Крайон: Сказки, рассказы, притчи для больших и маленьких

А матушка Полынь собрала все капканы и отнесла кузнецу. Кузнец переплавил их в чугунок, в котором матушка Полынь стала варить для всех вкусную кашу.

Давным-давно, когда на индийском полуострове ещё не было страны Индии, жила в небольшом болотце Царевна-лягушка. А царевной она была, потому что умела думать и мечтать. Нелегка была лягушачья жизнь: то от цапли под воду прячься, то от аиста в тине хоронись. Все лягушки так днём и делали, а по вечерам пели свои лягушачьи песни.

Как-то раз не удалось Царевне-лягушке увернуться от цапли. Схватила её цапля за лапку и только собралась вверх подбросить да проглотить, а лягушка и говорит:

– Сударыня Цапля! Как я восхищаюсь Вами! Вашей ловкостью, Вашим умением подкрадываться. Наверное, у Вас были замечательные родители. Они Вас так хорошо научили охотиться! Да Вы, конечно, и сама великая умелица! Я с таким уважением отношусь к Вам, что готова перед тем, как Вы меня съедите, показать Вам место, где водится очень много лягушек. Ну, куда клювом ни ткни, всё в лягушку попадёшь. Согласны ли Вы, сударыня? Если да, то я отведу Вас в это место.

– Угу! – сказала цапля, не открывая клюва.

– Тогда идите прямо по кромке болота, – продолжала лягушка. И цапля пошла, держа лягушку за лапку.

– Идите прямо… прямо… – командовала лягушка. – А теперь направьтесь к противоположному берегу.

Цапля пошла поперёк болота и углубилась аж по самые колена.

– Ну, а теперь смотрите! – закричала Царевна-лягушка. – Смотрите, сколько вокруг лягушек – и слева, и справа, и впереди!! Вы видите, видите?!

– Нет! – рявкнула цапля и выронила лягушку из клюва. А Царевне-лягушке только того и надо было. Быстро заработав лапками, она ушла на самое дно.

Всматривалась, всматривалась цапля в зеленоватую воду, а Царевны-лягушки, как говорится, уж и след простыл.

Был у Царевны-лягушки друг – Лягушонок-царевич. Вот как-то раз ночью сидели они, высунув носы из болота, и любовались звёздным небом под пение своих соседей. И вдруг с неба упала звезда.

– Как бы мне хотелось её найти! – сказала Царевна-лягушка.

– А давай я отыщу её и подарю тебе! – предложил её друг.

– Нет! – ответила Царевна. – Одному идти опасно, я пойду с тобой!

Вылезли они из болота и поскакали туда, куда упала звезда. Когда заалела утренняя заря, они допрыгали до моря. Вода была розовая, и друзья решили, что это звезда светится из-под воды.

– Поплыли?

– Поплыли!

Плюхнулись наши лягушки в море и заработали лапками. Но солёная морская вода стала разъедать их шкурки, да и хищных рыб в море было предостаточно! Съели рыбы Царевну с Царевичем, и закончилась быстро эта их инкарнация…

Так они ускорили свой путь на Земле.

Давным-давно, когда на индийском полуострове ещё не существовало такой страны как Индия, жила-была в тех краях Цапля. Она была очень красивая: ослепительно белая, с красными ногами и красным клювом. Целыми днями бродила Цапля по болоту, выискивая лягушек, улиток и прочую снедь. Иногда она замирала на одной ноге и ждала, когда «еда» сама к ней приблизится. Быстрый «тюк» – и лягушка в клюве!

Всю зиму проводила Цапля в индийских болотах, а когда подступала весна, собирались цапли в небольшие стаи и перелетали в родные края – большие болота в Сибири в районе Иртыша. Именно там и родилась когда-то наша Цапля. Так что на лето улетала она домой.

В одном из огромных сибирских болот вила Цапля гнездо. И был у нашей Цапли супруг – тоже цапля, только мужского пола. В Индии они совсем не общались. Зато в Сибири вскоре после прилёта танцевали брачный танец и вили гнездо на кочке: бросали на эту кочку веточки да тростник – вот и всё гнездо. Откладывала наша Цапля два яйца и старательно, с любовью высиживала птенцов. Супруг иногда подменял её, чтобы Цапля могла поесть. А потом они дружно растили, кормили своё потомство и учили их летать и охотиться. Ведь к зиме все должны были набраться сил для перелёта через Тянь-Шань в Индию.

Восемь лет вили наши цапли гнёзда и выращивали птенцов. Только один раз произошло несчастье: добрался до гнезда хищный барсук и слопал оба яйца с птенцами. Как ни пытались родители отогнать барсука, это им не удалось. Чуть сами не попались в его зубы. В тот год не успели цапли вырастить новое потомство. А на следующий год свили гнездо подальше от берега.

Когда на девятый год прилетела наша Цапля в родное болото в Сибири, её партнёра там не оказалось. Не выдержал он на сей раз тяжёлого перелёта и погиб. Долго ждала его Цапля. Появлялись у неё новые ухажёры, но не хотела Цапля ни с кем больше вить гнезда – тосковала по своему старому супругу. Подумала она – а не остался ли он в Индии? Может, грустит там один без неё? И отправилась наша Цапля в перелёт – не вовремя, летом и одна – обратно в Индию.