Коля Квест - Институт равновесия. Книга #3

– Госпожа Стель, – ответил Зак. – Она эльфийка и бывалый воин.

– Фу, какая страшная, – прошептала Лойтара, сморщив свой носик, как всегда задорно торчащий над роскошной бородой.

– Эм, – растерялась Стель, внимательно разглядывая Лойтару. – Вы женщина?

– Нет! – Лойтара прислонила свой топор к бедру, сложила руки на груди прямо поверх бороды, – табуретка на ножках.

– Простите, – смутилась Стель. – Я впервые вижу цвергов.

– Привыкай, – расхохоталась Лойтара. – А ты ко мне близко не подходи! – прикрикнула она на Зака, который в порыве чувств решил обнять старую знакомую. – Могу и голову оттяпать ненароком.

– Ты на меня злишься? – решил уточнить очевидное Зак. – За что?

– Как за что?! – аж растерялась Лойтара. – А кто это нас бросил на произвол судьбы? Чтобы гримтурсы нас поубивали всех!

– Уж точно не тот, кто ради своих грёбаных камней разбудил этих самых гримтурсов! – зло бросил Зак.

– Вообще-то это был Кифур, – тихо сказала Лойтара. – И он уже за всё рассчитался.

– А Алофа, интересно, за что рассчиталась? – так же тихо ответил Зак.

– Нечего тут на пороге топтаться, – громко проворчал Рули, дипломатично закрывая опасную тему. – Пошли к Бомли и остальным. Бомли у нас теперь главный, – пояснил он.

Внутри кольца из дров лагерь был маленьким, но аккуратным. В центре стояла походная печка и бочка с водой. Рядом в телеге на самом дне лежало несколько увядших морковок, пара кочанов капусты и несколько луковиц. Рядом с печкой полотняный навес, который, видимо, служил одновременно резиденцией Бомли и спальным местом для цвергов. По периметру лагеря стояли на страже несколько цвергов, глядя в смотровые окошки. Остальные занимались оружием. Кто точил, кто чистил.

– А где люди? – спросил Зак.

– А кто их знает? – сказал уставшим голосом Бомли. Без ног он был совсем маленьким и напоминал старую деревянную игрушку, прислонённую к столбу, державшему навес. – Разбежались твои люди кто куда.

– А почему вы их не нашли? – спросил Зак, присаживаясь на корточки, чтобы смотреть Бомли в лицо. – Почему не защищаете?

– А зачем они нам нужны? – спросил Бомли, буравя Зака упрямым взглядом.

– Ну, хотя бы чтобы они вас едой снабжали по старинке, – предположил Зак.

– С едой мы сами вполне справляемся, – ответил Бомли.

– Я вижу, – недобро усмехнулся, – Лойтару скоро ветром уносить начнёт. Дварину нелегко придётся догонять её.

– Ты на что намекаешь? – выдвинулся вперёд неизменно воинственный Дварин.

– Я не намекаю, – сказал Зак. – Я говорю прямо. Вы голодаете. Обороняетесь, но не наступаете. Если так пойдёт дальше, сколько ещё вы протянете?

– Не твоё дело! – взвыл Бомли, стараясь дотянуться до Зака рукой. – Ты нас бросил! А теперь заявляешься сюда, как ни в чём не бывало, и командовать начинаешь! Убирайся! Ты нам не нужен!

– Уважаемый Бомли и вы, господа цверги, – произнесла Стель певучим спокойным голосом. – При всём уважении к вам, я бы всё же задумалась над словами Зака. Гримтурсы сами собой не исчезнут. Еды у вас мало. Постепенно ваши силы закончатся, и тогда вы исчезнете с лица этой прекрасной земли. Неужели вы этого хотите?

– Кто ты? – угрюмо спросил Дварин.

– Меня зовут Стель. Я воин, – ответила она.

– Убирайтесь! – снова протяжно заверещал Бомли, неумело попытавшись подтянуться на руках поближе, но вместо этого неуклюже заваливаясь на бок.

– Помолчи, Бомли, – сказала Лойтара, встав перед Стель и снова сложив руки на груди.

– Вы сами выбрали меня главным! – продолжил истерику Бомли.

– Ну, так мы и другого можем выбрать, – сказал Дварин, присоединяясь к Лойтаре.

– Предатели! – заголосил Бомли. – Все вы предатели!

– Придержи язык, – посоветовал Дварин. – Мы выбрали тебя, потому что ты тогда в Каэрсоверане проявил мудрость, предостерегая нас не колдовать. Вот и сейчас прояви мудрость и заткнись. Мы хотим послушать леди-воина.

– Спасибо, господин Дварин, – ответила Стель, слегка наклонив голову в поклоне.

– Что вы предлагаете? – спросила Лойтара.

– Я предлагаю вам нанять меня в качестве вашего командира, – сказала Стель. – И я обещаю, что в самое ближайшее время мы разгромим всех гримтурсов. Вы сможете вернуться в свой замок и жить спокойно как вашей душе угодно.

– Один нам уже что-то подобное обещал, – злорадно заметила Ухрида, подходя ближе.

– Возможно, – ответила Стель. – Но я предлагаю вам нанять меня. И в этом главное отличие нашего соглашения.