Мэри Блум - Техпессимист 1. Роман-головоломка

Не бедствовали и родственники несчастного Джо Скотча. Поговаривали, что в их семье есть особый секрет, благодаря которому их небольшой постоялый двор за полтора века стал крупным известным отелем. И вот однажды далекий потомок Джо, малыш Томми, услышал от отца семейную тайну. Томми тогда было двенадцать лет, и услышанное произвело на него огромное впечатление. Он долго ходил задумчивый и настороженный, словно обдумывал что-то. Одним летним утром Томми решился: он схватил огромную деревянную палку и побежал к озеру.

Мальчик смело приблизился к поверхности воды, замахнулся и стал бить по озеру палкой. Прошло десять, двадцать минут, но ничего не происходило: поверхность озера оставалась все такой же гладкой и ровной, и лишь от палки по воде разбегались круги. Из только что подъехавшего туристического автобуса шумной толпой выходили люди, которые с интересом наблюдали за мальчиком.

С этого дня Томми стал часто приходить к озеру и стучать по воде, обычно перед самым приездом туристического автобуса. Со временем худенькую упрямую фигурку можно было застать на озере ежедневно. Томми приходил к берегу каждый день после уроков, а в выходные – сразу после посещения с семьей церкви и проводил по несколько часов, безрезультатно долбя водную гладь.

Местные жители смеялись над Томми, крутили у виска и называли его «маленьким сумасшедшим». Однако его это не останавливало. Он методично, как люди ходят на работу, приходил к озеру и бил по воде. В дождливую погоду он набрасывал непромокаемый плащ, а в солнечную приходил в легкой рубашке. Обычно Томми брал с собой пару сэндвичей и бутылку с водой. Однако даже во время обедов, он бил по озеру свободной рукой и пристально смотрел вдаль.

Туристы, толпами приезжающие к озеру, по-настоящему заинтересовались этим упорным подростком. Деревенька, в которой жил Томми, была первой на пути их следования, и для большинства знакомство с озером начиналось именно со странного паренька. Многих интересовал вопрос: что делает этот мальчик? Наконец, в один из дней пожилая азиатская пара приблизилась к нему и на ломанном английском спросила: «Что ты делаешь, мальчик?». Томми оторвал взгляд от озера, приподнял голову и, не переставая бить воду палкой, ответил:

– Я хочу вызвать чудовище.

– Зачем? – спросили ошеломленные туристы.

– Я должен его поймать, – лаконично ответил Томми и снова уставился на озеро.

Это были его первые слова за все то время, что он провел на берегу.

Туристы удивились еще сильнее и робко попросили Томми сфотографироваться с ними. Он согласно кивнул, улыбнулся камере и поднял палку в воздух.

После этого происшествия к Томми стали регулярно подходить люди. Они интересовались, что он делает, расспрашивали про него самого и, конечно же, делали фотографии. Много фотографий. Очень-очень много фотографий. Томми никому не отказывал. Он прерывался от своего занятия, улыбался туристам и, не выпуская палку из рук, охотно с ними фотографировался.

Казалось, что для Томми ничего не изменилось. Он был все тем же мальчишкой, который ежедневно призывал лох-несское чудовище. Однако фотографии худенького подростка с огромной палкой в руках разлетелись по всему миру, прочно поселились на порталах для путешественников и даже оказались на страницах путеводителей.

Все больше туристов, приезжающих к озеру, хотели посмотреть на странного мальчишку. Имя Томми Скотча стало широко известно в кругах любителей путешествий, а сам он превратился в подобие местной достопримечательности. Туристы выстраивались в очередь, чтобы сфотографироваться со знаменитостью и даже соревновались в том, кому удастся сделать лучший кадр.

Однако сам Томми никак не реагировал на такую известность. Он все также день за днем приходил к озеру, бил по воде, ел принесенные сэндвичи, фотографировался с туристами и изредка отвечал на их вопросы.

Все изменилось, когда одним солнечным днем к озеру подъехала шикарная синяя машина. Из нее вышел человек в дорогом деловом костюме. Его золотые часы ярко блестели на солнце. Он подошел к Томми, внимательно посмотрел на него, а затем предложил рекламный контракт. Все, что подростку надо было делать, это стоять у озера в кедах известной спортивной фирмы. Сумма контракта была внушительной, и Томми легко согласился.

Говорили, что после этого продажи у спортивной фирмы невероятно взлетели. Они выпустили новую линию одежды и назвали ее «Лох-несский герой». На этикетках была изображена хрупкая фигурка мальчика, отважно замахивающегося палкой на высунувшееся из воды чудовище. Естественно, Томми стал рекламным лицом этой спортивной компании. Однако в реальной жизни монстр из озера пока не показывался.