Р. Стайн - Как я встретил моего монстра

- Положим, мне триста долларов не выиграть, - сказала Лисса. - Все, что у меня есть - это мой скучный кот, Корки. А вот у тебя на выбор целый зоомагазин.

- Да. Я знаю, - сказал я. - Я хотел принести скворца. Но папа выбрал аквариум с какими-то бойцовыми рыбами. Он сказал, что они не могут проиграть. Они совершенно шикарные, потрясающе смотрятся.

- Здорово, - сказала Лисса. - Ты наверняка победишь.

Она отошла и, помахивая сумкой, направилась к бассейну.

- Может, победа на выставке улучшит твое настроение, - крикнула она, не оглядываясь.

- Может быть, - сказал я.

Знал ли я тогда, что день выставки домашних животных станет худшим днем в моей жизни?

Нет. Я понятия не имел.

Я поднялся по лестнице в нашу квартиру. Я почти никогда не пользуюсь лифтом. Это слишком медленно. Он скрипит и стонет, как будто жалуется на необходимость возить людей.

Так как живу я на четвертом этаже, путь не слишком долог. Монро не нужно подниматься вообще, так как он живет на первом этаже.

Я подумал, что сейчас он может быть дома. Я подумал, что он может сидеть сейчас в своей комнате, превращаясь в рычащего монстра. Я подумал, что ему, возможно, нравится рычать и молотить своими огромными лапами по воздуху, и пугать своих братишку и сестренку.

Но что, если они тоже были монстрами?

Что если вся семья Мортонов была монстрами?

- А что, если я схожу с ума? - сказал я сам себе вслух, отпирая дверь нашей квартиры

- Сам с собой разговариваешь? - спросила мама, выходя, когда я зашел. - Это первый тревожный звоночек.

Я подпрыгнул. Я не ожидал, что она будет дома. Она, как правило, проводит весь день в своем офисе, размышляя о ракетах.

- Ох, п-привет, - пробормотал я. - Я не думаю...

Она поставила желтые и белые цветы в вазу.

- Разве не прелесть? Я увидела их на рынке и не могла не купить. Они и пахнут чудесно.

Я сбросил рюкзак на пол. Понюхал воздух. Да, пахли они приятно.

- Как прошел день? - спросила мама, возясь с цветами.

- Неплохо, - сказал я. И тут же ляпнул то, что было у меня на уме. - Ты знаешь, у меня был новый кошмар о монстре. И во сне монстр указал на меня и сказал: «Ты следующий. Ты следующий». Знаю, звучит безумно, но я думаю, что Монро - монстр. И еще я думаю, что он опасен. Так что я шпионю за ним. Понимаешь? Пытаюсь доказать, что он монстр.

Как же здорово было наконец выговориться! Я был счастлив излить ей душу.

Мама повернулась ко мне. Покачала головой.

- Извини, Бобик. Эта песня так гремит, я ни слова не расслышала.

Она вытащила из ушей маленькие белые наушники.

- Теперь расскажи еще раз. Что ты там говорил?

- Хорошо.

Зазвонил телефон.

Мама поспешила на кухню.

- Я возьму трубку. Я жду звонка из Хьюстона.

Я со свистом выдохнул. Я вдруг почувствовал себя, словно сдутый воздушный шарик. Я слышал, как мама разговаривала по телефону. Он только повторяла «да, да, да». Уж не знаю, о чем там шла речь.

Коль скоро вы - выдающийся ученый, готовьтесь получать множество звонков из Флориды, Хьюстона и Вашингтона. Ей постоянно звонят за советами.

Папе тоже часто названивают. Обычно по поводу больных питомцев. Или погибших. Папа говорит, что он продавец животных, а не ветеринар. Но ему все равно звонят.

Я потащил свой рюкзак в комнату. Проверил стол, дабы убедиться, что там нет никаких мертвых животных. Теперь всякий раз, заходя в свою комнату, я только об одном и думал: не найду ли я еще одну дохлую песчанку?

А потом: не придет ли чудище и за мной? Неужели я следующий?

Я вздрогнул. Я нигде не был в безопасности - даже в собственной спальне.

Я подошел к окну и отодвинул шторы. Окно выходило вниз на улицу.

Черт. Внизу я увидел Харлана. Он разговаривал с двумя светловолосыми девочками. Я не мог видеть их лиц. Только их макушки.

Харлан довольно сильно толкнул одну из них, и она повалилась на тротуар. Подружка помогла ей встать, и обе бросились наутек.

Харлан все время ведет себя как чудовище. Я вдруг вспомнил, что говорила мне Лисса. Она сказала, что, если я когда-нибудь выстою против Харлана, кошмары о преследующем меня монстре прекратятся.

Я ведь сказал ей, что думаю, будто Харлан и есть монстр из моих снов. Но это было еще до приезда Монро.

- Бобик, можешь сделать мне одолжение? - позвала мама из кухни.

Я отвернулся от окна и побрел по коридору.

- Какое?

- Сбегай в магазин на углу, купи сметаны. Ты же знаешь, твой отец любит печеную картошку в сметане. А я совсем забыла ее купить.

- Нет проблем, - сказал я.

Она дала мне двадцать долларов.