Admin - i 69fcf6681d7575d0

Мне послышался стук множества копыт, и я встревоженная, быстро натянула туфли и забралась на Каа. Мокрый Шерлок забрался в капюшон, пустив потоки холодной воды мне по спине и заставил содрогнуться от холода.

Звук был такой, словно к нам приближалась разрозненная армия. Причем направлялась целенаправленно.

Еще больше расшатав мои нервы, топот, от которого даже земля слегка тряслась, стих, все вокруг окунулось в обволакивающую тишину, прерываемую лишь журчанием воды. С другого конца реки, обогнув широкие стволы деревьев, вышли четверо кентавров. Головы их были опущены - они не хотели встретиться взглядом с Каа.

- Приветствую тебя, василиск, - твердо произнес кентавр вороной масти, разговаривая на уже привычном английском. Задними копытами он нервно рыл землю, в то время как трое его спутников, натянули тетиву на луках, пытаясь нацелить их на нас наугад. - Я Бейн.

- Ла-а-адно, и что вам от нас надо? - медленно протянула я, не отводя от них взгляда вместе с волшебной палочкой. Бейн резко поднял голову.

- Ты жеребенок, - утвердительно произнес он, прищурившись разглядывая меня, скрытую за телом василиска. - Змей твой?

- Вроде того, - не стала отрицать я. - У вас какие-то проблемы или вы просто так на первого встречного стрелы направляете?

- Мы должны проводить василиска к Владетелю леса.

Я еще раз внимательно посмотрела на вороного кентавра.

- С какой целью?

- Нам неведомо. По моему предположению, виной приглашения служит сам василиск, - гордо ответил Бейн. Кэп нашелся.

Видно было, как сильно его нервирует пребывание на расстоянии меньше двадцати метров от василиска, но он ни разу не дал слабину.

Что я знала о 'владетелях леса'? В книгах сказано, что они живут в самом сердце волшебного леса и являются его правителями, охранниками и управляющими. Глазами и ушами его могут быть птицы и звери. Им должно быть известно все, что происходит в их лесу, поэтому я не удивлена, что василиск был им замечен. Удивительно, что никто не знает о его существовании в Запретном лесу и кентавры, которых, видимо, отправил он, не пришли раньше. Нет, когда Каа был еще мал, он мог закосить под обычную змею, пусть и Чернобыльскую. Хогвартс все-таки рядом. Но где-то ближайшие пол года-год он точно стал выбиваться из местной фауны.

И что же ему нужно? Если он захочет прогнать Каа, надо убедить его в обратном.

- Проводите, - кивнула я кентаврам.

- Каа, будь осторожен и следуй за ними, - тут же прошипела на парселтанге. Кентавры дернулись, а змей зашевелился.

'Это большая удача попасть в сердце леса и встретиться с его руководителем', - подумала я, когда Каа развернул свои кольца, а кентавры сорвались с места.

Бейн крикнул что-то вроде 'проводим их' громоподобным голосом. Впереди послышался стук копыт - его племя пришло в движение. Кентавры замелькали между стволов деревьев. Они окружили нас со сторон. Шум стоял такой, словно через лес табун слонов шел, а за ним ехал трактор. Хоть деревья не валились.

На моей стороне лучшая машина для убийства и верная волшебная палочка, поэтому меня они не взволновали.

Оказалось, что к самому 'сердцу' леса мы с Каа даже близко не подобрались. Я заметила, что нас вели дугой, изредка несильно сменяя направление, но и без того смена обстановки стала более чем заметна: деревья стали еще выше и толще, хотя казалось, что больше некуда. Огромному Каа со временем пришлось изворачиваться, пробираясь в заросли за кентаврами. Больше никаких намеков на тропы не было.

Деревья были бесконечны и одинаковы, словно близнецы, что казалось, мы просто ходим кругами. Резко и совершенно неожиданно мне в глаза ударил солнечный свет. Ослепленная, я прижалась к Каа, крепко сжав палочку и как можно быстрей проморгалась, привыкая к сменившемуся освещению.

Мы оказались на краю прогалины или поляны. Ровно посередине росло старое ветвистое дерево, которому предназначался весь солнечный свет на небольшом пустом участке. Свободная земля, покрытая мелкой травой, не больше пяти сантиметров высотой, заканчивалась ровно до того места, куда доставали ветви... дуба. Не хватало только золотой цепи и ученого кота...

- Кто это? - медленно, уделяя произношению каждой буквы по доброй минуте, оно заговорило. Мне даже показалось, черное дупло на нем пошевелилось.

А затем я вздрогнула. Оно тряхнуло ветками и на серо-зеленой коре, покрытой зеленым мхом, появились два коричневых глаза, без белков.

Это была даже не Гремучая ива. Одним взмахом ветки на меня ЭТО не отделается.