Мэри Блум - Техпессимист 1. Роман-головоломка

В этот момент у Лиззи на смартфоне сработал будильник. Услышав его звук, кот мгновенно вскочил с дивана и начал тереться о ноги хозяйки. Лиззи, занятая разговором, не обращала на него внимания. Так продолжалось не больше минуты, а затем Пушок не громко, но возмущенно мяукнул. Этого оказалось достаточно: Лиззи сразу же поднялась с дивана и направилась на кухню. Кот удовлетворенно последовал за ней.

– Лиззи, чего ты притихла?

– Ничего, я тебя слушаю, – ответила Лиззи, пытаясь открыть огромный серебристый холодильник.

Дверца открылась с предательски громким щелчком. Кроме Лиззи его услышали еще двое, и оба отреагировали. Пушок удовлетворенно мяукнул.

– Что там у тебя звякает? – воскликнула мать. – Только не говори, что это твой дурацкий холодильник! И после всей нашей беседы ты пошла есть?!

– Мам, ты же знаешь, что он закрывается на ночь, я хотела достать Пушку немного молочка.

Пушку явно не хотелось молока, так как в этот момент он присматривался к сочным сосискам на верхней полке. И пытался залезть внутрь холодильника.

– Лиззи, немедленно закрой его!

– Мама, я уже не маленькая! – жалобно протянула Лиззи. – И потом ты же знаешь, что если я его сейчас закрою, то не смогу открыть до утра. А Пушок будет голодать.

– Вечно твой кот! Когда же он у тебя наконец лопнет!

Однако страхи Лиззи не были безосновательными. Говоря о том, что до утра не сможет открыть холодильник, она имела в виду не удивительную силу воли сидящей на диете женщины. Все было гораздо проще: ее холодильник был оснащен мощным сейфовым замком, который автоматически закрывался на ночь.

Где-то полгода назад, таким же точно вечером, Лиззи увидела по телевизору рекламу нового холодильника-сейфа. Она купила его в надежде похудеть. Однако затея с самого начала была обречена. Зная, что ночью холодильник не открыть, Лиззи завела привычку запасаться едой на вечер вперед. Обычно под благовидным предлогом накормить Пушка.

– Лиззи, ну куда ты опять пропала? Слушай внимательно! У меня же замечательная новость!.. Ты помнишь мою подругу, которая была на юбилее моей свадьбы полгода назад?

Слушая мать, Лиззи схватила булочку с верхней полки и задумчиво побрела назад к дивану.

– Так вот, – продолжила мать, увлеченная настолько, что не заподозрила неладного, – у нее есть друг, а у него жена, а у нее брат. Так вот, он скоро придет к нам в гости! Он, правда, женат, но…

– И что? – проглотив остатки булочки, перебила Лиззи.

– Как что! С ним будет его друг, глава небольшой молочной компании! Ему тридцать пять, и он совершенно холост! Разве не очаровательно!

– И? – непонимающе буркнула Лиззи. – Я-то тут причем?

Хотя на самом деле она догадалась: мама в очередной раз всеми правдами и неправдами ищет ей мужа… Сколько раз Лиззи просила ее не вмешиваться, сколько раз объясняла, что может и сама! Но мать не слушала и постоянно приглашала в гости братьев, сыновей, племянников и как-то раз даже бывшего мужа своей подруги. Часто такие вечера заканчивались ничем. Еще чаще – ссорой Лиззи с матерью.

Предчувствуя очередную ссору, Лиззи в этот раз попыталась увильнуть:

– Я завтра не смогу прийти!

– Отлично! Они будут у нас послезавтра.

– Мам, а может все отменим?.. – с надеждой предложила Лиззи.

– Почему еще? Я между прочим для тебя стараюсь!..

– Я знаю, мам, но я… не хочу. Знаешь…

Однако мать возмущенно перебила ее и начала долгую поучительную речь о важности семьи. Где-то на середине едкой фразы про лишний вес и старость в компании кошек Лиззи не выдержала и повесила трубку. Она знала, что мать сильно обидится и в следующий раз разговор придется начинать с извинений. Однако Лиззи также знала, что продолжи она разговор, ей бы потом потребовался целый пирог, чтобы успокоиться. А она все-таки на диете!

Лиззи отбросила телефон в сторону и немного раздраженно откинулась на спинку дивана. Вот вечно так! И почему мама все время пытается устроить ее жизнь за ее спиной и без ее согласия? Как она не понимает, что… Лиззи неожиданно дернулась и вскочила с дивана. Точно! Холодильник же вот-вот закроется на всю ночь! Она влетела на кухню, но было уже поздно: встроенный сейфовый замок сработал, и до утра доступ к еде был закрыт.

– Ну вот, Пушок! Не будет нам с тобой молочка, – недовольно протянула она.

Однако обычного «Мяу» не последовало. Удивившись, Лиззи оглянулась по сторонам: Пушка нигде не было. Она вернулась в комнату, заглянула под диван, за телевизор. Куда же он пропал? Уже встревоженно Лиззи позвала кота. Нет ответа. Она вернулась на кухню, продолжая звать Пушка. Наконец, она услышала приглушенный хрип и поскребывание. К ее ужасу звуки раздавались совсем близко…