Admin - i b654e578be7da6c9

- Стой! - приказал я.

Лошадь тут же встала.

Справа вдоль всей Дворцовой тянулся забор, за которым Росси строил Генеральный Штаб, слева желтело Адмиралтейство, а прямо передо мной жемчужно мерцал заснеженный Зимний. Отпали сомнения в том, где я нахожусь. А вот когда...

- Где бы календарь достать... - протянул я, надеясь на ответ.

Извозчик откликнулся:

- Да в лавке Смирдина. Она ж тут, недалече. Мимо проезжали. Прикажете поворотить?

- Постой пока. Напомни, число какое сегодня?

Извозчик не удивился моему интересу. Видно, переход от календаря к числам показался ему достаточно логичным.

- Да двенадцатое ж, барин. Суббота. А что такое?

- Точно! Двенадцатое декабря двадцать пятого года...

Я приготовился уже к тому, что меня поправят, но нет, извозчик никак не отреагировал. Значит, точно попал, куда и собирался.

- Так что, барин, в лавку езжать?

- Погоди... Нет, в лавку мы не поедем. А поедем-ка мы в аптеку, на Миллионную. Знаешь такую?

- Знаю. Таблички-то с названиями никто еще не сымал.

- А ты, чай, грамотен?

Извозчик замялся.

- Прочитать могу, если что. А вот самому писать, так руки вечно не то выводят. Потом ничего разобрать не могу.

- Грамота штука полезная.

- Оно точно. Да вот не каждый выучиться могёт. А нам, извозчикам, без грамоты нельзя...

Мужик тронул лошадь, и она неспешно потрусила через площадь к Миллионной улице.

- Раньше начнешь учить, лучше выучишь, - назидательно сказал я. - Детей учи. Они буковки на лету схватывать будут. Тебя в грамоте превзойдут - твое же дело продолжат.

Мой незамысловатый совет изрядно загрузил извозчика. Он сгорбился, едва шевелил вожжами и весь был какой-то пришибленный. Только когда мы уже проехали почти половину улицы, напротив приметного дома с черными мраморными колоннами, извозчик обернулся и, перестав вдруг хмуриться, сбил шапку на затылок:

- Благодарствую, ваше благородие. Научили Емельку уму-разуму. Без хорошего совета так всю жизнь в грязи и проживешь. Век вам здоровья.

Он подхлестнул лошадь, и остаток пути мы проехали значительно быстрее. Не добравшись до конца Миллионной, мы поворотили и встали возле зеленоватого здания стариннейшей аптеки, бывшей здесь чуть ли не с самого основания города.

- Всё. Дальше не могу - потом не развернуться будет, - извозчик показал на забитую санями улицу. - Хотите - вылазьте. Или к самому подъезду подвозить?

- Не обязательно. Пройдусь. Сколько с меня? - я вылез из саней и встал рядом с извозчиком.

- Целковый...

- Сколько?!!

- А что, барин? Ехали? Ехали! По городу кружили? Кружили! А мне лошаденку кормить. Она ж есть хотить. Да и детки то ж.

- Полтину.

Извозчик тут же надбавил:

- И полполтины сверьху.

- Гривенник сверху.

- Пятиалтынный, а? От сердца отрываю! Все есть хотють.

- Ладно. Уговорил.

Я полез в карман, достал горсть монет и отсчитал извозчику его шестьдесят пять копеек. Тот, довольный, ссыпал их в мешочек, который тут же подвесил обратно к поясу под тулуп, и оборотился напоследок ко мне:

- Здоровьица вам, барин. И жене вашей, и детишкам. И прислуге с челядью... Н-но!Свистнул и умчал, только снег столбом закрутился.

А мне предстояло начать воплощать в жизнь первый пункт предложенного мне плана.

Дом, в котором жили Оболенский и Ростовцев, искать не пришлось - он был второй от угла. Но, подойдя к подъезду, я остановился. Решимость моя куда-то испарилась. Да и в самом деле: если прийти к Ростовцеву на квартиру, то много шансов наткнуться на того же Оболенского, который с ним очень дружен. Какую в таком случае мне выдумывать легенду? Как представляться? Ростовцев просто не захочет со мной разговаривать, если не будет уверен, что я из рядов заговорщиков. Войти в дом и подождать внизу? Не оберешься вопросов от военных и слуг. Торчать же на улице еще хуже - вопросы те же задавать будут, так еще и намерзнусь.

Я чуть прогулялся по улице, постоял, не решаясь ни войти в дом, ни пойти прочь. Минута, другая, и я махнул бы на план рукой и отправился в какой-нибудь трактир отогреваться. Однако именно в этот момент из подъезда вышел сам Ростовцев. В такую удачу трудно было поверить. Посмотрев по сторонам, он скорым шагом направился прочь от меня, так что пришлось его догонять.

Разумеется, догнал. Пристроился сзади, раза два вздохнул для успокоения и позвал:

- Господин подпоручик! Яков Иванович!

Ростовцев явственно вздрогнул, приостановился и обернулся. Он смерил меня взглядом и недоуменно сказал: