Алла Щедрина - Эмигрант

– Загуляли мальчики, – пробормотала она, встала и потянулась. Отыскала спящего гусеница, свернувшегося клубочком на полке среди книг. Впрочем, спал он чутко, открыл глаза, как только Атана встала над ним, задумчиво прикидывая – оставить его спать или отнести в комнату к Эштину?

– Эш так и не появился? – пробормотал Хартнесс. – Время сколько?

– Начало третьего. Тебя тут оставлять или будешь досыпать у Эштина?

Червяк зевнул, что выглядело довольно забавно.

– У тебя.

– Увы, – ехидно сощурилась Атана. – Я понесу диплом Ллоргу, могу задержаться.

– В три ночи? – фыркнул гусениц.

– И что? Личи вообще не спят.

– Ну ты‑то не лич.

– Зато я сова – предпочитаю работать по ночам, а спать днём.

Хартнесс помолчал и вынес вердикт:

– Тогда к Эштину.

Вернулась от Ллорга девушка около шести – они успели просмотреть диплом, обсудить спорные моменты и наметить, что и как надо изменить. Дома Атана сразу завалилась спать – всё же вымоталась она изрядно.

Разбудил её стук в дверь, причём чисто формальный, поскольку Атана не успела продрать как следует глаза, а уж тем более уточнить "кто там?", а из‑за приоткрытой двери уже показалась физиономия Эштина:

– Доброго утра! Я завтрак приготовил.

Атана прищурилась на часы. Начало десятого.

– Спасибо, – хрипловато отозвалась она. – Но я спать легла в шесть, так что завтракай один, я встану к обеду.

– А там... Мэлт с тобой поговорить хочет.

– Тоже в обед, – пробормотала девушка. И поуютней закутавшись в одеяло, провалилась в сон раньше, чем Эштин прикрыл дверь.

Спустившись на кухню, девушка обнаружила там Мэлта и Хартнесса. Бывший пленник выглядел абсолютно здоровым и почти вызывающе ухоженным – аккуратнейшая причёска, кажется, даже маникюр. Словно впику первому, столь нелестному для него впечатлению – измученного и неряшливого страдальца. Одет был тоже соответствующе – недёшево и элегантно. Светлая рубашка и брюки Мэлту очень шли, словно над ним поработал стилист. В общем, встреть Атана такого на улице, обошла бы десятой дорогой, она предпочитала кого попроще, а не "золотую молодёжь". Ну сейчас‑то никуда не денешься. Хотя, вздумает нос задирать – окоротим...

– Добрый день, – кивнула она, ставя чайник. – А Эш где?

– Его Шенд вызвал, – отозвался Мэлт. – Обещанный обед Эш приготовить не успел, увы. Не хотите прогуляться в кафе?

Атана подумала – ну не ругаться же с человеком только из‑за ухоженного вида? – и кивнула, выключила чайник.

– Куда пойдём?

– Я пока не успел здесь обжиться, так что выбор за вами.

– Вы обо мне не забыли? – ворчливо уточнил Харнтесс.

– А ты с нами или как? – поинтересовался Мэлт.

– Нет, не с вами. И я хочу есть, так что перед уходом оставьте мне что‑нибудь.

"Расмус" был не слишком дорогим кафе, рассчитанным на студентов. Из‑за дневного времени суток свободных столиков было достаточно и Атана выбрала один из стоящих возле громадного окна. Меню не отличалось разнообразием, зато блюда были вполне съедобны и приносили их быстро.

– Как прошёл разговор с отцом? – поинтересовалась девушка, сделав заказ.

– Договорились о совместном путешествии в Северные пустоши, – меланхолично сообщил Мэлт. – Правда я так и не понял, зачем ему это нужно.

– Отец интересуется магическими аномалиями, – отозвалась Атана.

– Да, это он говорил.

– И вам этого недостаточно в качестве причины?

– Боюсь, я так и не смог убедить мэтра в... несоразмеримости опасности и его исследовательского любопытства.

– Сколько лет вы туда ходили? Вполне благополучно, разве нет?

– С Громом и Девитом. А без них... – Мэлт покачал головой.

– Девит, как я понимаю, вёл торговые переговоры с нортами. Отцу это точно не нужно. А Гром... Неужели ваша команда, столько лет путешествующая по Ледяным пустошам, один единственный раз не справиться без него?

– Любой команде нужен лидер, к сожалению.

– Ладно‑ладно‑ладно, – подняла руки Атана. – Меня уже Эш с Шендом убедили, я и так делаю всё возможное, чтобы найти этого вашего... Хенннера.

И осеклась, увидев расширившиеся глаза и то, как мужчина вмиг побледнел, чуть не до синевы.

– Плохо? – она мигом выудила кристалл. – Сейчас...

– Нет‑нет... подождите. – на лицо Мэлта медленно возвращались краски. – Откуда вы узнали о Хеннере?

– Тьфу. Ну зачем же так пугать‑то! – раздосадованно буркнула Атана, сообразив, что полуобморочное состояние собеседника – просто реакция на её упоминание о вампире.