А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

– Такие штуки носят только взрослые мальчики и девочки, – говорит он. – Коротышкам они не положены.

– Точнее, они не положены новичкам, не принесшим клятву, – поправляет Ваня. – Компьютер распознаёт её символы и работает за счёт их силы.

– Понятно, – протягиваю я. – Хочешь играть с крутыми игрушками – плати.

Однако меня всё равно не оставляют совсем без ничего. Как и все, я получаю оружие, разве что с той разницей, что другие ребята выбирают его сами, тогда как за меня это делает Татьяна. И она удивляет, когда приносит начищенный до блеска меч с затемнённым лезвием.

– Держи, – говорит Татьяна, протягивая мне меч.

Вместо ножен – специальный ремень-крепление с металлическими вставками на спину. Ей приходится несколько раз показать мне, чтобы я смогла запомнить, как правильно, с какой силой и в какую сторону дёргать, чтобы выхватить меч за долю секунды.

– И с чего это Славу решили сделать королём Артуром? – спрашивает Бен.

У него самого в руках арбалет.

– Эй! – Татьяна выпадает вперёд, отчего Бен вздрагивает. – За языком следи, или я доломаю твою руку.

– И всё-таки? – осторожно переспрашиваю я, поддерживая Бена.

Интерес – интересом, но мне мои руки ещё дороги.

– За все одиннадцать раз в имитационной комнате ты ни разу не воспользовалась пистолетом, – напоминает Татьяна.

А я даже не задумывалась об этом. Как так получилось? Помимо первой, у меня было достаточно попыток, чтобы пристрелить оборотня, но всё, что я делала – это держала его на мушке, используя, в итоге, нож.

Почему?

– Я подумала, что с этим тебе будет комфортнее. Хотя, он, конечно, немного больше пластикового ножа.

Я верчусь на месте, заглядывая себе за спину. Немного? Да он огромен!

– К тому же, навряд ли он тебе действительно пригодится, – продолжает Татьяна. – А вот уверенности, в случае чего, точно прибавит.

В каком-то смысле Татьяна права. Пока у меня нет ни навыков, ни силы, которую даёт клятва, уверенность – это единственное, чем я могу воспользоваться.

– Поставьте меня на быстрый набор, – встревает в разговор Ваня.

Когда он на мгновение снимает очки, чтобы потереть глаз, я задерживаю дыхание. Ваня равно Даня. Даня равно Ваня. Я трясу головой. Странно, но за всё время, что я была тут, я почти не вспоминала о брате. Возможно из-за того, что Ваня-чертовски-похожий-на-моего-Даню часто был рядом, а мозг в состоянии шока попросту не распознавал разницу между ними?

– Уже, – произносит Лиза.

Она быстро щёлкает по кнопкам на своём компьютере.

– В случае чего, сразу звоните.

– Конечно, – подаёт голос Бен и тоже набирает нужную команду у себя на предплечье.

К тому времени, как я перевожу взгляд на Нину, она с этим уже покончила.

Они не спорят с Ваней. Не говорят, что его беспокойство излишне, ведь это обычная проверка (а именно так сказала Татьяна, когда Дмитрий совершал свои последние попытки оставить меня в штабе). Нина, Бен и Лиза помнят, чем в последний раз закончилась подобная миссия – поэтому делают так, как говорит Ваня. И всё же я не думаю, что, будь у него возможность, он бы поехал с нами. Скорее, попросил бы всех остаться – так надёжнее.

Через некоторое время, полностью вооружённые и готовые, мы спускаемся на первый этаж, где нас уже ждут Марк и Саша.

– По коням! – восклицает Бен, хлопая Марка по плечу.

– По одному… коню, – поправляет Марк. – Мы все едем на одной машине.

– Да знаю я. Кто, по-твоему, за рулём?

Выходим мы не через главную дверь (что логично, пока у меня за спиной меч), а во двор. Там нас уже ждут Дмитрий и Лидия Юльевна. И машина. Точнее, зверь. И не только потому, что здоровый, как медведь, но и потому, что грязный, как свинья.

– Нравится лошадка? – спрашивает Нина.

– Сложно сказать, – честно отвечаю я. – Вы, я погляжу, очень любите оставаться незаметными.

Ведь нет ничего более идеального для маскировки, чем большущий четырёхдверный красный внедорожник.

Первым к нему подлетает Бен. Он забирается на вспомогательную подножку у водительской двери и протирает боковое зеркало рукавом спортивной куртки, натянутым на ладонь. Обходя меня, к Бену бредёт Марк. Между ними тут же завязывается какой-то разговор. Замечаю, что, в отличие от нас, ни Марк, ни Саша не обременены оружием. Единственное, что у них появилось – это брезентовые сумки-мешки, перекинутые через голову. Об их содержимом приходится только догадываться.

– Это действительно будет хорошим уроком, – произносит Дмитрий, подходя ко мне. Теперь он делает вид, будто отправить меня на вылазку изначально была его идея. – Ничто не сможет лучше способствовать принятию верного решения, чем стрессовые ситуации.