Марина Ли - Муза для Чудовища

Мужчина кивнул, а в следующий момент лифт остановился, и мы вышли на залитый солнечным светом этаж.

– Здесь у нас «Сотенка». Местный Бродвей. Выходи, угощу тебя кофе. Наружу, к сожалению, выйти сегодня не получится, у тебя нет тёплой одежды, а там очень ветрено. Но в другой раз с радостью составлю тебе компанию.

Мы вышли в огромный холл со стеклянной крышей. Вправо уходил длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались сверкающие огнями магазинчики, слева был ресторан с неоновой вывеской «Сотенка». А прямо передо мной – полностью прозрачная раздвижная стена. Я успела заметить за стеклом фонтан в окружении декоративных деревьев и лавочек, а после этого Эрато мягко подтолкнул меня, положив руку на поясницу.

– Идём, ещё успеешь всё здесь рассмотреть… И дорогу запоминай. Прямой лифт у нас только один, и тот технический, остальные все пересадочные. Кстати, я бы на твоём месте распечатал расписание. Транспорта здесь достаточно, сто пятьдесят маршрутов, или около того, но в час пик все равно можно зависнуть в очереди на посадку минут на двадцать, если не больше. К счастью, между общежитием собирателей и нашим офисом всего одиннадцать этажей, но ты со своей ногой всё равно пока не сможешь пользоваться лестницей, так что…

– А есть какая-нибудь схема лифтов? – тоскливо глядя по сторонам, спросила я. Кто бы знал, как я не люблю офисные здания с их анфиладами, бесконечно путанными переходами и сложной системой связи! Представляю, сколько я здесь буду блуждать, пока всё не выучу. Да ещё и на костылях…

– Конечно, есть. Только я её уже тебе в комнату отнёс. Вместе с кое-какими вещами. Вечером изучишь.

Мы вошли в «Сотенку», и официантка в белой блузке и узкой тёмно-синей юбке приветливо помахала моему спутнику.

– Привет, Мили, – улыбнулся он в ответ. – А я к вам нашу новую сотрудницу привёл. Ариту Агату Вертинскую.

– Свободную ариту, – поторопилась уточнить я, а девушка посмотрела на меня с затаённой печалью. Так хозяева смотрят на старого, больного и всеми любимого пса. Знают, что он скоро умрёт, но при этом не хотят показывать своей грусти. С чего бы это, а?

– Мили, ты нам кофе сделай, пожалуйста, ага? – Эрато кивнул мне, чтобы я ковыляла к ближайшему столику. – И что-нибудь перекусить Агате.

Мы устроились на удобных стульях, и я с интересом стала осматриваться по сторонам. Для девяти утра здесь было довольно людно. За столиками и у барной стойки я насчитала человек двадцать в возрасте, навскидку, от двадцати до сорока лет.

– Шумно здесь, – заметила я.

– Завтрак, – Ингвар пожал плечами. – Не все любят готовить. Многим проще питаться в ресторанах. Кстати! – он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул мне со словами:

– «Сотенка» ближайший к нашему офису ресторан, где принимают талоны на питание. Держи. А аванс уже завтра в бухгалтерии получишь.

Я кивнула и заглянула в конверт с красочными талонами, от «питалок», которые мы получали в «Империи», они отличались лишь рисунком. Смысл был таким же: просто лист бумаги с указанием суммы, который можно было обменять в некоторых столовых и продовольственных магазинах на еду. В «Олимпе» это можно было сделать и в ресторанах.

– Ты у Мили потом спроси, она тебе расскажет, где ещё их можно потратить, – вклинился в мои мысли Эрато, а я, отложив талоны в сторону, поинтересовалась:

– А Мили, она кто? Арита или ата?

– Мили – просто Мили. Как Гримхильда – просто Гримхильда. Они родились здесь, но дара музы или собирателя у них нет, так что…

– Это как сквибы, что ли? – спросила я, намекая на Гарри Поттера, а Ингвар болезненно скривился.

– Правильнее будет говорить, вайры… Слушай, мы, вообще-то, не любим этих параллелей с Джоан Роулинг. Из-за неё такой скандал был, до сих пор некоторых потряхивает…

Я понятливо кивнула и взяла себе на заметочку: «Не любят упоминаний о Гарри Поттере. Очень хорошо».

Не знаю, как в «Сотенке» было с полноценной пищей, но кофе и десерт здесь подавали просто восхитительные. Довольно жмурясь, я наслаждалась ароматным напитком и свежайшим кексом, когда на арене появилось новое действующее лицо.

У лица были высокие скулы, чёрные брови и восточные миндалевидные глаза, а также коротко стриженный ёжик иссиня-черных волос, жёстких даже с виду, татуировка паука на шее и, навскидку, метр пятьдесят росту. Так сходу определить я не могла, но, по-моему, лицо было женского полу.

Просканировав помещение гневным взглядом, она зацепилась за наш столик и зловещим тоном произнесла: