Ольга Параскевич: Сказки Волшебного Леса

***

Они бежали вперед по тропинке так быстро, как только могли. Стволы деревьев и ветки кустов мелькали мимо них, как разноцветные пятна. Сердце Лани билось сильно-сильно, а в ушах звенело. Тень бежала следом.

Вдруг воробышек чирикнул:

– Стой!

От резкой остановки перед глазами Лани затанцевали звездочки. Она встряхнула головой – они исчезли, и Лань увидела перед собой очень странную поляну.

Трава там была небрежно покрашена в красный цвет, а стволы деревьев зачем-то неаккуратно обклеены листьями. Кусты, окружавшие поляну, сверху были прикрыты разноцветными тряпочками, а под ними разбросаны фантики, бумажки и разноцветные пластмассовые ложки.

– О, это известная поляна! – прочирикал Угроза с Неба. – Тут живет Загадочный Фазан!

Черная тень мелькнула где-то за деревьями.

Нерешительная Лань в испуге задрожала, и тут кто-то резко и шумно вылетел из-за дерева прямо на поляну перед ними.

Это было странное существо – ноги у него были птичьи, серые и с когтями, а голова и туловище были обмотаны черной тряпкой с белыми пятнами из-под краски. Сзади из-за тряпки виднелся длинный хвост из серо-черных перьев.

– Ой! – только и смогла произнести Нерешительная Лань. От неожиданности она села на задние ноги. А воробышек, казалось, совсем не удивился.

– За-а-чем пришли вы, о уставшие путники-драники? – раздался запыхавшийся низкий голос из-под тряпки.

– Фазан, привет! Мы ищем Хохлатую Вздорную Козу! – прочирикал Воробышек.

– За помощью к Фазану вы пришли, презренные;

Неудивительно то!

– важно прозвучал голос, и Фазан резко скинул тряпку.

Он был большим и толстым, с белым клювом и ярко-красными кольцами вокруг выпученных глаз. Голова и шея у него были ярко-синие, с двумя торчащими ушами, а туловище толстое и коричневое.

Своими выпученными глазами Фазан посмотрел прямо на Лань. От его странного взгляда она смутилась. Фазан приподнял свои густые брови, потом медленно опустил их и многозначительно перевел взгляд на небо.

Лань тоже посмотрела на небо – оно, как всегда, было голубым.

– Не смотри – ведь не увидишь ты того, что вижу я;

зрелость необыденна моя,

– и он резко отвернулся от Лани. При этом его левая нога немного запуталась в тряпке, и он стал раздраженно ею трясти.

– Лань, познакомься, это Загадочный Фазан, – радостно сказал Угроза с Неба.

Фазан не соизволил повернуться, так что Лань и воробышек смотрели на его широкую спину.

– Это ты преследовал нас? – спросила Нерешительная Лань.

– Я вездесущ.

Я всюду,

– гордо ответил Фазан. – Не нужно преследовать мне, чтобы знать!

– Да, да, он такой! – закивал воробышек.

Лани в это как-то не верилось, но она промолчала.

– А зачем вам тряпка?

Фазан гневно повернулся к ней:

– Не тряпка то, а плащ!

Лань подумала, что обычно плащи носят на спине, а не на голове, но вслух сказать это не решилась.

– А почему у вас листья приклеены к стволам деревьев? – робко спросила она.

– Не деревья то, а кусты! Я деревья превратил в кусты! – решительно ответил Фазан.

– А трава почему покрашена в красный цвет?

– Потому что у меня необычная трава и необычная поляна… я и сам не такой, как все… не познать тебе мою поляну… и меня не познать, – и Фазан драматично поднял крыло ко лбу. – Загадкой являюсь я и оком! Все вижу и все знаю я в лесу!

Воробышек радостно закивал. Нерешительная Лань тем временем сидела и удивленно рассматривала Фазана – он действительно оказался очень загадочным.

– Итак, я что-то подзабыл – что ищете вы, о странники-драники? – спросил Фазан.

– Почему драники? – переспросила Нерешительная Лань.

– Хохлатую Козу! – одновременно с ней сказал Угроза с Неба.

Загадочный Фазан свысока посмотрел на Нерешительную Лань и не стал отвечать на ее вопрос.

Повернувшись к воробышку, он ответил:

– Коза Хохлатая… ммм… знаем мы такую, да.

– Вы знаете ее?! – от радости Нерешительная Лань вскочила на ноги и начала радостно махать хвостом.

– Я знаю всех и вся, дитя, – снисходительно ответил Фазан.

– И вы приведете нас к ней? – с надеждой спросила Лань.

– Конечно! – подняв брови, с загадочной улыбкой ответил Фазан. Потом он опустил брови, лицо его стало серьезным и, глядя вдаль, сказал:

– Путь к ней – это путь чрез дебри и болота, чрез опасности и лишения. О, дитя! Готова ли ты к этому? – и он повернулся Лани.

– А есть путь не через дебри, мы с мамой ходили через поляны, – сказала та.