Любовь Сушко - Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

Только оставался еще какой-то срок для того, чтобы в том убедиться. Но сомнений у кота не было никаких.

Но хотя Баюн и не узнал, какой иноземный Дракон парня нес да выронил в дремучем лесу, откуда его наш Змей прихватил. Но он не сомневался, что так это и было. Правда, Балда отпирался, Драконы тоже помалкивали, но стало ясно и понятно, что к прошлому возврата больше нет. Жизнь в заповедном лесу с того дня резко переменилась. Теперь все разделили время на то, которое было до Балды, и после его появления на свет.

Хотели ли того черти, да и сам кот Баюн или нет, сказать трудно. Их об этом никто и не спрашивал. Но Балда засучил рукава, да и взялся тут же за дело.

Вот уж точно, что ни на одного из прежних героев ни капли он не был похож.

Сразу начал наводить в лесу порядки. И в прямом и в переносном смысле все переменилось в один миг.

Когда Леший уже умаялся с непослушными чертями, которые боролись за свою свободу и независимость, и пакостили не потому, что злы были от природы, а потому что никаких притеснений не переносили, сразу возмущаться начинали. А Леший, надо признать, подхода к ним найти так и не смог, как не старался, да и махнул на это рукой. Вот и делали они до сих пор, что им вздумается. Немного боялись рогатые только Бабы Яги. Коту подчинялись, когда тот с ними возился и наказать грозился, и все. В остальном были вольны и не укротимы, как и любые черти во всем мире.

Но Балда с первого же дня собирал всех чертей на поляне перед озером, пересчитал, переписал на берестяную грамоту, никого не упустил, никакого не забыл, да и заставил их дорожки почистить, ветки убрать, мох причесать – порядок в лесу навести. А объяснил им всем, а некоторым и не один раз повторил, что в уютном месте жить значительно приятнее самим будет. Тогда черти ему не поверили. А ведь говорил он очень убедительно.

№№№№№№№№№

Поверить не поверили, а работать все равно пришлось.

Если сначала они как-то отлынивали, и что-то делали наперекор по старой памяти, то быстро от своих пакостей отказались.

Око недремлющее Балды следовало за ними повсюду, и что совсем уж удивительно, за всеми сразу – куда бы они ни убегали, где бы ни прятались, на какие деревья бы не залазили – нигде теперь им спасения не было.

И как только какой черт сбивался с пути, и куда-то увиливал, длинная рука его тут же доставала и на место возвращала. Начинал он с того самого шага, где свернуть пытался и спрятаться. А когда все в третий и в пятый раз повторялось, то даже самые упрямые черти поняли, что никуда им не деться. И поговорка про то, что покорного судьба или Балда ведет, а упрямого тащит – она срабатывала всегда безотказно.

Более того, скоро они заметили, что интересная вещь получалось: когда все, кто не сворачивал, были на отдых и помывку отпущены добрым Балдой, нарушители продолжали свое дело творить, и теперь уже и не помышляли о том, как его испоганить можно. Правда, некоторые и со второго раза не понимали, что увильнуть и переложить на других им ничего не удастся, тогда Балда им объяснял снова по принципу: не умеешь -научим, не хочешь – заставим.

Кота Баюна Балда не трогал.

Герой почувствовал сразу, что того голой рукой не возьмешь. Кот приходил к месту их трудов незваный и непрошенный, чтобы понаблюдать, как все происходит. Очень ему нравилось смотреть, как Балда с чертями управляется. Было у него чему поучиться.

Кот предвкушал, что сказки напишет самые забавные. А вечером за ужином обо всем Яге рассказывал. Та только головой качала, но ничего не говорила. Появление кота во время трудового воспитания чертей только подливало масло в огонь, и чертям никак не могло понравиться. Но они терпели из последних сил, и, трудясь в заповедном лесу и его окрестностях в поте лица, понимали, что если Балда объединится с котом, то это будет настоящая погибель для всего чертова братства. И хотя черти не представляли себе, что такое для них смерть – это ведь только люди и животные знать могли, но тут именно о погибели своей они и стали задумываться все чаще в перерывах между тяжкими трудами. Наверное, именно от такой работы кони и дохнут, а черти порядком выдохлись. Зато на заповедный лес теперь было любо и дорого посмотреть. Когда случайно туда заглянул из соседнего дремучего леса Соловей, он так свистнул от удивления, что черти, как осенние желтые листья, разлетелись в разные стороны.

Однажды вечером, когда Балда развел костер, и Яга к нему подсела вместе с Лешим, кот Баюн тоже случайно поблизости оказался. Тогда и сообщил им всем троим Балда, что он отправляется к людям. Они переглянулись.