Алла Щедрина - Эмигрант

– На второй день плена, Эрдлаут его серебряными ножами проткнул. Хен больше суток провалялся в беспамятстве, а когда очнулся, уже был в коме, пару раз только в себя приходил.

– То есть Хеннер почти шесть дней был в коме? А до этого когда ел?

– Не успел он поесть. С самого путешествия.

Шенд высказался – с чувством, толком и расстановкой.

– Всё, искать его смысла нет, – буркнул маг, перейдя на цензурную речь. – Если даже Эрдлаут его не убил... Это уже не Хеннер. Ни один вампир не выдержит такое время без крови. Они теряют человеческую суть, их в таком состоянии даже соплеменники уничтожают.

– Не паникуй, – вмешался Эштин. – И недооценивай Хеннера...

– Я не "паникую" и не "недооцениваю"! – процедил явно задетый Шенд. – К вашему сведению, я всю инфобазу службы безопасности по вампирской тематике перерыл! То, что я говорю – перепроверено не один десяток раз!

– А чем Хеннер так досадил этому... Эрдлауту? – вмешалась Атана.

– Шериф мстил за смерть мертвостража, – мрачно объяснил Доминго.

Шенд напрягся, почти незаметно, и небрежно бросил:

– Нашёл за что. Шавок Эрдлаута, небось постоянно развоплощают – вечно лезут куда не просят.

– Мы стражи порядка! – зашипел призрак. – И не вам, преступникам и ублюдкам с нами тягаться!

– Да ладно. Сколько мертвостражей окончательно сдохли?

– Всего двое! Первый больше двух сотен лет назад, а Нест не вернулся из трактира, куда его послали следить за вашей чёртовой компанией!

Шенд вдруг оскалился. Получилось у него это очень эффектно, не хуже шипения призрака.

– К твоему сведению, призрачная сволочь, вашего Неста убил я! И тебя тоже прикончу – хоть так за Хеннера отомщу.

– Нет! – призрак заметался в удерживающем кольце серой тенью. – Меня будут искать, Эрдлаут тебя прибьёт!

– Руки коротки, – буркнул Шенд, вытаскивая нож.

По ушам резанул ультразвуковой вопль, Атана невольно скривилась:

– Нет‑нет‑нет, подожди, не убивай! – пленник рухнул на колени, вновь забился о преграду. – Я скажу...

– Н‑ну? – процедил Шенд, демонстративно поигрывая клинком.

– Ваш вампир жив и в разуме. Пришёл в себя, когда этого выпил, – кивок в сторону Доминго.

Призрак замолк и Шенд резко рявкнул:

– И где он?

– Вы точно меня не тронете? – опасливо уточнил пленник. – Вы все?

– Не трясись, остальные тебя убить и не смогут, – презрительно бросил Шенд. – Только я.

Атана скромно промолчала.

– Вы обещали! Эрдлаут его продал в Клан, магам на опыты.

Эштин посерел, Доминго выругался, Шенд стиснул зубы и взвесил в ладони оружие, словно примериваясь перед броском.

– Кому именно? – рявкнул маг.

– Не знаю! Мне всё равно было, я не спрашивал.

Почти неуловимое движение мага, нож Шенда вспорол защиту, пролетел сквозь призрачного пленника, фигура рассеялась дымкой. Всё же убил.

– Ты ж вроде обещал, – прищурилась Атана.

– Это мои проблемы.

Доминго в свою очередь уточнил у Шенда:

– А того... Неста действительно убил ты?

– Да, – угрюмо отозвался маг, подошёл и поднял нож, спрятал его. – При Хеннере и Расте.

– А Хен ничего не сказал – ни Эрдлауту, ни даже мне.

– Соображал, что вас прослушивали наверняка, – буркнул Шенд. – И даже выдай он меня, шериф бы вас не отпустил.

– Это понятно. Только если ты после всего этого Хена не вытащишь, будешь последней скотиной.

– Да пошёл ты! – окрысился Шенд. – Что бы я без тебя делал, совесть ходячая...

Атана решила вмешаться:

– Кто такие Эрдлаут и мертвостражи и зачем было убивать этого вашего Неста?

Впрочем, рассказ о шерифе и призраках прежних шерифов, помогающих поддерживать порядок, Атана выслушала краем уха. Любопытно но не более того, почти классический вариант "одушевлённых долга", с местной особенностью – привязкой духа прижизненной клятвой. Гораздо больше её интересовал вампир. Пришлось признать, что либо Хеннер обладал неким мистическим свойством запудривать окружающим мозги, либо действительно являлся чем‑то выдающимся... Раз даже выпитый им мужик готов за своего убийцу глотку перегрызть.

Дух Доминго ответил ещё на несколько вопросов и Атана его отпустила.

Они вернулись наверх, Эштин в двух словах сообщил новости Харнессу. И с расстроенной физиономией принялся мерять шагами комнату.

– Как узнать где он?

– Можно запустить заклинание поиска, – сообщила Атана. – Только если ваш вампир в серьёзной лаборатории, они запросто могут ставить барьер для подобных вещей.