Алексей Жарков - Избранные. Черная метка I. Лучшие рассказы конкурса в жанре черного юмора

– …со мной не случится… – автоматически закончил фразу парень.

Её начало, «да ничего», осталось где-то в другом мире.

– Случилось? – с участием поинтересовался сидевший за столом чёрт и воткнул окурок папиросы без фильтра в переполненную пепельницу.

Чёрт был самый настоящий, краснокожий и рогатый, но при этом на лице его читалась печаль, которая каждый понедельник появляется на лицах тоскующих по пятнице менеджеров среднего звена.

– Антонов Антон Антонович? – взглянув на экран древнего ЭЛТ-монитора, поинтересовался усталый чёрт и заметил: – Родители у вас с фантазией.

Антон открыл было рот, чтобы что-то спросить, но адский клерк прервал его, продолжив скучающим тоном:

– Причина смерти – падение со стула, которому вы сообщали колебательные движения. Хотя вас предупреждали, кстати. Причина попадания в ад… Может, вам и причины смерти хватит? А то вы как-то странно покраснели.

Антон торопливо кивнул. А то примется ещё перечислять…

Чёрт хохотнул.

– Вот и ладненько, давайте оформляться…

Рогатый, нацепив на нос очки в старомодной роговой оправе, уставился в монитор, сосредоточенно щёлкая кнопками мыши, а новопреставленный в это время задумался. То есть, эти по-советски покрашенные в серый и зелёный цвета стены, древний компьютер да усталый чёрт в скрипучем офисном кресле – это и есть Ад? Тот самый? Получается, загробная жизнь всё же существует? Ох, зря он над бабушкой Зиной потешался…

– О чём задумались? – не отрываясь от экрана, поинтересовался краснокожий. – Переосмысляете свою жизнь? Это вы поздновато.

– Да нет… – Антон слегка смутился. – Просто я не верил никогда особенно-то. Ну, в это вот всё…

– Раз сразу ко мне попали – выходит, в глубине души верили. Атеисты немного иным путём идут.

– Иным?

– Сперва в окопы. Потом к нам.

– В окопы?

– В окопы под огонь.

Снова повисла тягостная пауза. Чёрт что-то яростно печатал на громоздкой клавиатуре, цепляясь когтями за клавиши. Антон вертел головой, оглядывая облупившуюся краску на стенах кабинета. Ситуация была абсурдной, но при этом почему-то не пугала абсолютно. Всё выглядело до того скучно и обыденно, что было даже немного обидно.

– Инженер-программист? – поинтересовался чёрт. Ему, похоже, было невыразимо тоскливо на этой работе и хотелось поболтать хоть с кем-то. – Это хорошо, это нам пригодится.

– Пригодится?

– Ну, а вы как думали? Тут у нас система… А хорошие специалисты на вес золота.

Антон замялся.

– Работать в смысле?

– Ну да. А вы что, отдыхать собрались?

– Да нет, просто я с вилами как-то…

Оторвавшись от монитора, чёрт уставился на Антона. Он смотрел так долго, что парень даже почувствовал себя неуютно.

– Вы точно инженер? – поинтересовался, наконец, клерк. – У нас есть льготы для умственно отсталых, но я не думал, что на такой должности могут работать…

Антон залился краской.

– Или вы что думаете, у нас тут как в средние века? Вилы, колья и сера?

Парень слабо кивнул, и чёрт расхохотался.

– Да нет же! У нас всё иначе давным-давно. Индивидуальный подход, внимание к мелочам. Даже на причины попадания и основные статьи обвинения обращаем внимание, как и на профессию, личностные качества и многое другое!

Происходящее всё больше и больше походило на собеседование в какую-нибудь гордую фирму аж из трёх человек. Антон даже едва не поинтересовался, будет ли дружный, молодой и амбициозный коллектив в его окружении, но сдержался. Мало ли.

В последний раз щёлкнув мышью, краснолицый поднялся со своего места:

– Пойдёмте!

Потом он с наслаждением потянулся, с силой махнул хвостом из стороны в сторону и, стуча копытами по рассохшемуся паркету, направился к двери. Антон поспешил следом.

За дверью кипящих котлов и правда не обнаружилось: лишь те же серо-зелёные стены и фанерные двери без номеров. Пахло пылью и чем-то странным. Бюрократией и скукой, наверное.

Странная пара долго шагала, без всякого смысла переходя из корпуса в корпус, спускаясь и поднимаясь по лестницам. Иногда им встречались другие черти, с которыми Антонов провожатый здоровался за руку. Если за спиной у очередного усталого представителя Ада обнаруживался грешник, парень вежливо кивал собрату по несчастью. Новопреставленные тоже выглядели глуповато и растерянно. Значит, не только его шокировало отсутствие чего-нибудь, похожего хотя бы на «Божественную комедию».

Наконец, они остановились у двери, на вид ничем не отличавшейся от многих других.