Матвей Курилкин - Будни имперской стражи[СИ]

– Ну и незачем так переживать, – тихо проговорила она, покрепче прижавшись к моему локтю. – Ты, Сарх, конечно, удивительный чурбан, и совершенно не умеешь вести себя с девушками, но я уже с этим смирилась. И даже, вроде бы дала понять, что твои чувства ко мне вполне взаимны. И я не только бывшая высокородная дама, но и ведьма, так что прекрасно осведомлена обо всех аспектах взаимоотношений разумных, в том числе и плотских. Знаю, что мальчики и девочки не только в щечки целуются и вообще, не только целуются. Так что перестань есть себя поедом!

Я немного успокоился, но и задумался. Игульфрид и в самом деле уже неоднократно намекала мне, что я бесчувственный чурбан и дурак, а я все время эти высказывания игнорировал, успокоенный тем, что она готова с этим мириться. И я даже догадывался, чем заслужил такие эпитеты – вообще‑то мужчина должен явственно демонстрировать, или, по крайней мере, сообщать о своих чувствах своей избраннице. Я же всегда вел себя с ней ровно и по‑товарищески, стараясь не демонстрировать своего отношения, откладывая объяснения на потом, ожидая подходящего момента. Но ведь такого момента при нашей профессии можно и не дождаться! Я решил, что откладывать еще будет проявлением трусости, да и просто непорядочно:

– Игульфрид, – начал я. – Я действительно веду себя, как нерешительный слюнтяй. Но я хочу исправиться. Я никогда не говорил тебе, что влюблен в тебя, тем не менее, это так. Я тебя люблю. Понимаю, что сейчас не совсем подходящий момент, чтобы об этом сообщить, да и этот факт уже давно не является секретом ни для тебя, ни даже для наших коллег, и мы говорили о том, что сейчас для всего этого не время, но ведь подходящего времени можно не дождаться!

– Нет, ну я не перестаю тобой восхищаться! – улыбнулась девушка. – Ты действительно болван! Это же надо было выбрать такое подходящее время! Мы тайно уходим из города, скрываясь от шпионов врага, не далее, как в десяти шагах за нами идут агенты Финна, нам предстоит долгая дорога по враждебным территориям, каждый житель которых сочтет за счастье нас прикончить, а ты, наконец, набрался смелости, чтобы сообщить о своих чувствах. Восхитительно! Такого до конца жизни не забудешь!

Она говорила сердито, но я почему‑то знал, что девушка ужасно довольно. Тем более что через несколько шагов она все‑таки добавила:

– Я тоже тебя люблю.

За пределы городских стен я вышел в еще более приподнятом настроении, чем оно было в городе.

Айса уже была на месте встречи – крошечной тополиной рощице, состоящей из десятка деревьев, очень удачно расположившихся на приличном удалении от городских стен, а вот шефа с Ханыгой пришлось подождать. Впрочем, об их приближении мы узнали заранее – по запаху и громкой ругани. Причем, что удивительно, ругался Ханыга – шеф был удивительно спокоен, даже меланхоличен. И единственным комментарием было короткое:

– Надеюсь, эта мстительная скотина теперь успокоится. – Для моего проницательного начальника мотивы Финна, оказывается, тоже не были секретом. Дальнейшие продвижение пришлось отложить еще на некоторое время, которое понадобилось моим коллегам, чтобы смыть с себя в протекавшем через рощу ключе ароматы выгребной ямы.

Глава 5

Границы графства мы достигли только утром. Могли бы и быстрее, если бы не приходилось избегать населенных пунктов – Финн советовал начать обходить их стороной уже в Бренне – не стоило попадаться на глаза шпионам противника, наличия которых в графстве начальник тайной стражи не исключал. За территорией графства мы и вовсе намеревались передвигаться по ночам, так что весь день мы отдыхали, отсыпаясь впрок, а поздно вечером перебрались через реку, огибающую графство по широкой дуге, и наше путешествие, наконец, началось.

Человеческие герцогства населены гораздо плотнее, чем Империя. Если в империи можно много дней идти, не встретив поселения разумных, здесь за один дневной (или в нашем случае ночной) переход обязательно встретится хотя бы одно селение. Было так не везде, но нам предстояло идти именно по таким местам до самого побережья. Если бы не отличные карты, которыми нас снабдил Финн, и помощь Айсы, которая побывала во всех граничащих с Бренном странах, нам пришлось бы гораздо труднее. Но все равно приходилось быть очень осторожными, чтобы не нарваться на каких‑нибудь лесорубов, охотников или просто собирателей. Двигались мы большей частью вдалеке от дорог, движение по которым было активным и не прекращалось даже ночью. С приходом новой религии количество купцов и мирных путешественников уменьшилось, зато наемники, солдаты и просто разбойники всякого рода стали встречаться гораздо чаще, и они не ограничивали свои перемещения только светлым временем суток.