А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

– Кстати об оскорблениях, – я решаю сменить тему, пока не произошло чего плохого. – Почему вы больше ни с кем не общаетесь? Всё время только в рамках оперативных команд… Даже за обедом сидите отдельно от всех. Такое чувство, что вас никто не любит.

– Не то, чтобы уж прям не любит, – протягивает Нина. – Скорее, завидуют. В оперкоманды попадают лучшие из лучших. Все остальные хотят быть с нами , но не могут, вот и злятся.

– Или хотят быть вами , – подыгрываю я.

– Или их просто бесят ваши рожи, – сообщает Бен уверенно. – Но не моя. Я красавчик.

Мы с Ниной переглядываемся. Возможно, причина того, что они с Полиной расстались, лежит на поверхности – просто потому, что Бен такой придурок?

– Что там Марк? – интересуется Нина. – Есть весточки?

– А давайте ему позвоним? – предлагает Бен.

Он шарит по полкам, пока не находит нарукавный компьютер. Бен в футболке, поэтому сразу цепляет компьютер на руку, щёлкает по кнопкам. Раздаётся одиночный писк, после него – монотонный непрекращающийся треск.

– Дамы, – вежливо произносит Бен, когда садится на пол и расталкивает нас бёдрами, размещаясь в центре. – Благодарю.

– Да уж как тебе откажешь, – отвечает Нина.

Я слежу за маленьким квадратным экранчиком. Похоже, треск является звуковым отображением помех.

Мы ждём. Я на автомате продолжаю натирать лезвие ножа. Наконец картинка перестаёт играть серыми полосами, и на экране появляется лицо Марка.

– Приве-е-ет! – кричит он.

– Ну как вы там? – интересуется Бен.

– Отлично! Вы представляете, тут сегодня праздник! И Доурина любезно разрешила нам остаться!

Марк уводит наладонник в сторону. Нас тут же ослепляет яркая вспышка, оказывающаяся огнём. Его эпицентр – высокая кривая скульптура, вокруг которой пляшут люди. Те, кто не пляшут, выпивают из высоких бутылок с широким горлом. Те, кто не выпивают, расположились на земле и покачиваются в ритме музыки, которую я никак не могу отнести ни к какому известному мне жанру.

Всё это происходит ни в лесу, ни в поле, а на краю какого-то обрыва, но я не вижу никакой воды, только грязно-розовое небо, покрытое дымкой редких облаков, и огромное небесное тело, напоминающее полную луну, с той разницей, что в том мире оно располагается ближе, отчего становится даже немного страшно; будто вот-вот столкнётся с землёй.

Но это хороший страх. Увидеть это того стоит.

– Очень красиво, – восхищённо произношу я.

– Это нужно видеть вживую, – произносит закадровый голос Марка.

– А что за праздник-то? – спрашивает Бен.

Наладонник дрожит. Картинка скачет, пока Марк выравнивает его.

– День рождения Лукаса, – за вновь появившемся Марком маячит Саша.

Он ерошит свои волосы, что-то стряхивая.

– И когда вы вернётесь? – интересуется Нина.

– Завтра утром. Но мы выяснили – Доурина знать не знала о том портале. Хотя, порядком забеспокоилась, потому что её дочь Шиго…

– Скажи ей, что она в порядке, – перебиваю я. – Мы нашли ей отличное место для ночлега.

– Стойте, это что, тот феникс, которого я вырубил? – охает Бен.

– Ага, – отвечаю я. – Браво, гений.

Бен морщит нос. Мгновение – и свободной рукой он выхватывает у меня один из ножей, которые я чищу. Ещё секунда – и этот самый нож остриём смотрит мне в шею.

– Если ты закроешь рот, никто ни о чём не узнает, – шипит он.

Блефует, конечно, и всё же по спине пробегает холодок.

– Заканчивайте, ребят! – просит Марк. – Вот бы вас сюда!

– Мы и тут можем закатить вечеринку, если приспичит.

– Ты знаешь, о чём я.

Бен корчит лицо, говоря: «Ну да, ты прав, но я не собираюсь произносить это вслух». Наконец он возвращает мне нож, и я, от греха подальше, оставляю их на полу с другой от Бена стороны.

– Ладно, нам пора, – Марк улыбается в экран. – Сейчас будут подавать праздничный десерт.

– Торт?

– Нет, – отвечает Саша. – Тут вместе торта такие солёные слоёные пирожки с чем-то, похожим на персики.

– Солёные пирожки с фруктами? – переспрашиваю я.

– Не осуждай, пока не попробуешь!

– Короче, идите уже, – Бен тянется к одной из кнопок на компьютере.

– Стойте, стойте! – кричит Марк, размахивая второй рукой. Саша позади него даже немного пятится назад. – Слава, – он хмурит брови и принимается кусать губу. – Могу я тебя кое о чём спросить?

Я киваю.

– Твоя подруга Лия… У неё кто-нибудь есть?

Вопрос застаёт меня врасплох. Обычно, Лия сама находит себе парней и не нуждается в моей помощи как в свахе. Скорее, наоборот – она всё время пытается свести меня с кем-то, несмотря на мои бесконечные отказы. И я знаю, что у самой Лии довольно стереотипный вкус, куда высокий и тощий Марк с длинным крючковатым носом, кудрявыми волосами, тонкими губами и большой родинкой на подбородке не входит ни по каким параметрам.