Энн МакМан - Встречая Грейс

- Силенок тебе, Грендель. Если бы я была собакой, я бы тоже взвыла.

Но Грендель не обращала на нее никакого внимания, а продолжала бешено носиться туда-сюда вдоль заборчика, ограждавшего задний двор.

Она выказывала больше настороженности, чем обычно и лаяла гораздо активнее, чем это требовалось для простого предупреждения об опасности. Очевидно, к ним шел кто-то, чтобы прикончить всех до одного, и Грендель не понимала, почему всем, кроме нее, на это наплевать.

У Грейс не было терпения даже пытаться. Она уже было собралась вставать и идти внутрь, как заметила, что кто-то выходит из-за угла дома.

Блин. Компания была последним, в чем она сейчас нуждалась. И кто, скажите на милость, мог нарисоваться у ее порога в среду вечером накануне Дня Благодарения?

Какое-то мгновение темная фигура в длинном пальто с капюшоном стояла под кружащимся, словно в водовороте, снегом, затем двинулась в сторону ее крыльца. Грейс почувствовала, как впадает в панику. Может быть Грендель была права? А потом фигура откинула капюшон назад.

Легкое опьянение от водки испарилось в наносекунду. Это была Эбби. Снова она.

- Господи, Боже мой, - выпалила Грейс, - ты напугала меня до смерти.

Эбби остановилась перед ней. Выражение ее лица было грозным - словно в нем отражался снежный шторм.

- Сейчас... или сегодня днем?

Грейс пожала плечами.

- Сама решай.

- Я могу присесть?

- А я могу запретить?

Эбби вздохнула.

- Можешь, если ты этого хочешь.

Грейс замешкалась с ответом.

- Полагаю, сваливаться как снег на голову было плохой идеей, - предположила Эбби.

- Сейчас или сегодня днем? - спросила Грейс.

- Очень смешно.

- Пытаюсь.

- Я помню.

- Как ты меня нашла? - спросила Грейс.

Эбби пожала плечами.

Грейс грустно рассмеялась.

- Полагаю, у высокого служебного положения есть свои преимущества.

- Я заметила тебя со сцены.

- Правда?

Эбби кивнула.

- Я была потрясена.

- Так же, как и я.

Грендель все не унималась.

- Тебе лучше зайти внутрь. Она не прекратит, пока мы будем стоять тут, - сказала Грейс.

- Не возражаешь? У меня ноги заледенели.

Грейс взглянула на ее обувь.

- Ты пришагала сюда в этом?

- Признаться честно, я не особо планировала путешествовать по сугробам, когда одевалась сегодня утром.

Грейс кивнула.

- Всякое бывает.

- Что верно, то верно.

Эбби взглянула через плечо на лающую собаку, стоявшую на задних лапах, прислонившись передними к заборчику и снова повернулась к Грейс.

- Она машет хвостом.

- Она сама не знает чего хочет, - пожала плечами Грейс. - Перепады настроения.

Эбби наконец-таки улыбнулась. Она указала на бутылку в руке у Грейс.

- Чего пьешь?

Грейс приподняла ее.

- Это? Грушевая водка.

Эбби скривила лицо.

- Думаю, я пас.

- Мудрое решение.

- Есть что-нибудь другое?

Грейс встала и открыла дверь, чтобы Эбби могла попасть в дом.

- Есть только одна возможность это выяснить.

Они зашли внутрь. Грейс скинула обувь, сняла промокшую куртку и повесила ее на крючок. Она обернулась к Эбби.

- Позвольте ваш саван.

Эбби закатила глаза.

- Разумеется.

Она сняла свое длинное пальто и протянула его Грейс.

Они стояли на небольшой, застекленной веранде с видом за задний двор. Она была обставлена простенько - несколько видавших виды деревянных стульев, выкрашенных в яркие цвета, и выцветший ковер. На столике, рядом с одним из кресел высилось сооружение из бумаг.

- Замечательная веранда. Ты должно быть проводишь здесь уйму времени, - заметила Эбби.

Грейс кивнула.

- Пытаюсь. Нужна какая-то разрядка, после бесконечных часов, что я трачу на чтение курсовых.

- Могу представить.

- Так и есть. Тебе тоже приходилось мотать срок в лекционных аудиториях, верно?

Эбби пожала плечами.

- Не скромничайте, доктор Уильямс.

Эбби взглянула на нее.

- Похоже, ты намерена усложнить это еще больше, чем уже есть.

- Под "этим" ты подразумеваешь? - Грейс изобразила пальцами в воздухе кавычки.

- Нашу... неловкую ситуацию.

Грейс скрестила руки на груди.

- У нас неловкая ситуация?

- Я бы так это и назвала.

Грейс знала, что ведет себя, как последняя сука и ей необходимо было усмирить этот скверный настрой. Вся эта неразбериха не по вине Эбби. Никто из них не виноват.

Она глубоко вздохнула.

- Прости. Снимай свои промокшие ботинки и пойдем в дом, где гораздо теплее.

Эбби разулась и последовала вслед за Грейс в кухню. Она была маленькая, но уютная и снабжена всем необходимым.