Коллектив авторов - В царстве мифов

Когда прекрасная нимфа Эхо встретила Нарцисса, она тоже влюбилась в него. Бессердечный красавец отверг и ее страсть. С горя несчастная нимфа высохла так, что от нее остался один только голос. Но даже отвечать она не могла и лишь повторяла последние слова заговорившего с ней.

Отвергнутые им женщины потребовали наказать бездушного Нарцисса, и Афродита услышала их мольбы. Как-то раз, возвращаясь с охоты, уставший и изнывающий от жажды Нарцисс склонился над тихой рекой. Заглянув в чистые воды и увидев собственное отражение, он без памяти влюбился в него.

Нарцисс не мог оторваться от любования самим собой и умер от голода (по другим версиям, от страдания). Оплакивали погибшего лишь его сестры-наяды. Когда пришли за его телом, увидели, что на месте его смерти вырос цветок, который назвали нарциссом.

Титан Прометей научил людей математике, астрономии, медицине, навигации, архитектуре и другим полезным наукам. Зевс, недовольный ростом человеческих талантов, отнял у них огонь. И Прометей, нарушив запрет верховного олимпийца, вернул огонь на землю, чем обрек себя на чудовищные мучения.

Прометей — сын титана Иапета и океаниды Климены (или Фемиды, или Асии). Он двоюродный брат Зевса, его братья — Атлант, Менетий и Эпиметей. Он обладает даром предвидения (его имя означает «мыслящий вперед»). Ведая, чем окончится бунт против Крона, он решает действовать на стороне Зевса. Прометей — защитник смертных от произвола богов. Изобретательность и хитрость — его главное оружие. Он смог обмануть самого Зевса и принести людям блага и передать знания, в которых олимпийцы им отказывали.

В Меконе боги и люди живут бок о бок и сидят за одним столом. Прометей приносит огромного быка, убивает его и разделывает, чтобы разделить между богами. Одна часть состоит из мяса, покрытого кожей, — не очень красиво, но это хороший кусок; другая представляет собой кости под тонким слоем белого жира — выглядит аппетитно, но есть нечего. Зевс, выбирая между двумя кусками, предпочитает красивый, с костями. С тех самых пор во время жертвоприношений люди сжигают кости, боги вдыхают их запах, а смертным остается мясо. Обманутый Зевс, желая наказать людей, прячет огонь.

Прометей приходит на помощь людям. Он крадет огонь из кузницы Гефеста (или с солнца), прячет его в стебле тростника и приносит на землю. Царь богов приговаривает предателя к страшным мукам — приказывает Гефесту приковать отступника к Кавказским горам и посылает орла каждый день выклевывать Прометею печень.

Геракл случайно ранит ядовитой стрелой кентавра Хирона — единственного кентавра, рожденного бессмертным. Измученный невыносимой болью, тот просит Зевса обменять его бессмертие на освобождение Прометея. Так титан обретает долгожданную свободу.

Прометей и Эпиметей. В то время как Прометей мудр, хитр и предусмотрителен, Эпиметей наивен, глуп и беспечен. Зевс посылает людям «прекрасное зло» — Пандору. Доверчивый Эпиметей принимает ее как чудесный подарок, дар небес и женится на ней, забыв про предостережения брата. Женщина, открыв ларец, выпускает оттуда все людские беды: болезни, страдания, старость — которые разлетаются по свету и тут же распространяются среди людей.

Соблазнительная приманка, прекрасная Пандора создана богами в наказание людям. Олимпийцы сотворили ее по велению Зевса, чтобы отомстить смертным, ради которых Прометей украл огонь с Олимпа.

Покарав Прометея, Зевс-Олимпиец не успокоился на этом и решил отомстить людям. С помощью Гефеста он создал из земли и воды существо с такими же прекрасными формами, как у бессмертных богинь. Все боги наделили ее дарами: от Афины она получила ловкость рук, Афродита дала ей грациозность и страсть, Гермес вложил ей в грудь лживую душу, научил ее лести и коварству. Так на свет появилась Пандора — «Наделенная всеми дарами». Прекрасной девушке предстояло принести людям беды, болезни и несчастья.