Константин Мелихан - Правдивые истории сивой кобылы

Знахарь был пожилой, маленький, но распространял вокруг себя острый запах куриного помета. Придерживая знахаря за локоток, Полина Григорьевна демонстрировала ему квартиру:

- Это, пардон, спальня. Это в кресле вдова плачет. А это Володенькина комната.

Знахарь показал подбородком на кучу мусора в углу комнаты:

- Мусор после ремонта?

- Нет, - сказала Полина Григорьевна. - Это Володенька после своего опыта.

- Ну что ж, - сказал знахарь, поворошив мусор ногой, - будет жить.

- Кто? - не поняла Полина Григорьевна.

- Володенька, - сказал знахарь. - Зять ваш. Вы же сами помочь просили.

- Так я о дочери ходатайствовала, - строго сказала Полина Григорьевна. - А зять-то причем? Он уже ушел от нас безвозвратно.

- А я полагал, что муж - лучшее утешение для вдовы, - сказал знахарь.

- Ну, если вы так настаиваете... - сказала Полина Григорьевна. - Вам, наверно, и фотография его потребуется?

- И фотография, - сказал знахарь. - В полный рост. И газетка самая ненужная. Я его на газетку собирать буду.

* * *

Через полчаса на газетке уже стоял младший научный сотрудник химической лаборатории Владимир Силуэтов, цел и невредим, только плечи и локти у него были немного испачканы известкой.

Он с удивлением посмотрел на жену и тещу и спросил:

- Где это вы так долго пропадали?

* * *

Когда первое изумление прошло, теща оставила молодых наедине и пошла в кухню.

Знахарь тотчас же соскочил с табуретки и, потупясь, сказал:

- Рублишко бы, хозяйка.

- Да вам за такие дела, - сказала Полина Григорьевна, - не то что рублишко, - убить мало!

* * *

Ночью в квартиру позвонили.

- Кого это еще несет? - спросонья сказал Силуэтов.

Жена накинула халат и открыла дверь.

На пороге стоял Силуэтов. Тоже Володя. И тоже муж. Силуэтов-2, значит.

- Чего заперлась? - недовольно сказал он. - Кто у тебя там?

Жена побледнела и бросилась в спальню.

- Кто у тебя там? - спросил Силуэтов-1 с кровати.

- Вставай, Володя! - зашептала жена. - Муж пришел!

- А кто же тогда я?! - ахнул Силуэтов-1 и приготовился прыгать из окошка.

- Во дают! - сказал Силуэтов-2, входя в спальню. - Только на день и отлучился!

Теща, увидев двух зятьев, заревела:

- Откуда ты-то еще на мою голову свалился?!

- Из больницы, - сказал Силуэтов-2. - Меня взрывной волной в открытую форточку выбросило. И прямо в приемный покой. Оказалось - легкий испуг. Вот домой отпустили.

И Силуэтов-2 лег по другую сторону жены.

* * *

Знахарь молча слушал Полину Григорьевну, постукивая пальцами по толстой книге с медными застежками и надписью "Могущество алхимии", вокруг которой был изображен дракон, проглатывающий собственный хвост.

- Вот такая ситу°вина, - закончила Полина Григорьевна свой рассказ.

- Ничего страшного, - успокоил ее знахарь. - Одного будем убирать.

- Каким же образом? - спросила Полина Григорьевна.

- Сейчас прикинем, - сказал знахарь и вынул из сундука другую книгу, на обложке которой значилось: "Арнальдо де Виланова. О ядах".

* * *

Хоронили Силуэтова на небольшом кладбище при лаборатории. Могильщик, много повидавший на своем веку, бывший химик этой же лаборатории, одноглазый, однорукий и одноногий, причем все было левое, увидев скорбящего над своей могилой Силуэтова, в ужасе убежал к своей второй половине, тоже бывшей химичке, у которой все было правое, так что, когда они перед сном гуляли по кладбищу под руку, казалось, что идет один человек, но с двумя головами.

* * *

На другой день Силуэтов вышел на работу, но заметили его только тогда, когда он снова помер, потому что снова стали собирать деньги на венок.

Жена его как раз зашла в лабораторию, где ее встретил опечаленный заведующий, как две капли воды похожий на знахаря.

- А где Володя?!

- В ванне, - сказал заведующий лабораторией и провел жену Силуэтова в комнату, где стояла ванна, наполненная бурой жидкостью. - Прямо в ней и хоронить будем.

- Так в ней же ничего нет, кроме грязи!

- Вот эта грязь - он и есть.

* * *

Вдова была безутешна. Вся в слезах она бросилась домой. Уже в коридоре она почуяла что-то неладное. Причем почуяла носом. На табуретке стояла бутылка, а внутри по донышку бегала маленькая Полина Григорьевна и рыдала:

- Зря я знахарю-то рубль не дала!

Вдова Силуэтова распахнула дверь комнаты и увидела мужа. Он сидел за столом и нагревал на спиртовке реторту, из которой тонкой струйкой вился дымок, превращаясь в голову заведующего лабораторией - знахаря. Голова покачивалась в воздухе и говорила: