Николай Баженов - Пустынник Агафон

— Не мне, а вот им. — И колхозник указал на Кушакова и Каравашкина. — Они интересуются.

— Ну, ежели интересуются, тогда слухайте: Энгельс сказал... Отчетливо помню, записывал где-то в блокноте, а что писал, убейте, забыл.

Пока Дорошенко размышлял, Иван Силыч, страдая от мысли, что невольно причинил этим симпатичным людям столько хлопот, сделал попытку прервать томительную паузу.

— Насколько я помню, — смущенно начал он, — работа Энгельса называется «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека».

— Верно! — Каравашкин ладонью хватил себя по лбу. — Ай да папаша! Должно быть, семинар повышенного типа посещаешь?

Иван Силыч улыбнулся.

— Нет, я тоже вроде как самостоятельно изучающий, — сказал он.

Тут дежурная принесла чайник со свежим кипятком, долила самовар, и чаепитие продолжалось.

Обычная комната учреждения средней руки. Несколько канцелярских столов. На одном телефон. У телефона — взъерошенный мужчина. Он остервенело крутит диск.

— Мама? — кричит он.

— Нет, Наташа, — отвечает ему девичий голос.

— Вот не везет! Теперь Наташа какая-то...

В трубке слышатся частые гудки. Минуту спустя он снова набирает номер.

— Кто?

— Наташа.

— Опять вы? Слушайте, Наташа, — умоляюще просит взъерошенный. — Мне до зарезу надо позвонить домой, предупредить, что я задерживаюсь на работе и зайти за сыном в детский сад не смогу. Номер набираю правильно, а попадаю все не туда.

— Чем же я могу помочь?

— Даже не знаю. Раньше, я читал, в подобных случаях полагалось стучать по рычагу аппарата и орать: «Алло, барышня, заснули вы, что ли?!» А сейчас какие барышни? Сплошная автоматика.

— Да, подстанция нашего района работает по усовершенствованной шаговой системе. Давайте сделаем вот что: скажите мне свой номер, и я попробую справиться насчет сынишки. Как его зовут?

— Валерик. Спасибо вам большое. Запишите телефон...

Спустя пять минут заботливый отец звонит снова.

— Алло, Наташа?

— Нет здесь никаких Наташ. Это ты, Вася?

— Наконец-то! Прежде всего как с Валериком?

— За ним уже ушли. Не волнуйся. Звонила тут от тебя девушка. Ты, Вася, передай ей от всех нас спасибо.

— Обязательно передам. Эх, забыл ее номер записать! Ладно, позвоню еще раз к вам и наверняка к ней попаду.

Снова крутится телефонный диск.

— Наташа?

— Нет. Оптовая база «Росбакалеи».

Вася, яростно тыча пальцем в прорези диска, набирает еще.

— Филармония слушает, — пропел чей-то сладенький тенорок.

Вася застонал, громогласно высказал свое мнение об усовершенствованной шаговой системе и с треском кинул трубку на рычаг. Так и не удалось ему поблагодарить чуткую девушку Наташу.