронессы в комнате был тайник.

– Какой тайник? Откуда вы знаете?

– Я лично оплачивал счёт компании по изготовлению тайных хранилищ такого рода. Я уверен, что он где-то в её комнате. Если вы найдёте его, то, возможно, прольётся свет на это ужасное происшествие.

– Ясно, я поищу. Что-то ещё?

– Я… дарил леди Амелии кольцо… с рубинами. Если вы найдёте его, не могли бы вы… Оно дорого мне как память…

– Хорошо играете, мистер влюблённый управляющий! – сказала Мэри и усмехнулась.

На следующий день Мэри поехала в Северную Розу. Хезер тепло встретила подругу, ведь на похоронах им не удалось толком поговорить.

– Как хорошо, что ты приехала! Я обдумала твоё предложение уехать на юг, к тете, пожить у неё. Здесь мне стало совсем тесно, – щебетала Хезер с печальным выражением лица.

– Жаль, что ты хочешь покинуть меня в такой трудный момент.

– Прости меня, – Хезер нежно обняла подругу.

– Помнишь, я рассказывала тебе, что баронесса странно себя ведёт?

– Да, что-то припоминаю… – задумчиво произнесла Хезер. – А что? Почему ты вспомнила про это?

– Её убили, мне надо выяснить всё.

– Ах, дорогая подруга, зачем тебе это? Полиция во всём разберётся.

– Надеюсь…

Вечером подруги поехали кататься в каретах и вернулись только ближе к полуночи.

– Спасибо тебе большое! Я замечательно провела время! Когда ты уезжаешь?

– Через неделю.

– Так скоро? Как я буду без тебя?

Девушки попрощались, и Мэри поехала домой.

Глава 4

Дождавшись ночи, Мэри зажгла две свечи и пробралась в комнату покойной баронессы. Спустя несколько часов тщательных поисков Мэри наконец обнаружила то, что искала. Одна плита на камине лежала немного криво. Мэри пыталась поднять её, но тщетно. Тогда девушка нажала на плиту с силой, и та открылась, словно дверца. Это был специальный, изготовленный на заказ тайник. Внутри находилось множество футляров с фамильными драгоценностями, облигации, письма. Отдельно от других драгоценностей лежало то самое кольцо. С большим бриллиантом и рубинами – восхитительное украшение, сделанное по особому заказу.

Мэри закрыла тайник и, убедившись, что время до утра ещё есть, села за туалетный столик и принялась читать письма.

Одно отличалось от других, поскольку конверта при нём не было. Просто лист бумаги и несколько наскоро написанных чернилами строк.