Аркадий Аверченко: Повести и рассказы

- Рубль тридцать! Еще пять! Рубль сорок. Рубль сорок пять!

- Нет, рубль пятьдесят, - заспорил извозчик. - Сейчас обогнал пару.

- Да ведь она в одной запряжке, пара.

- Это все едино! Уговаривались за лошадь пятак, а тут накося двух обогнали!

- Однако и фрукт, брат, ты! Значит, за тройку ты сдерешь пятиалтынный?

- Само собой, три лошади, три пятака. Н-но!!

- Да не гони ты так, черт. Ты меня разорить можешь!

- Мой антирес! - весело заорал извозчик. - Н-но!!

- Извозчик...

- Ась?

- Имей в виду, если кого-нибудь раздавишь - по рублю с человека буду вычитывать.

- Ладно, будьте покойны. А если не раздавлю - вы мне рупь.

- Еще что выдумал! Этаким образом ты с меня и тысячу выколотишь.

- Хи-хи! Н-н-но!!

- Смотри, дурак, чуть на женщину не наехал.

- На женщину я никак не могу наехать, - солидно возразил извозчик и сейчас же подтвердил эти слова самым положительным образом: наехал на мужчину.

Раздались крики, оханья, кто-то смачно выругался, кто-то поднимал с земли испачканного в пыли и в прахе небольшого роста господина, отплевывавшегося розовой кровавой слюной.

- Черти! - орал доброволец из публики. - Прут на народ. Рази так ездют. Надо хорошо ездить, а не плохо ездить надо.

- Дать бы извозчику по морде, - посоветовал дворник.

Недовольный такой перспективой, извозчик подобрал в руки вожжи, с явным намерением ускакать от всей этой катавасии, но седок угадал это намерение, опустил могучую руку на его плечо и сказал спокойно, но твердо:

- Нет, брат, стой. Уезжать нельзя. Умели воровать, надо уметь и ответ держать! Может быть, его в больницу нужно свезти - как же мы уедем?..

Он легким юношеским прыжком соскочил с экипажа и подошел к пострадавшему, которого поддерживал под руку инициатор награждения извозчика оплеухой.

Глава II

ГРОМОВ

Пострадавший поднял на подошедшего ясные кроткие голубые глаза и сказал:

- С какой это радости вы так расскакались?

- Простите. Моя фамилия Подходцев, и я готов вам дать всяческое удовлетворение. Конечно, вы не виноваты: переходили себе спокойно улицу, а в это время мой дурак и налетел на вас безо всякого предупреждения. Я могу так и на суде показать.

- А вы думаете, должен быть суд? - с легким беспокойством спросил пострадавший, еще раз отплюнувшись кровавой слюной.

- Это от вас зависит.

К месту происшествия спокойно, с развальцем, подходил околоточный.

- В чем дело, господа? Прошу разойтись.

- Мне бы очень хотелось разойтись, но едва ли это удастся, - проворчал Подходцев. - Мой возница, благодаря моим же подстрекательствам, ехал быстрее, чем нужно, и наехал на этого господина, который, ничего не подозревая, переходил улицу.

- Этот господин говорит неправду, - возразил пострадавший, счищая пыль с локтей. - Они ехали, как следует, а я сам виноват: мне захотелось покончить жизнь самоубийством, я и бросился под лошадь.

Околоточный немного растерялся от такого оборота дела.

- Как же вы это так, - укоризненно сказал он. - Разве можно так?

- Что?

- Да кончать жизнь самоубийством?..

- А что в ней хорошего, господин околоточный? Так, чепуха какая-то, а не жизнь. И вообще, ответьте мне на вопрос: к чему жизнь наша? Куда мы стремимся? В чем идеал?

- Вы не имеете права задавать таких вопросов при исполнении служебных обязанностей! - запальчиво сказал околоточный.

- Ну, вот видите! Если даже полиция не может ответить, в чем смысл жизни, то кто же может?

Околоточный пожал плечами, вынул книжку и сухо спросил:

- Вы имеете к седоку и извозчику какую-нибудь претензию?

- Никакой буквально.

- А вы? - обратился околоточный к Подходцеву.

- Я? К этому господину? Претензию? Да я его считаю самым очаровательным существом в мире!

- В таком случае, в чем же дело?!

- Ни в чем.

- Так расходитесь! Зачем скопляться?!

Околоточный сердито откашлялся и ушел, а Подходцев протянул пострадавшему руку и спросил с легким смущением:

- Не могу ли я быть чем-нибудь вам полезен?

- Шить умеете? - улыбнулся одними голубыми глазами пострадавший.

- Не умею.

- Значит, не можете быть полезны. У меня порядочная дыра на локте.

- У такого порядочного человека даже дыра на локте должна быть порядочная, - сказал Подходцев, но, считая этот комплимент недостаточной компенсацией за все, что произошло, добавил: - Может быть, вам трудно идти тогда я уступлю вам своего извозчика.

- Не могу ехать.

- Почему? Вам трудно сидеть?

- Да, трудно, когда не знаешь, чем заплатить извозчику.

Это было сказано с такой благородной простотой, что Подходцев почувствовал еще бомльшую симпатию к молодому человеку.