Коллектив авторов - В царстве мифов

Артемида — воительница, у нее решительный характер, и она беспощадно наказывает непочтительных и нечестивых людей. Вместе с Аполлоном они карают великана Тития, пытавшегося учинить насилие над Латоной, и истребляют детей Ниобы, оскорбившей их мать. Когда царь Калидона Ойней не принес ей полагающихся жертв, она наслала на его земли страшного калидонского вепря, который стал опустошать их. За то, что Агамемнон убил ее священную лань и похвалялся, что сама Артемида не выстрелила бы столь метко, богиня вызвала бурю, и корабли ахейцев не могли отплыть к Трое. Чтобы унять шторм, Артемида потребовала в жертву дочь Агамемнона Ифигению.

Артемида — девственница и защитница целомудрия, она борется с насилием и распущенностью и карает за недозволенные связи. Актеона, наблюдавшего за ней во время купания, она превратила в оленя, и его растерзали собственные собаки. Она убила пытавшегося посягнуть на нее Буфага, а также Ориона, совершившего насилие над гиперборейской девой Опис Тиран Тартар был предан смерти за то, что использовал свою власть с целью обладания юными девушками перед их свадьбой.

От своих спутниц она также требует целомудрия: так, нимфу Каллисто она застрелила из лука за то, что та забеременела от Зевса, но верховный олимпиец превратил возлюбленную в созвездие Большой Медведицы (по другой версии, она сама превратила Каллисто в медведицу, а потом спустила на нее свору собак).

Богиня покровительствует девушкам, еще не вкусившим даров легкомысленной Афродиты: они становятся ее жрицами и восхваляют ее, танцуя у храма и собираясь в лесах. Артемида не препятствует их бракам, но они должны оставить перед алтарем богини свои девичьи украшения, заколки для волос, игрушки, куклы. Однако целомудрие Артемиды не мешало ей покровительствовать беременным и роженицам.

У Гомера Артемида — страшное божество, несущее смерть. Она убивает дочерей Ниобы, возгордившейся перед Латоной, от ее руки умирает Ариадна. Но богиня может лишить жизни и мужчину-охотника Ориона. Представление об Артемиде, убивающей людей, было результатом переноса на человеческий род основной функции богини-охотницы — стрелять из лука. Тем не менее она прежде всего божество охотников. Охотник Скамандрий потому без промаха разит любого зверя, что его этому научила Артемида. В «Илиаде» она названа «владычицей зверей». Она благоволит охотникам и обеспечивает им добычу.

В Риме богине Диане было посвящено множество храмов. Тот, что находится на улице Патрициев, был закрыт для входа мужчин с тех пор, как один из них попытался изнасиловать женщину прямо у алтаря. Тогда собаки Артемиды разорвали злодея. Один из важнейших храмов был построен шестым царем Рима Сервием Туллием (578–535 гг. до н. э.) на Авентинском холме. Образы Дианы и Артемиды слились, когда император Август отвел ей место рядом с братом Аполлоном. Она стала Дианой Виктрикс (Победительницей). В этом образе ее воспел Гораций в своем «Юбилейном гимне». Диана символизировала Луну, а Аполлон — Солнце, это два светила, которые управляют зачатием, рождением и смертью. Брат и сестра считались покровителями Рима и гарантами благополучия империи.

Чаще всего Артемиду изображали охотницей: в окружении нимф она убивает диких зверей в лесах и горах из своего лука. Лань и олень постоянно сопутствуют Артемиде в мифах и нередко в культе.

Культ Артемиды.Культ богини-охотницы был распространен в Греции повсеместно. В древности ей приносили человеческие жертвы, например в Тавриде, что нашло отражение в мифе об Ифигении и Оресте, в Бравроне (Аттика), в Спарте. Впоследствии такие ритуалы были отменены, но в Спарте сохранился обычай в праздник Артемиды бичевать мальчиков до крови у ее алтаря.

У Артемиды была репутация отважной воительницы, потому ее почитали амазонки, построившие, по одной из легенд, храм Артемиды в Эфесе, в Малой Азии, считавшийся одним из семи чудес света.

Когда-то в честь Артемиды-Охотницы в Афинах учредили Элафеболий — праздник «попадания дротиком в оленя». В столице Аттики в тот день пекли печенье в форме оленя. Во многих городах Средней Греции почиталась Артемида Лафрия, близкая древней владычице животных. В ее честь в Патрах (Ахайя) жертвенных животных (диких и домашних) бросали живыми в костер. Праздничную процессию замыкала колесница жрицы Артемиды Лафрии, запряженная оленями.