Владимир Виноградов - Берта. Собака-дракон в мире магии

Новость о приезде короля гонец привез ночью, и с той самой минуты не было покоя ни слугам, ни солдатам, ни седому капитану Фоггу, командиру гарнизона. Фогг лично проверил все закутки, свежесть постелей в спальнях, запас дров у каминов, даже сам осмотрел все подоконники, карнизы и балконы, чтобы нигде ни соринки.

Кортеж короля Фогг тоже увидел сам, он как раз был на башне, когда в дали над дорогой взвилась пыль, когда из пыли выскочил эскадрон всадников, когда показались кареты. Он знал, что успеет спокойно спуститься и построить свой гарнизон до того, как королевская карета достигнет разводного моста через ров.

***

Гарнизон стоял на площади перед замком. Начищенные кирасы и шлемы отражали солнечные лучи, ровный ряд закованных в металл воинов был готов приветствовать своего короля. Королевский эскадрон проскакал через площадь и встал за спинами пеших воинов, все по протоколу, красиво, торжественно и слажено. Королевская карета встала на отведенное место, лакей неспешной, отрепетированной походкой направился к двери, но дверь распахнулась сама.

Из королевской кареты вышел зверь неизвестной Фоггу породы, был он невысок, на четырех лапах, имел хвост и сложенные на спине кожистые крылья. Зверь потянулся, вытягивая вперед передние лапы, потом задние, затем поднял и развернул крылья.

– Ты главный? – спросил Фогга неведомый зверь – куда сплюнуть можно, накопилось за дорогу.

– Берта, потерпи до камина – прокричал кто-то и на приставленной к двери кареты ступеньке появился король.

– Ваше Величество! Гарнизон замка «Скала Чаек» построен! Командир гарнизона, капитан Фогг – отрапортовал капитан и опустился на одно колено, приветствуя короля. Дружный лязг за спиной дал понять Фоггу, что гарнизон тоже приклонил одно колено.

– Как красиво! – восторженно произнесло существо – Это что получается, я чуть церемонию не испортила! Я не хотела, капитан Фогг, не злитесь на меня.

Король покачал головой и строго посмотрел на существо. Тем временем к ковру подъехала вторая карета и третья. Оказалось, что гостей больше, чем рассчитывали.

Из второй кареты вышел незнакомый юноша и подал руку, помогая сойти по трапу, принцессе. Из третьей кареты вышел бледный и очень печальный молодой человек, судя по всему маг.

Крылатое существо подбежало к спутнику принцессы, и строго сказала

– Марк, Фелиция, вы не должны оставлять Иверта одного, он сильно печален, мне нужен нормальный маг, а не постоянно вздыхающий.

– Маг Иверт, в самом деле, хватит так убиваться – обратился к магу король – ты же не мог знать, что на вас нападут прямо во дворце.

– Я, плохой маг, – грустно ответил маг – Меня околдовали как крестьянина! Я упустил друга.

– Где камин? Или мы идем к камину, или я порчу брусчатку.

– Капитан, проводи нас в каминный зал – велел король – там и доложишь.

– Как будет угодно Королю – склонил голову Фогг.

Как только все прошли в каминный зал, который оказался большим, гостевым залом замка, Берта бросилась к камину. И уже через миг багрово-алое пламя взметнулось в трубу и от камина пошла волна жара.

Фогг замер и, не мигая, смотрел на Берту, которая, как ни в чем небывало подошла к королю и с нотками одобрения в голосе доложила

– Хороший камин, крепкий.

– Докладывай, капитан, как у вас тут.

– Ваше величество, в замке и рядом с ним все спокойно. Но вот в бухте завелось страшное чудище! Русалки не признаются, только хихикают, а вот местные видели, как из воды высунулась мерзкая лапа гигантских размеров и искала жертву. Они испугались и убежали…

– Зря! – перебила его Берта – дальше было интереснее.

Я невольно поежился, вспомнив игру Берты и русалок, представляю, как напугались местные жители. Они такого точно не видели.

– Еще в лесу, на той стороне бухты, не далее, как три дня назад, ночью раздался леденящий душу крик…

– Вой, это был вой – задумчиво произнес Иверт.

– Это тоже была я, – глядя на короля призналась крылатая собака

– Я уже понял – кивнул король и протянул руку в сторону лакея, тот тут же вложил в руку короля свиток.

Король встал, мы все последовали его примеру, только Берта, наоборот, села и наклонила голову на бок, всем своим видом показывая, что внимательно слушает.

– Дракон Берта! – торжественно произнес Король, и я увидел, как вытянулось лицо у капитана Фогга, как он во все глаза уставился на Берту и, по-моему, перестал дышать – За заслуги перед короной, моей семьей и государством, за снятие черных чар с принцессы и разоблачение подлого заговора! За спасение нас всех, за сохранение империи! В качестве признания твоих заслуг и в надежде, что ты навсегда останешься с нами, я передаю тебе в дар этот замок, отныне ты полноправная хозяйка замка «Скала чаек», земель вокруг него и той части моря, что омывает его стены.