Admin - i 6628ba21ca3da5b2

Расплатившись с автоматом, из него выбрался... Руслан, палач.

- Ты! Вы! - вне себя от возмущения, Андрей подлетел к нему. - Что ты, вы здесь делаешь?

- У меня такой же вопрос, - Руслан, казалось, был удивлен не меньше капитана, хотя кто их поймет этих телепатов.

- Здесь я задаю вопросы! - и снова, как в последнюю встречу, в голосе прорезались визгливые нотки. - Ты следил за мной, да, следил!

- Зачем?

- А-а, - действительно, зачем. Да и вопросы-то на Шиване он не очень имел право задавать. По счастью, телепат пропустил это заявление мимо ушей.

- Я здесь по работе, - спокойно продолжил Руслан.

- Я, представь себе, тоже!.. - тут только до капитана дошло, кто перед ним, и какую работу он обычно выполняет. - То есть... ты здесь... чтобы кого-то...

- Нет. По работе, но, если так можно выразиться, не по основной. Впрочем, долго объяснять. Может, зайдем внутрь, и каждый займется своим делом? У тебя, кстати, какое дело здесь?

- Не твое... дело!

***

ДНЕВНИК ПАЛАЧА

Ветер.

Опытным вором он забирался под одежду, искушенной куртизанкой ласкал кожу только затем, чтобы стремительно преодолев тонкий барьер плоти, ненасытным завоевателем припасть к редутам костей. Редуты дрожали, но пока держались. Вместе с ними дрожала и плоть, и одежда, и я.

- Господин палач, я полагаю.

Подобно всем вышколенным слугам, он ступал незаметно. И тайно (а может и явно), наверняка, гордился этим. Что может быть лучше, чем подкрасться к гостю хозяина и хорошо поставленным голосом крикнуть в самое ухо: "Ваш кофе, сэр!" Не так уж много радости у слуг - и это одна из немногих. Имеются в виду слуги, так называемой, "старой школы", не важно, что на одной планете возраст этой самой школы исчисляется столетиями, а на другой - годами. Старая школа, она везде старая школа. Избранные, имеющие счастье причислять себя к ней понимают - истинное счастье слуги в скрупулезном, до буквы, знака препинания выполнении своих обязанностей. Так, что - не подкопаешься. И именно эта буквальность раздражает больше халатности. А плюнуть в суп господина, или там состроить рожу за его спиной - развлечение для низшей касты, молодежи, которая едва - едва научилась носить поднос с двумя рюмками, а уже мнит себя истинным дворецким.

Не утруждаясь повторением вопроса, слуга замер передо мной с видом хозяина.

Интересно, если и гость промолчит - они простоят так до вечера?

Я церемонно, даже слишком церемонно поклонился, и, глядя в лицо дворецкому, четко, по слогам произнес?

- К вашим услугам.

Под этим взглядом, при этих словах, скорлупа вышколенного слуги дала трещину. Раньше мне это доставляло удовольствие. Выводить таких вот напыщенных индюков из себя. Теперь тоже... иногда.

- Э-э-э, прошу за мной, - собеседник часто заморгал и отвел взгляд.

Я молча двинулся к флайеру, краешек которого сразу заметил за ближайшей скалой. Да и движения слуги не были таким бесшумными, как тот считал. Но палачу незачем выдавать все свои таланты.

Всплыла в памяти запись разговора с бароном.

- Срочно кого-нибудь пришлите! У меня совершено преступление!

- Какого рода преступление?

- Страшное!

- Высылаем немедленно.

- Пусть поторопится, мой дворецкий встретит его!

- Дворецкий... значит, есть... дворец.

Дворец был, как и фамильный герб на флайере: рука в латной перчатке сжимает иглу звездолета. Эта же рука сжимала барельеф этого же звездолета над центральным входом. Сколько я повидал за свою жизнь подобных гербов - не счесть. Когда-то даже изучал геральдику, пытался разобраться. Звездолет - значит, предки барона прибыли на планету посредством космического корабля (а как же еще). Рука в доспехе, значит, правят рукой... железной.

Флайер опустился не перед центральным входом, а у одного из крыльев - двери тоже большие, но не такие вычурные и дорогие - для челяди.

Все понятно - палач - слуга, низшее существо и этому существу сразу указывают на свое место.

Я не обижался... давно уже.

- Прошу за мной, - дворецкий (или он здесь не только дворецкий) замер у дверей, и невесть откуда взявшийся лакей поспешно открыл их.

Я прошел.

Сразу за дверьми начиналась лестница, точнее две. Одна вниз, вторая - наверх. "Направо пойдешь - коня потеряешь. Налево пойдешь..."

- Нам туда, - освободив от мук выбора, дворецкий указал наверх.

Вот как, выходит, мы уже "мы".

Комната.

Стол.

Обеденный.

На нем... обед.

Барон, как и положено хозяину, восседал во главе стола.

Я немного изучил местную расстановку сил, и знал, с кем имею дело.