Николай Непомнящий - Последние из атлантов

Существует мнение, что им удалось обследовать побережье Африки и обогнуть ее с юга. Странно, но именно после плавания братьев Вивальди очертания материка на картах становятся поразительно четкими. Значит, они все же вернулись? И не случайно, может быть, Боккаччо именно в 1300 году писал, что Западное море является частью Эфиопского? То есть Атлантика — часть Индийского океана...

А сам факт, что сын Вивальди отправился искать отца на побережье Восточной Африки — разве это не говорит о том, что Сорлеоне знал, что экспедиция пойдет вокруг материка? Впрочем, у нас накопилось слишком много вопросов, остающихся пока без ответа. И вот — просветление, зацепка. Шведский исследователь Норденшельд заметил: одна из галер носила название «Аллегранса». Так же называется на старых картах один из мелких островов Канарского архипелага. Значит, все-таки корабли побывали на Канарах? Но опять-таки как узнали в Европе о том, что этим именем названа скала в океане? Выходит, кто-то вернулся. И рассказал о результатах экспедиции. Кто именно — этого мы, похоже, не узнаем никогда...

Отвлечемся ненадолго и вспомним интересный, но малоизвестный факт.

В «Божественной комедии» Данте есть одно загадочное место, до сих пор вызывающее многочисленные споры. Из этих стихов можно сделать вывод, что автор был знаком с реалиями далеких южных земель:

Я вправо к остью поднял взгляд очей,

И он пленился четырьмя звездами,

Чей отсвет первых озарял людей.

Казалось, твердь ликует их огнями;

О северная сирая страна,

Где их сверканье не горит над нами!

Это описание созвездия Южного Креста. В европей­ской литературе, по официальной версии, о нем не было сообщений до 1445 года — именно тогда его открыл венецианский мореплаватель Кадамосто. Откуда Данте мог узнать о нем за 150 лет до Кадомосто? Более того, как мог он знать о том, что в древности Южный Крест был виден на небе Средиземноморья? (Но вследствие прецессии исчез за горизонтом еще до наступления нашей эры.) Около 3000 года до нашей эры созвездие было видно в небе Балтики, а во времена Гомера горело над Средиземноморьем. Во времена Птоломея самая яркая звезда Южного Креста — Альфа поднималась над горизонтом только на шесть градусов. Поэтому-то Птоломей не уделил Южному Кресту внимания и присое­динил его к созвездию Центавра.

Или эти сведения дошли до Данте с древнейших времен, или... Может, он узнал о них из трудов арабских географов, у которых на глобусах звездного неба пока­зано это созвездие? Или другой вариант — шатер импе­ратора Фридриха II (1215—1250) из династии Гогенштауфенов, привезенный из крестовых походов. На нем было изображено звездное небо, и звезды приводились в движение скрытым механизмом.

Но из этих источников Данте не мог узнать подроб­ности о необычайной красоте Южного Креста или о том, что раньше он был виден в небе северного полу­шария. Значит, он основывался на описании очевидца! Вчитаемся еще в одно место у поэта:

Покинув оком эти пламена,

Я обратился к остью полуночи,

Где колесница не была видна;

И некий старец мне предстал пред очи...

Путеводное созвездие Большой Медведицы, исчезавшее из виду, волновало еще воинов Александра Македон­ского: они часто жаловались, что зашли так далеко, что не видно Большой Медведицы.

Стихи, где говорится, что Большую Медведицу нельзя увидеть там, где есть Южный Крест, доказывают, что Данте воспользовался свидетельством очевид­ца. Но кого? Во-первых, арабских купцов, посещавших Цейлон, Индию, Зондские острова, Восточную Африку и, соответственно, Геную. Во-вторых, мог видеть его и Марко Поло, но того мало интересовали созвездия, он их даже не упоминает в своей книге...

Именно здесь могли соприкоснуться судьбы участ­ников пропавшей экспедиции Вивальди с жизнью Данте.

О Южном Кресте Данте мог узнать от Корлеоне Вивальди, который отправился на восточноафриканское побережье, в Могадишо искать своего отца!

Но по-прежнему непостижимым остается тот факт, что Данте знал о прецессии! Ни в одном литературном источнике не упоминается то, что в минувшем тысяче­летии «отсвет четырех звезд» озарял жителей Средиземноморья. Об этом узнали только ученые дня сегодняшнего, вооруженные современной вычислительной техникой.

Не случайно мы рассказали эту историю. Она еще раз доказывает, как мало знаем мы о достижениях древних, насколько поверхностны и условны наши попытки перебросить мостик от одного события к другому.