Юрий Пернатьев - 200 мифов народов мира

И тут произошло совсем уж неожиданное. Рыцарь Лионель, брата которого сэр Гавейн убил в честном поединке, задумал подло отомстить кровному врагу. Он напитал ядом несколько любимых Гавейном яблок, которые были приготовлены к пиру. Но случилось так, что отравленное яблоко надкусил не Гавейн, а славный сэр Патрис. Сразу после этого стал он пухнуть, пока не упал замертво.

Вскочили тут рыцари Круглого стола со своих мест, поднялся крик, и тогда в пылу раздора сэр Мадор обвинил королеву в измене, ибо именно она устраивала пир. На шум явился король Артур. Узнав о случившемся, он повелел назначить день поединка, чтобы кто-нибудь из рыцарей смог защитить честь королевы Гвиневры, сразившись с Мадором. Однако никто из рыцарей не решился бросить вызов сопернику, ибо неясно было, кто приготовил отравленное яблоко.

Накануне поединка послала королева за сэром Борсом, умоляя его защитить ее честь. Но Борс поступил иначе: он послал гонца к сэру Ланселоту с сообщением о случившемся. Верный рыцарь тут же собрался в дорогу, приехал на поединок и в честном бою одолел Мадора, тем самым оправдав королеву. А вскоре ко двору прибыла и Дева Озера, которая раскрыла тайну отравителя и указала на убийцу. Но тот, испугавшись, сбежал в свои владения. После того, где бы он ни появлялся, всюду от него отворачивались благородные дамы и лорды.

Проявил себя Ланселот и в другом приключении. Однажды королеву Гвиневру похитил сэр Мелегант, который давно ее любил, но боялся Ланселота. В его отсутствие перебил он всех ее рыцарей и увез ее в свой замок. И вновь удалось королеве тайно послать своего пажа к сэру Ланселоту с просьбой о помощи.

Однако Мелегант заметил отъезд слуги и выставил засаду из тридцати лучников. Получив известие, Ланселот бросился на помощь и тут же попал в засаду. Пустив стрелы, лучники попали лишь в коня, но и это посчитали удачей, надеясь, что не сможет Ланселот пешком добраться до замка Мелеганта.

Тогда Ланселот остановил дровосека с телегой и на ней добрался до замка. А надо сказать, что в те времена такое передвижение было для рыцаря большим позором, ибо на телеге обычно возили преступников, осужденных на казнь. Но благородный Ланселот не побоялся унижения ради своей прекрасной дамы.

Едва Ланселот подъехал к воротам замка, Мелегант испугался и попросил пощады у королевы. Добрая Гвиневра его простила, тем более что влюбленный рыцарь не причинил ей вреда. Да и не хотелось королеве, чтобы кто-то узнал о ее похищении.

При дворе короля Артура был обычай: перед Пасхой рыцари должны услышать весть о каком-нибудь чуде. В канун праздника придворные ушли к обедне, а когда после службы вернулись в зал Круглого стола, увидели, что на каждом сиденье золотыми буквами написано: «Это место такого-то рыцаря». А на Погибельном месте была надпись: «Когда сравняется четыреста пятьдесят лет и еще четыре года со дня Страстей Господних, тогда будет занято это место».

Подивились все такой надписи и стали ждать чуда, ибо именно в тот день исполнилось четыреста пятьдесят четыре года со дня Страстей Господних.

В это время рыцарь Кэй заметил, что по реке, протекавшей у стен замка, плывет глыба красного мрамора, а из нее торчит меч. Отправился король Артур с рыцарями к реке, и они увидели, что на рукояти меча сверкают золотом буквы: «Лишь тот извлечет меня из камня, у кого на боку назначено мне быть, и будет это лучший из рыцарей».

Сказал Артур, что, скорее всего, меч этот должен по праву принадлежать Ланселоту. Но рыцарь ответил:

– Не мне, сэр, носить его, ибо нельзя считать меня лучшим рыцарем. И да будет вам известно: каждый, кто попытается извлечь меч из камня не по праву, будет жестоко им ранен, а когда извлечет его лучший из лучших, начнутся приключения во имя святого Грааля.

Тогда король Артур настоял, чтобы Гавейн вытащил сей меч, но у него тоже ничего не получилось. Бесславно закончилась и попытка сэра Персиваля.

«Акколада» («Гвиневра и Ланселот»). Эдмунд Лейтон. XX в.

После этого рыцари вернулись за Круглый стол. Когда все было готово к пиру, в зал вошел старец в белых одеждах, ведя за собой юного рыцаря в красных доспехах, но без щита и меча с пустыми ножнами на боку. И сказал старец:

– Вот, славный король Артур, привел я к вашему двору юного рыцаря из рода Иосифа Аримафейского, которому суждено совершить чудеса.