Миранда Олдхаус-Грин - Кельтские мифы

Тогда пустили бежать коней. Бежала женщина быстрее коней, но вдруг с криком упала на землю и родила близнецов, мальчика и девочку. С тех пор и назвали это место Эмайн Маха [60].

В Ульстерском цикле крепость Эмайн Маха служила королевской резиденцией мифического короля Конхобара, священным местом собрания, где проходила церемония вступления на престол правителей Ульстера. Но археологические свидетельства показывают, что это место уже за столетия до Раннего Средневековья имело большое символическое значение, поскольку оно отождествляется с древним укрепленным центром железного века Наван в графстве Арма. Здесь в 94 году до н. э. (мы знаем это так точно благодаря дендрохронологической датировке строительного материала) на возвышении была построена огромная круглая храмовая структура из дуба с высоким центральным столбом, который виднелся за много миль. Крыша была соломенной, и все здание вскоре после постройки было преднамеренно сожжено, возможно, принесенное в жертву небесным богам.

Рис. 53. Крепость Наван (реконструкция), графство Арма

По соседству в долине лежало небольшое озеро Лохнашад, в которое в качестве религиозного подношения были сброшены четыре красиво украшенных церемониальных бронзовых трубы. Возможно, они использовались в ритуале, который сопровождал разрушение храма, послужив, таким образом, дополнительной жертвой. Очевидно, что крепость Наван датируется гораздо более ранним периодом, чем мифическая Эмайн Маха, но археологические исследования продемонстрировали долгую жизнь этого места как церемониального центра, существовавшего более тысячи лет. Особенно важна одна находка из железного века Навана – череп берберской обезьяны (магота), вероятно привезенный из Северной Африки в качестве великолепного экзотического подарка правителю Навана.

Рис. 54. Бронзовая церемониальная труба железного века, одна из четырех ритуальных труб, найденных в озере возле крепости Наван

Богиня Маха разделяет некоторые свойства Медб, но самая яркая ее особенность – тройственность образа, которая связывает Маху с боевыми фуриями Морриган и Бадб. Как и Медб, Маха была богиней власти, и один из величайших королевских центров Северной Ирландии, Эмайн Маха, назван в ее честь. Маха представлена в легендах как персонаж «три в одном». Каждая из трех частей имеет свое происхождение, но вместе они составляют одну многогранную личность. Все три Махи, однако, были явно связаны с властью, плодородием земли и служили персонификацией самой Ирландии. Одна, как Медб, была воительницей-королевой, другая – женой короля Немеда и пророчицей (имя короля важно, поскольку происходит от кельтского слова неметон , что означает «священная роща»), третья – самая сложная и интересная – богиней, вышедшей замуж за смертного человека по имени Круннху.

Эта последняя Маха была неразрывно связана с конями и, несомненно, была богиней лошадей, как римская Эпона и валлийская Рианнон. Именно она наиболее полно описана в мифах. Маха была самой быстрой из земных бегунов: ее стремительность заставила Круннху заключить пари с Конхобаром, что она сможет обогнать самую быструю королевскую колесницу. Маха в то время была беременна и просила о снисхождении, но ее вынудили участвовать в гонке; она победила, но умерла, родив близнецов. Истекая кровью, она прокляла всех мужчин Ульстера, наложив на них заклинание «родовой слабости», которое будет обрушиваться на них каждый раз при приближении врага и будет длиться в течение четырех дней и ночей. Еще одно свидетельство того, что Маха была покровительницей коней: одного из двух коней в колеснице Кухулина (единственного ульстерца, не подверженного проклятию) назвали Серым (из) Махи.

Рис. 55. Сланцевая пластина с рельефным изображением трех богинь из римского Бата